Ratusan perusahaan berpartisipasi dalam Konferensi Robot Dunia di Beijing.
China, Suarathailand- Sekelompok anak sekolah menyaksikan dengan antusias saat pemandu wisata humanoid bertubuh mungil bernama Wuji menyambut mereka di sebuah sekolah robot di China timur; robot itu bergerak secara ekspresif sembari memaparkan ambisi institut tersebut untuk melatih tenaga kerja mekanis masa depan.
Perbincangan hangat terus berkembang di China seiring munculnya robotika canggih sebagai garda depan berikutnya dalam ledakan kecerdasan buatan (AI) global, yang memicu antusiasme investor sekaligus kekhawatiran dari negara-negara pesaing seperti Amerika Serikat.
Ratusan perusahaan berpartisipasi dalam Konferensi Robot Dunia di Beijing pada hari Rabu, bertepatan dengan debut pasar saham yang sangat dinanti-nantikan dari perusahaan unggulan nasional, Unitree.
Saham perusahaan tersebut melonjak lebih dari 600 persen saat pembukaan perdagangan, namun euforia ini pada dasarnya merupakan pertaruhan akan masa depan, mengingat penerapan komersial bahkan untuk robot humanoid tercanggih saat ini masih terbatas.
Saat AFP menemui Wuji—model Unitree yang telah dimodifikasi khusus—di Hangzhou Robot School, robot itu meminta pengunjung untuk memaklumi jika ada kekurangan saat ia memandu mereka berkeliling area resepsionis sekolah.
"Saya masih dalam masa pelatihan, jadi saya merasa agak gugup," ujar robot yang menyebut dirinya sebagai "anak magang" itu dengan suara perempuan yang terdengar tulus, sembari menjelaskan bagaimana sekolah tersebut menyediakan kursus khusus dan sertifikasi untuk pekerjaan robot tertentu.
Robot humanoid buatan Unitree termasuk yang paling dikenal di dunia, setelah memukau penonton dengan gerakan tari seni bela diri yang luwes serta pertarungan *kickboxing* antar-robot.
Namun, dalam prospektusnya, perusahaan menyatakan bahwa penerapan komersial berskala besar "masih menghadapi ketidakpastian, dengan risiko bahwa kemajuan yang dicapai mungkin tidak memenuhi harapan".
Para ahli mengatakan bahwa pencapaian puncak—yaitu mesin yang mampu bereaksi secara mandiri terhadap situasi dunia nyata yang tidak dapat diprediksi—masih jauh dari jangkauan perusahaan mana pun.
"Melatih 'otak' (robot) adalah tugas yang sangat sulit," ujar Zhu Tianle, seorang insinyur di sekolah robot tersebut, kepada AFP.
"Meskipun kami telah membangun tingkat keahlian teknis tertentu, membuat robot mampu memahami dunia tetap menjadi tantangan global."
"Tantangannya jauh melampaui sekadar memasukkan AI ke dalam robot," kata Lian Jye Su dari kelompok riset teknologi Omdia; ia sendiri kurang menyukai istilah "AI fisik" karena dianggap meremehkan kompleksitas solusi perangkat keras yang dibutuhkan.
"Sebagai konsumen, Anda mungkin berpikir: orang tua saya sudah bisa mengobrol dengan ChatGPT, jadi pastinya robot akan segera bisa merawat mereka. Kenyataannya, kita masih sangat jauh dari masa depan seperti itu."
Penerapan di Dunia Nyata
Beijing berupaya keras memperpendek rentang waktu tersebut, dengan mendorong pengembangan sektor ini dalam dua rencana lima tahun terakhirnya.
Rantai pasok manufaktur di bidang ini sudah sangat lengkap dan memiliki banyak kemiripan dengan rantai pasok kendaraan listrik.
"Tahap selanjutnya dari industri ini bukan lagi sekadar menunjukkan bahwa robot bisa berjalan, melainkan lebih kepada pembuktian bahwa robot mampu melakukan tugas-tugas yang bernilai ekonomis," ujar analis ekuitas Morningstar, Kangyuxiao Li, kepada AFP.
