Kunjungan Rubio terjadi setelah Presiden AS Trump menuduh Leo, pemimpin 1,4 miliar umat Katolik di dunia, "lemah dalam menangani kejahatan dan buruk dalam kebijakan luar negeri" setelah ia membuat komentar kritis tentang perang di Timur Tengah.
Vatikan, SUarathailand- AFP melaporkan Departemen Luar Negeri AS pada hari Kamis menyebut "hubungan yang kuat" dengan Vatikan setelah pembicaraan antara diplomat senior Marco Rubio dan Paus Leo, beberapa minggu setelah serangan mengejutkan Donald Trump terhadap Paus pertama AS tersebut.
"Percakapan berlangsung ramah dan konstruktif," kata seorang pejabat Departemen Luar Negeri setelah audiensi pribadi Menteri Luar Negeri AS di Vatikan.
Kunjungan Rubio terjadi setelah Presiden AS Trump menuduh Leo, pemimpin 1,4 miliar umat Katolik di dunia, "lemah dalam menangani kejahatan dan buruk dalam kebijakan luar negeri" setelah ia membuat komentar kritis tentang perang di Timur Tengah.
Setelah pembicaraan tersebut, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Tommy Pigott mengatakan Leo dan Rubio membahas Timur Tengah serta kepentingan bersama mereka di Belahan Barat -- sebuah frasa yang digunakan AS untuk merujuk pada Amerika Latin.
"Pertemuan tersebut menggarisbawahi hubungan yang kuat antara Amerika Serikat dan Takhta Suci serta komitmen bersama mereka untuk mempromosikan perdamaian dan martabat manusia," katanya.
Seorang pejabat AS mengkonfirmasi bahwa pekerjaan Gereja Katolik di Kuba dibahas.
Tahta Suci telah lama memainkan peran aktif dalam diplomasi Kuba, sementara Rubio—seorang Kuba-Amerika—telah memimpin upaya pemerintahan AS untuk membawa perubahan besar ke negara yang dikelola komunis tersebut.
Rubio juga bertemu dengan Sekretaris Negara Vatikan Pietro Parolin, yang dengannya ia membahas berbagai topik termasuk kebebasan beragama, menurut Pigott.
- 'Kami akan mendengarkannya' -
Diplomat AS, seorang Katolik yang taat, sebelumnya berusaha untuk meredakan keretakan antara Trump dan Paus, yang memicu pemberitaan global dan berisiko mengasingkan pemilih Katolik AS.
Duta Besar AS untuk Tahta Suci, Brian Burch, mengatakan kepada wartawan minggu ini bahwa kemungkinan akan menjadi "percakapan yang jujur".
Dari pihak Vatikan, "kami akan mendengarkannya", kata Parolin pada hari Rabu, seraya mencatat bahwa Washington yang memulai pertemuan tersebut.
Pemerintahan Trump telah merayakan terpilihnya Leo setahun yang lalu—8 Mei 2025—sebagai Paus AS pertama dalam sejarah.
Namun, hubungan mereka dengan Takhta Suci sejak saat itu memburuk tajam.
Serangan Trump yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi setelah Leo menyerukan perdamaian dalam perang Timur Tengah yang dilancarkan oleh Israel dan Amerika Serikat.
Paus mengutuk ancaman Trump untuk menghancurkan peradaban Iran sebagai "benar-benar tidak dapat diterima".
Sebelum berangkat ke Roma, Rubio mengatakan perjalanan itu telah direncanakan sebelum bentrokan tersebut, menambahkan: "Ada banyak hal yang perlu dibicarakan dengan Vatikan."
Pada hari Kamis, sebuah sumber AS memuji sambutan yang diberikan kepada Rubio, mengatakan bahwa itu "melebihi harapan".
Konvoi Rubio memasuki Vatikan melalui Gerbang Lonceng, sebuah kehormatan yang biasanya diberikan kepada kepala negara, dan ia disambut oleh Garda Swiss.
Terlepas dari upaya perdamaian, Trump kembali mengkritik Paus dalam sebuah wawancara pada hari Senin, menuduh Leo percaya bahwa "tidak apa-apa bagi Iran untuk memiliki senjata nuklir".
"Saya pikir dia membahayakan banyak umat Katolik dan banyak orang," kata Trump tentang Paus.
Ditanya tentang komentar tersebut pada hari Selasa, Leo mengatakan bahwa misi Gereja Katolik adalah untuk "menyebarkan perdamaian" dan Injil.
"Jika ada yang ingin mengkritik saya karena mewartakan Injil, biarkan mereka melakukannya dengan jujur," katanya kepada wartawan.
"Gereja telah berbicara menentang semua senjata nuklir selama bertahun-tahun, jadi tidak ada keraguan tentang itu, dan saya hanya berharap didengar demi nilai firman Tuhan."
Pada sebuah acara pada hari Rabu, Parolin mengatakan bahwa menyerang Paus "tampak agak aneh bagi saya", menambahkan: "Paus bertindak seperti Paus."
Kewarganegaraan Leo berarti kata-katanya memiliki bobot lebih besar di Washington daripada kata-kata para pendahulunya -- dan dia telah menggunakannya, terutama mengkritik tindakan keras pemerintahan Trump terhadap imigrasi.
Paus dan Rubio bertemu untuk pertama kalinya tahun lalu di Vatikan, bersama Wakil Presiden AS JD Vance, seorang mualaf Katolik, hanya beberapa hari setelah pemilihan Leo.
