Para ahli mengatakan penyebaran ikan ini merupakan tanda peringatan memburuknya lingkungan perairan.
ASEAN, Suarathailand- Ikan sapu-sapu spesies invasif dari Amerika Selatan yang dilepaskan dari akuarium, membanjiri sungai-sungai di negara-negara ASEAN karena kemampuan adaptasinya, perkembangbiakannya yang cepat, dan kurangnya predator alami.
Invasi ini menghancurkan ekosistem lokal dengan mengalahkan dan menghilangkan populasi ikan asli, secara drastis mengurangi keanekaragaman hayati dan mengganggu rantai makanan yang lebih luas, memengaruhi hewan seperti burung air.
Ikan lele ini menyebabkan kerusakan fisik dengan menggali ke tepian sungai, yang menyebabkan erosi dan meningkatkan risiko banjir, sekaligus mengakumulasi kadar logam berat dan bakteri yang tinggi, menandakan pencemaran air yang parah.
Sebagai tanggapan, pemerintah dan kelompok sukarelawan sedang mengorganisir penangkapan massal dan kampanye pendidikan publik, meskipun para ahli menyatakan bahwa solusi jangka panjang membutuhkan pengendalian polusi dan pemulihan habitat sungai.
Ikan lele penghisap mulut, juga dikenal sebagai "ikan pembersih", telah menyebar melalui sungai-sungai di seluruh ASEAN, termasuk Indonesia, Malaysia, dan Filipina, menyebabkan kerusakan serius pada ekosistem.
Sebagai spesies asing invasif yang mengancam hewan air asli, mereka telah mendorong beberapa pemerintah untuk mencari cara mendesak untuk menyingkirkannya.
Ikan sapu-sapu ini berasal dari Amerika Selatan.
Karena spesies ini memakan hampir semua yang ditemuinya, ikan ini dipelihara sebagai ikan hias untuk membantu membersihkan akuarium.
Namun, ketika ikan-ikan tersebut tumbuh terlalu besar untuk akuarium, beberapa pemilik yang tidak bertanggung jawab melepaskannya ke perairan alami, sementara yang lain melarikan diri selama banjir.
Invasi ikan lele penghisap mulut mengancam sungai-sungai di seluruh ASEAN
Menyebar luas
Setelah ikan-ikan ini memasuki perairan alami, mereka beradaptasi dengan sangat baik.
Mereka juga memiliki kemampuan khusus untuk menyerap oksigen langsung dari udara, memungkinkan mereka untuk bertahan hidup di perairan yang sangat tercemar dan rendah oksigen di mana ikan asli tidak dapat hidup.
Selain itu, ikan ini memiliki tubuh berlapis baja yang keras sehingga predator alami setempat hampir tidak dapat melukainya.
Departemen Perikanan Malaysia memperkirakan bahwa di cekungan Sungai Klang, ikan lele penghisap mulut mencapai 80-90% dari total populasi ikan.
Demikian pula, di Sungai Ciliwung di Jakarta, ikan asli seperti ikan lele ekor merah Asia dan ikan barb berbintik hampir punah; hanya ikan lele penghisap mulut yang tersisa.
Nelayan setempat melaporkan bahwa sembilan dari 10 ikan yang mereka tangkap biasanya adalah ikan lele penghisap mulut, yang nilainya sangat rendah.
Dominasi ikan lele di habitat sungai telah menyebabkan keanekaragaman hayati di perairan berada pada tingkat yang mengkhawatirkan.
Kebiasaan makan mereka yang sembarangan dan persaingan untuk habitat mengganggu rantai makanan akuatik, dengan dampak berantai pada hewan lain, termasuk burung air yang mulai menghilang karena kekurangan makanan.
Selain dampaknya pada hewan akuatik, ikan lele penghisap mulut merusak infrastruktur dengan menggali liang sedalam hingga 1 meter di sepanjang tepian sungai untuk bertelur, melemahkan tepian sungai dan membuatnya rentan terhadap erosi.
Hal ini meningkatkan risiko banjir perkotaan yang parah saat hujan lebat.