Itulah gagasan utama di balik Hangzhou Robot School, yang dikelola oleh Universitas Zhejiang (ZJU) dengan dukungan pemerintah setempat.
Sekolah ini bertujuan membantu perusahaan menjembatani kesenjangan keahlian "demi mewujudkan penerapan di dunia nyata," kata Zhao Han, wakil direktur institut ZJU yang memprakarsai sekolah tersebut.
AFP tidak melihat banyak "siswa" saat berkunjung awal bulan ini, namun ukuran ruang pelatihannya menjadi bukti nyata keseriusan tujuan mereka.
Perusahaan-perusahaan merekrut robot, yang kemudian dievaluasi dan diberi pelatihan yang disesuaikan dengan "peran masa depan mereka di tempat kerja".
Sekolah tersebut akan menerbitkan kualifikasi yang mengonfirmasi kemampuan mesin untuk menjalankan peran tertentu—"mirip seperti ijazah kelulusan manusia," ujar Zhao.
Robot semakin sering muncul dalam kehidupan sehari-hari di Tiongkok, dengan pekerjaan uji coba yang mencakup pengaturan lalu lintas, pembersihan rumah, atau bekerja di lantai pabrik.
Selain masalah perangkat keras, penerapan dalam skala besar memerlukan pengumpulan data dalam jumlah masif—padanan dunia nyata dari konten daring yang digunakan untuk melatih model bahasa berskala besar (*large language models*).
Di sebuah perusahaan pelatihan yang dikunjungi AFP, sejumlah orang yang memegang perangkat mirip pengendali PlayStation mengulangi satu tugas—seperti melipat pakaian, memindahkan balok, atau menyemprotkan isi tabung—sementara robot humanoid yang menjadi mitra mereka meniru gerakan tersebut.
Secara umum, seorang karyawan mengatakan kepada AFP bahwa model yang siap digunakan membutuhkan data yang mencakup puluhan ribu jam aktivitas.
Perlombaan Teknologi
Pada bulan Juli, Washington melarang impor robot humanoid dan robot berkaki empat (quadruped) dari luar negeri dengan alasan keamanan nasional, yang secara efektif membuka front baru dalam perang teknologi.
Keunggulan Tiongkok terletak pada skala manufaktur, integrasi rantai pasok, dan daya saing biaya, kata Ethan Qi dari Counterpoint Research, sementara Amerika Serikat "jauh lebih kuat" dalam hal perangkat lunak dan penelitian mutakhir.
AFP menghubungi sejumlah perusahaan Tiongkok untuk meminta tanggapan mengenai larangan tersebut, termasuk eksportir utama seperti Unitree, UBTECH, dan Agibot.
Tidak ada satu pun yang memberikan tanggapan, namun para pelaku industri dan analis menilai dampak larangan tersebut terhadap sektor ini secara keseluruhan tidaklah signifikan.
"Menurut saya, perusahaan-perusahaan terlalu sibuk mengejar terobosan teknis berikutnya dan mencari tahu apa yang benar-benar bisa dikembangkan secara komersial, sehingga mereka tidak banyak meluangkan waktu untuk pasar luar negeri," ujar Rui Ma, pendiri buletin Tech Buzz China.
Penjualan di AS hanya mencakup sebagian kecil dari pendapatan sebagian besar perusahaan, mengingat Tiongkok menguasai lebih dari 90 persen pasar robot humanoid, menurut data Counterpoint.
Su dari Omdia memperingatkan bahwa bahaya yang mengancam perusahaan-perusahaan tersebut lebih bersifat eksistensial.
"Valuasi yang diberikan kepada semua perusahaan ini didasarkan pada keyakinan bahwa robot-robot tersebut pada akhirnya akan menjadi robot serbaguna yang menyerupai manusia," ujarnya.
"Kegagalan untuk mewujudkan hal tersebut akan menjadi pukulan yang sangat telak."
