Misi uji coba ini dilakukan di tengah taruhan tinggi bagi perusahaan antariksa yang mengincar penawaran umum perdana (IPO) yang sukses besar.
AS, Suarathailand- SpaceX milik Elon Musk menunda peluncuran roket raksasa Starship yang telah ditingkatkan, membatalkan uji coba hari Kamis setelah beberapa kali berhenti dan mulai kembali hitung mundur.
Perusahaan kini mengincar hari Jumat untuk upaya lepas landas lain dari roket raksasa generasi ketiga ini, kata juru bicara perusahaan Dan Huot dalam siaran langsung peluncuran.
Misi uji coba ini dilakukan di tengah taruhan tinggi bagi perusahaan antariksa yang mengincar penawaran umum perdana (IPO) yang sukses besar.
Setelah beberapa kali berhenti dan mulai kembali hitung mundur, Huot mengatakan para insinyur tidak akan dapat mengatasi masalah-masalah kecil di menit-menit terakhir tepat waktu untuk lepas landas pada hari Kamis.
Musk dengan cepat memposting di X, yang sebelumnya bernama Twitter, bahwa "pin hidrolik yang menahan lengan menara di tempatnya tidak dapat ditarik kembali."
"Jika itu dapat diperbaiki malam ini," perusahaan akan melakukan upaya lain pada pukul 17.30 waktu setempat (2230 GMT) pada hari Jumat, tambah raksasa teknologi itu.
Upaya peluncuran yang gagal di landasan peluncuran Texas selatan ini terjadi sehari setelah SpaceX mengajukan permohonan kepada regulator keuangan AS untuk melakukan penawaran umum perdana (IPO), kemungkinan pada bulan Juni, yang diperkirakan akan menjadi rekor IPO.
Pengajuan IPO memberikan informasi keuangan terperinci, faktor risiko, dan strategi bisnis kepada calon investor.
Peluncuran tersebut pada akhirnya akan menawarkan siaran langsung kemajuan SpaceX dalam mengembangkan roket Starship yang sangat besar, komponen kunci dari rencana ambisius mereka sendiri serta program badan antariksa AS NASA untuk kembali ke Bulan.
Ini akan menjadi penerbangan Starship ke-12, tetapi yang pertama dalam tujuh bulan.
Desain terbaru lebih besar dari pendahulunya, dengan tinggi lebih dari 407 kaki (124 meter) saat terisi penuh.
Perusahaan, yang bertujuan untuk menjadikan Starship sebagai sistem yang sepenuhnya dapat digunakan kembali, mengatakan tujuan utama misi ini adalah untuk mendemonstrasikan desain ulang mereka dalam penerbangan.
Rencananya, pendorong yang disebut "Super Heavy" akan mendarat di perairan lepas pantai.
Tahap atas akan meluncurkan muatan berupa 20 satelit tiruan dan dua "satelit Starlink yang dimodifikasi khusus" yang dilengkapi dengan kamera, yang akan menganalisis perisai panas pesawat ruang angkasa.
Misi uji coba ini dimaksudkan untuk berlangsung sekitar 65 menit setelah lepas landas, saat tahap atas meluncur pada lintasan suborbital dan akhirnya mendarat di Samudra Hindia, jika semuanya berjalan sesuai rencana.
Misi Starship terbaru telah berhasil.
Namun, uji coba sebelumnya berakhir dengan ledakan spektakuler, termasuk dua kali di atas Karibia dan sekali setelah mencapai ruang angkasa. Juni lalu, tahap atas meledak dalam uji coba di darat.
Taruhan 'besar'
Penerbangan uji coba ini datang pada saat yang krusial bagi SpaceX, baik saat Musk merencanakan IPO yang ramai diperbincangkan maupun NASA dengan penuh harap menunggu pengembangan wahana pendaratan bulan yang layak.
SpaceX terikat kontrak dengan NASA untuk memproduksi versi modifikasi Starship untuk berfungsi sebagai sistem pendaratan.
Program Artemis dari badan antariksa AS bertujuan untuk mengembalikan manusia ke Bulan, sementara China terus maju dengan upaya saingannya yang menargetkan tahun 2030 untuk misi berawak pertamanya.
Dan mengingat penundaan dari sektor swasta, kekhawatiran meningkat di dalam pemerintahan Presiden Donald Trump bahwa Amerika Serikat mungkin tidak akan sampai di sana terlebih dahulu.
Fisikawan G. Scott Hubbard, mantan direktur Pusat Penelitian Ames NASA, mengatakan kepada AFP bahwa "ada banyak hal yang dipertaruhkan" pada uji coba Starship SpaceX terbaru.
"Pemerintah membuat keputusan untuk menggunakan kontrak-kontrak terpisah ini untuk sistem pendaratan manusia, dan sekarang orang-orang ini harus berkinerja."
Baik SpaceX maupun pesaingnya, Blue Origin, perusahaan milik Jeff Bezos yang juga bersaing untuk mengembangkan wahana pendaratan bulan, telah menyelaraskan kembali strategi mereka untuk memprioritaskan proyek-proyek yang terkait dengan misi ke Bulan.
NASA bertujuan untuk menguji pertemuan di orbit antara wahana antariksa dan satu atau dua wahana pendarat bulan pada tahun 2027, dan melakukan pendaratan berawak di bulan sebelum akhir tahun 2028.
Namun, banyak hal yang perlu dilakukan sebelum itu—dan para ahli industri telah berulang kali menyatakan skeptisisme bahwa SpaceX dan Blue Origin dapat mencapai tolok ukur tersebut tepat waktu.
Hambatan utama adalah membuktikan kemampuan pengisian bahan bakar di orbit dengan propelan super-dingin—langkah penting namun belum teruji untuk melakukan misi luar angkasa yang jauh.
"Mari kita berharap mereka berhasil," kata Hubbard, "tetapi ini merupakan tantangan teknik yang besar."
NASA dijadwalkan untuk memberikan pembaruan tentang rencana eksplorasi bulan mereka pada hari Selasa.
