Seorang juru bicara angkatan udara Ukraina mengatakan sekitar 60 persen dari drone Rusia tersebut berhasil dihancurkan.
Moskow, Suarathailand- Terbang di ketinggian beberapa kilometer dan dengan kecepatan mendekati pesawat komersial, drone bertenaga jet jarak jauh baru milik Moskow ini menimbulkan kekacauan bagi sistem pertahanan udara Ukraina yang sudah kewalahan.
Dalam beberapa minggu terakhir, Moskow terus meluncurkan gelombang drone penyerang ini ke ibu kota Ukraina, melumpuhkan aktivitas kota akibat peringatan serangan udara yang hampir terus-menerus.
Pada hari Minggu, Presiden Volodymyr Zelensky mengecam "teror yang terjadi di langit selama beberapa hari terakhir" sebagai taktik baru pemimpin Rusia Vladimir Putin, dan bersumpah akan memberikan balasan.
Drone-drone baru ini menjadi tantangan bagi perisai pertahanan anti-drone Ukraina yang relatif efektif dan berbiaya rendah, yang dibangun secara terburu-buru setelah invasi Rusia tahun 2022.
Ukraina dengan cepat menjadi pemimpin dunia dalam bidang pertahanan anti-drone dan telah menjalin kesepakatan berbagi teknologi dengan beberapa negara Barat dan Timur Tengah.
Namun, jaringan pencegat drone mereka yang selama ini diandalkan—yang sebelumnya berhasil menjatuhkan sebagian besar drone konvensional bermesin pembakaran internal dan baling-baling—kini menghadapi tugas yang jauh lebih berat dalam melawan perangkat bertenaga jet yang baru ini.
Para ahli menyebut drone ini dilengkapi dengan mesin jet mini bergaya pesawat terbang buatan Tiongkok, serta mampu terbang di ketinggian lima kilometer dengan kecepatan 400-600 kilometer per jam—hingga tiga kali lebih cepat dibandingkan versi sebelumnya yang berbasis pada drone Shahed buatan Iran.
Model terbaru ini mampu membawa bahan peledak hingga 90 kilogram—hampir dua kali lipat kapasitas muatan versi sebelumnya—dan memiliki ukuran jauh lebih besar, yakni panjang enam meter dengan bentang sayap 5,5 meter.
Ketinggian dan kecepatan tersebut membuat drone ini berada di luar jangkauan armada pencegat Ukraina saat ini dan "menghapus kemajuan yang telah kami capai dalam pertempuran ini," ujar pakar militer Ukraina, Sergiy Zgurets, kepada AFP.
Dari segi pertahanan udara, para analis menilai drone baru ini lebih menyerupai rudal jelajah daripada drone konvensional.
Diperkirakan Rusia meluncurkan 2.800 drone bertenaga jet ini pada bulan Agustus, meningkat dari 1.500 unit pada bulan Juli dan hanya beberapa ratus unit pada bulan Juni.
Seorang juru bicara angkatan udara Ukraina mengatakan sekitar 60 persen dari drone tersebut berhasil dihancurkan, dibandingkan dengan lebih dari 90 persen drone yang bergerak lebih lambat dan terbang di ketinggian rendah.
- Kota yang lumpuh -
Serangan-serangan baru ini terjadi saat Kyiv tengah tertekan akibat lonjakan tajam serangan rudal balistik Rusia, yang telah menewaskan puluhan orang sejak awal musim panas.
Pada hari Jumat, sebuah drone bermesin jet menghantam markas besar badan keamanan Ukraina di pusat bersejarah Kyiv—sebuah serangan yang sangat simbolis karena dilakukan di siang bolong.
Ukraina menuduh Rusia menggunakan serangan tersebut untuk mengganggu kunjungan akhir pekan utusan AS, Steve Witkoff dan Jared Kushner, ke Moskow dan Kyiv dalam upaya menghidupkan kembali pembicaraan damai yang sempat macet.
Gelombang serangan ini terkadang membuat aktivitas di Kyiv hampir lumpuh total, dengan hingga belasan peringatan serangan udara yang berbunyi setiap harinya.
Saat peringatan berlangsung, banyak tempat usaha dan institusi tutup serta layanan kereta bawah tanah dibatasi, yang menyebabkan kemacetan parah di jalan raya dan membuat warga berkumpul di luar ruangan.
Banyak sekolah, yang baru saja kembali beroperasi setelah libur musim panas pekan lalu, telah mengumumkan peralihan ke pembelajaran jarak jauh.
Situasi ini telah sangat mengganggu kehidupan sosial dan ekonomi, hingga pihak berwenang mengumumkan pelonggaran protokol keamanan yang jarang terjadi agar kota berpenduduk sekitar tiga juta jiwa ini tetap dapat beroperasi.
Penantian enam bulan
Para pejabat Kyiv menuai kritik karena dianggap gagal mengantisipasi ancaman tersebut.
Para analis menyebutkan bahwa Rusia mulai memproduksi drone bermesin jet sejak 18 bulan lalu dan kini mampu memproduksi sekitar 3.000 unit per bulan.
Moskow "memiliki peluang emas dengan drone jet ini," ujar blogger Ukraina Nikolaevsky Vaniok, sosok yang dekat dengan komunitas pertahanan udara negara itu dan memiliki lebih dari 2,6 juta pengikut di Telegram.
Menghadapi ancaman tersebut, Zelensky mengumpulkan kabinet militernya pekan lalu untuk mempercepat produksi drone pencegat (*interceptor*) yang lebih cepat.
Prototipe sudah tersedia dan upaya sedang dilakukan "untuk meningkatkan efisiensi senjata baru ini hingga mencapai standar yang dibutuhkan," ujarnya.
Sebuah perusahaan senjata besar Ukraina yang memproduksi pencegat untuk drone konvensional mengatakan kepada AFP bahwa mereka sedang "aktif mengupayakan solusi."
Zgurets, kepala pusat analisis Defense Express, mengatakan bahwa Ukraina membutuhkan respons yang lebih komprehensif daripada sekadar drone pencegat yang lebih baik. Respons yang lebih menyeluruh akan memadukan kekuatan udara, sistem darat-ke-udara, peperangan elektronik, serta lebih banyak serangan terhadap lokasi peluncuran dan fasilitas produksi di dalam wilayah Rusia, ujarnya.
"Pihak Rusia telah memperoleh keunggulan dalam siklus teknologi ini," katanya, seraya memperingatkan bahwa Ukraina mungkin membutuhkan waktu "hingga enam bulan" untuk mengembangkan langkah-langkah penanggulangan yang efektif.
