Penerima penghargaan mewakili 'perjuangan untuk kebebasan' di Georgia dan Belarus
Prancis - Parlemen Uni Eropa telah menganugerahkan penghargaan hak asasi manusia Sakharov kepada jurnalis Georgia yang dipenjara, Mzia Amaghlobeli, dan jurnalis Polandia-Belarusia, Andrzej Poczobut, menyebut mereka simbol "perjuangan untuk kebebasan".
Amaghlobeli, 50, telah muncul sebagai simbol perlawanan jurnalistik terhadap apa yang disebut Uni Eropa sebagai pergeseran menuju otoritarianisme di negara Kaukasianya — yang pernah menjadi kandidat utama untuk keanggotaan blok tersebut.
Poczobut, 52, dipenjara karena laporan kritisnya, setelah menolak meninggalkan Belarus setelah pemerintah otoriternya melancarkan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat, memenjarakan ratusan orang, dan memaksa sebagian besar kritikus mengasingkan diri.
"Keduanya adalah jurnalis yang saat ini dipenjara atas tuduhan palsu hanya karena melakukan pekerjaan mereka dan menyuarakan ketidakadilan," ujar Ketua Parlemen Eropa, Roberta Metsola, saat mengumumkan para pemenang di Strasbourg.
"Keberanian mereka telah menjadikan mereka simbol perjuangan untuk kebebasan dan demokrasi. Parlemen ini berdiri bersama mereka dan semua orang yang terus menuntut kebebasan."
Penghargaan Sakharov, yang didirikan pada tahun 1988 dan dinamai berdasarkan pembangkang Soviet, Andrei Sakharov, diberikan setiap tahun kepada individu atau organisasi untuk mengakui perjuangan mereka demi hak asasi manusia atau demokrasi.
Para kandidat dinominasikan oleh kelompok politik parlemen serta anggota parlemen secara individu.
Pemilihan pemenang tahun ini "mengirimkan pesan yang kuat kepada semua tahanan politik bahwa Anda tidak sendirian, dan jurnalisme bukanlah kejahatan," ujar pemimpin oposisi Belarus yang diasingkan, Svetlana Tikhanovskaya, kepada para anggota parlemen. Ia berada di Strasbourg bersama suaminya yang baru saja dibebaskan.
Pencalonan Poczobut dan Amaghlobeli didukung oleh kelompok terbesar di parlemen, EPP yang konservatif, dan ECR yang berhaluan kanan ekstrem.
‘Perlawanan’
Amaghlobeli telah memperjuangkan investigasi terhadap pengeluaran publik dan penyalahgunaan jabatan melalui ruang redaksi independennya, Batumelebi dan Netgazeti.
Penghargaan atas "pengorbanan dan keberaniannya merayakan perjuangan demokrasi seluruh rakyat Georgia," demikian pernyataan media tersebut kepada AFP, menyebut penghargaan tersebut "bersejarah".
Amaghlobeli ditangkap pada bulan Januari setelah rekaman TV menunjukkan ia mencengkeram seorang petugas polisi dan menamparnya di tengah adu mulut yang memanas dalam sebuah protes di kota Batumi, Laut Hitam.
Meskipun ada permohonan dari kelompok-kelompok hak asasi manusia Georgia dan internasional untuk membebaskannya, pengadilan pada bulan Agustus menjatuhkan hukuman dua tahun penjara kepadanya atas tuduhan menggunakan "perlawanan, ancaman, atau kekerasan" terhadap seorang pejabat.
“Apa pun keputusan yang Anda buat, saya ingin Anda tahu bahwa saya menganggap diri saya menang,” ujarnya kepada pengadilan menjelang putusan.
"Apa yang terjadi bukanlah sebuah serangan," ujarnya, menyebutnya sebagai "tamparan simbolis".
Otoritas Georgia, yang dituduh para kritikus mendorong negara bekas Uni Soviet itu kembali ke Rusia, telah melancarkan tindakan keras yang terarah terhadap para pemimpin oposisi dan puluhan pengunjuk rasa anti-pemerintah di tengah kebuntuan politik yang telah berlangsung selama setahun.
‘Pembukaan baru’
Ditahan sejak 2021, Poczobut, seorang koresponden untuk surat kabar Polandia Gazeta Wyborcza, dijatuhi hukuman delapan tahun penjara pada Februari 2023, dalam sebuah putusan yang dikecam Polandia sebagai "tidak adil".
Ia pernah meliput protes massal terhadap Presiden Belarus Alexander Lukashenko pada tahun 2020.
Penahanannya terjadi di saat ketegangan meningkat dengan Polandia, yang telah menjadi pusat bagi ribuan warga Belarus yang melarikan diri dari tanah air mereka, yang diperintah oleh Lukashenko sejak 1994.
"Dia ada di pikiran saya setiap hari," kata Menteri Luar Negeri Polandia Radoslaw Sikorski tahun lalu setelah Warsawa gagal mengamankan pembebasan Poczobut dalam kesepakatan pertukaran besar antara sekutu utama Belarus, Rusia, dan Barat.
Wakil pemimpin redaksi Gazeta Wyborcza, Roman Imielski, mengatakan ia berharap penghargaan ini akan "menandai peluang baru" bagi Poczobut untuk mendapatkan kembali kebebasannya.
Kekhawatiran telah muncul terkait kesehatannya di sistem penjara negara yang terkenal sangat tertutup, di mana para narapidana secara teratur ditahan tanpa komunikasi selama berbulan-bulan.
Dua finalis lainnya untuk penghargaan ini adalah gerakan yang dipimpin mahasiswa yang telah menarik ratusan ribu orang turun ke jalan di Serbia dan para pekerja bantuan serta wartawan di Gaza.
Penghargaan ini disertai dana abadi sebesar 50.000 euro ($58.000) dan akan diserahkan dalam sebuah upacara pada 16 Desember.
Pemimpin oposisi Venezuela, Maria Corina Machado, dan sekutunya, mantan calon presiden Edmundo Gonzalez Urrutia, adalah pemenang tahun lalu. Machado kemudian memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian tahun ini.