Karena ikan ini adalah pemakan bangkai yang hidup di air limbah, mereka juga mengakumulasi logam berat dalam kadar sangat tinggi seperti timbal dan arsenik.
Para ahli mengatakan penyebaran ikan ini merupakan tanda peringatan memburuknya lingkungan perairan.
Kemampuan mereka untuk menguasai perairan menunjukkan bahwa badan air tersebut terlalu tercemar bagi organisme alami untuk bertahan hidup.
Muhammad Anwar, walikota Jakarta Timur, memperingatkan masyarakat untuk menghindari mengonsumsi produk yang terbuat dari ikan lele penghisap mulut, seperti bakso ikan atau kue ikan, setelah pengujian ilmiah menemukan jejak merkuri dan bakteri E. coli di atas standar keamanan.
Tingkat perkembangbiakan ikan yang cepat juga merupakan hambatan utama. Satu betina dapat bertelur ribuan butir dalam setahun, meskipun pihak berwenang terus berupaya untuk membasmi mereka.
Profesor Mahawan Karuniasa dari Universitas Indonesia mengatakan penangkapan massal hanyalah solusi sementara.
Langkah-langkah Pencegahan
Indonesia telah memberlakukan langkah-langkah hukum untuk mengendalikan masalah ini, seperti Peraturan Menteri No. 41 Tahun 2014, yang melarang impor hewan air berbahaya.
Namun sebagian besar ikan lele penghisap mulut telah diimpor dan menyebar di alam liar sebelum hukum tersebut diberlakukan, sehingga pengendalian menjadi sulit.
Pemerintah daerah juga mencoba langkah-langkah proaktif.
Pramono Anung, Gubernur Jakarta, memerintahkan perburuan ikan lele penghisap mulut di seluruh kota, dan para pejabat berhasil menangkap lebih dari 5,3 ton dari sungai-sungai di Jakarta Selatan hanya dalam dua minggu.
Di negara bagian Selangor, Malaysia, sebuah kebijakan telah mendorong masyarakat untuk menangkap ikan lele penghisap mulut dari perairan setempat dengan harga 1 ringgit (sekitar 8 baht) per kilogram.
Langkah ini telah membantu membangun partisipasi masyarakat dan mengurangi populasi ikan di daerah-daerah tertentu.
Masyarakat sipil juga memainkan peran penting.
Kelompok sukarelawan Satuan Pemburu Ikan Asing (SPIA) Malaysia telah menangkap hingga 75 ton ikan lele penghisap mulut selama dua tahun terakhir.
Upaya tersebut telah membantu mengisi celah di area yang berada di luar jangkauan operasi negara.
Veryl Hasan, seorang asisten profesor budidaya perikanan di Universitas Airlangga, mengatakan bahwa selain menangkap ikan, sungai-sungai harus dipulihkan agar ikan asli dapat berkembang biak kembali dan menjaga keseimbangan ekologis, sementara polusi dari pabrik dan sampah rumah tangga harus dikendalikan secara serius.
Pendidikan publik juga diperlukan.
Arief Kamarudin, seorang aktivis Indonesia, menggunakan TikTok untuk mengajarkan cara yang tepat untuk menangkap dan memindahkan ikan tersebut.
Pendidikan bagi pemilik ikan hias juga penting untuk mencegah pelepasan ikan ke perairan alami lagi, sementara pemahaman publik harus dibangun bahwa spesies ini tidak membersihkan sungai; ia hanya hidup dengan baik di tengah polusi.
“Banyak orang tidak tahu bahwa ikan lele penghisap mulut adalah spesies asing, dan tidak tahu bahwa mereka mengancam ikan asli dan perlu disingkirkan dari danau dan sungai di Jakarta,” kata Kamarudin seperti diaporkan Bangkok Post.
Pada saat yang sama, pengolahan ikan hasil tangkapan menjadi pupuk atau pakan ternak merupakan salah satu pilihan untuk mengelola bangkai ikan, tetapi harus dilakukan pengujian menyeluruh terhadap residu racun untuk mencegah zat berbahaya masuk kembali ke rantai makanan.
