Semua jenazah yang ditemukan di Distrik Hat Yai sedang dikirim ke Rumah Sakit Songklanagarind untuk pencatatan resmi dan otopsi.
Hat Yai, Suarathailand- Kementerian Kesehatan Masyarakat memperkirakan jumlah kematian akibat banjir di Distrik Hat Yai hanya akan meningkat secara bertahap, sebuah proyeksi yang bertentangan dengan pengamatan para relawan penyelamat.
Sakda Alapach, Wakil Sekretaris Tetap Kesehatan Masyarakat, mengatakan kepada Inside Thailand pada hari Senin bahwa peningkatan tajam jumlah kematian tidak mungkin terjadi karena warga telah mulai kembali ke rumah mereka yang terendam banjir.
Hat Yai telah mencatat 138 kematian hingga pukul 16.00 hari Minggu, meningkat tujuh orang dari hari sebelumnya, kata Dr. Sakda. Ia menjelaskan bahwa para korban terbagi dalam dua kategori: 73 orang tenggelam, dan 65 orang meninggal di Rumah Sakit Songklanagarind. Dokter harus memastikan apakah kematian di rumah sakit tersebut terkait langsung dengan banjir.
Semua jenazah yang ditemukan di Distrik Hat Yai sedang dikirim ke Rumah Sakit Songklanagarind untuk pencatatan resmi dan otopsi.
Jumlah korban tewas yang diperkirakan telah menjadi bahan perdebatan sengit. Para relawan penyelamat yang mengevakuasi warga yang terlantar dan menemukan jenazah dari daerah terendam banjir meyakini jumlah sebenarnya bisa melebihi 500, sementara beberapa khawatir jumlahnya bisa mencapai setidaknya 1.000.
Kecurigaan mereka dipicu oleh jumlah pengungsi yang relatif kecil di tempat penampungan resmi—hanya beberapa ribu—dibandingkan dengan populasi distrik yang jauh lebih besar. Kotamadya Hat Yai sendiri mencatat 160.000 penduduk dalam batas wilayahnya yang seluas 21 kilometer persegi pada tahun 2018, tidak termasuk mereka yang tinggal di luar wilayah kotamadya, serta pekerja tanpa dokumen dan penduduk sementara.
Kekhawatiran atas kurangnya pelaporan meningkat setelah seorang relawan penyelamat ternama menyuarakan rasa frustrasinya atas pembatasan pengambilan jenazah. Anyawuth Phoamphai, kepala operasi Yayasan Ruamkatanyu, menulis di Facebook bahwa pihak berwenang telah memblokir tim untuk mengeluarkan jenazah dari daerah terdampak.
"Mereka tidak mau mengatakan yang sebenarnya," kata Anyawuth, yang dikenal dengan nama sandi Nakhon 45. "Mereka tidak ingin kami mengeluarkan jenazah untuk menambah [jumlah resmi]."
Komentarnya dibagikan secara luas oleh berbagai media dan pengguna media sosial selama akhir pekan.
Partai Pheu Thai dan mantan wakil kepala polisi Jenderal Pol Surachate Hakparn pada hari Senin menuduh pemerintah menyembunyikan jumlah korban sebenarnya di tengah kritik keras terhadap respons banjirnya. Jenderal Pol Surachate, yang berasal dari Songkhla, menyatakan kekhawatiran tentang bagaimana kematian yang dilaporkan di rumah sakit akan diklasifikasikan, dengan mencatat bahwa beberapa orang mungkin meninggal secara tidak langsung karena air banjir menghalangi mereka untuk mencari perawatan medis. Dalam kasus seperti itu, ia memperingatkan, pihak berwenang mungkin tidak menghitung mereka sebagai korban banjir.
Dr. Sakda menepis anggapan bahwa pemerintah berusaha meminimalkan jumlah korban tewas. "Kami memiliki beberapa lembaga yang bekerja di lapangan di Hat Yai. Tidak seorang pun dapat menyembunyikan fakta dari apa yang telah mereka temukan," katanya.
Rumah Sakit Songklanagarind dapat menampung sekitar 110 jenazah dan telah menyiapkan tujuh kontainer berpendingin berkapasitas 30 jenazah tambahan jika diperlukan. Dr. Sakda berharap jumlah korban tidak akan bertambah lebih banyak lagi.
"Jumlah korban yang telah kami terima sangat tinggi. Kerugian ini seharusnya tidak pernah terjadi," ujarnya.
Rumah sakit ini merupakan bagian dari Fakultas Kedokteran di kampus utama Universitas Prince of Songkla di Hat Yai.
