Melalui situs webnya, ETS menyebutkan bahwa warga Iran masih bisa bepergian ke luar negeri untuk mengikuti ujian.
Suarathailand- Dia berencana kuliah psikologi di Italia, namun setelah sanksi AS memaksa penangguhan ujian bahasa Inggris yang menjadi syarat untuk mewujudkan impiannya, Nikki—seorang mahasiswa asal Iran—menangis selama berhari-hari.
Nikki sebenarnya dijadwalkan mengikuti tes kemampuan bahasa Inggris TOEFL—syarat utama bagi banyak universitas luar negeri—di Iran pada akhir bulan ini.
Kini, seperti banyak mahasiswa Iran yang memimpikan masa depan di luar negeri, dia berjuang keras mencari cara lain untuk mengikuti tes tersebut, sembari harus menanggung biaya ujian baru dan ongkos perjalanan yang mahal.
Pelaksanaan tes di Iran dihentikan menyusul sanksi terbaru AS yang diumumkan pada bulan Agustus; langkah ini merupakan bagian dari upaya Washington untuk melakukan "penjeratan ekonomi" terhadap negara tersebut terkait konflik di Timur Tengah.
"Saat saya tahu ujian itu dibatalkan... saya tidak keluar kamar selama beberapa hari karena terus menangis," ujar perempuan berusia 32 tahun yang bekerja di sebuah toko kue di kota Lahijan, wilayah utara Iran.
Educational Testing Service (ETS) yang berbasis di AS, penyelenggara tes kemampuan bahasa Inggris TOEFL, menyatakan bahwa ujian tersebut ditangguhkan setelah Departemen Keuangan AS berhenti menerbitkan izin pelaksanaannya.
Melalui situs webnya, ETS menyebutkan bahwa warga Iran masih bisa bepergian ke luar negeri untuk mengikuti ujian tersebut.
Menurut laporan media Iran, sejumlah alternatif lain—termasuk tes kemampuan bahasa Inggris PTE dan ujian daring Duolingo yang kian populer—juga telah ditangguhkan.
"Kami tidak bisa lagi mengikuti ujian apa pun di sini," kata Nikki.
Hanya untuk Kalangan Kaya
Namun, mengikuti ujian di luar negeri bukanlah hal yang terjangkau bagi banyak warga Iran.
Selama puluhan tahun, jutaan warga telah berjuang menghadapi sanksi internasional, dengan tekanan ekonomi yang diperparah oleh konflik dengan Amerika Serikat yang telah berlangsung lebih dari enam bulan.
Nilai tukar mata uang rial telah anjlok ke rekor terendah, mencapai sekitar 2,2 juta per dolar AS dalam beberapa hari terakhir, sementara inflasi tahunan menyentuh angka 89 persen pada bulan Iran yang berakhir tanggal 22 Agustus, sehingga daya beli masyarakat merosot tajam.
"Sekarang saya sedang berusaha mencari pinjaman agar bisa mendaftar ujian dan pergi ke negara tetangga untuk mengikutinya," ujar Nikki, seraya menambahkan bahwa dia sedang mempertimbangkan Armenia sebagai tujuan. "Uang yang seharusnya saya gunakan untuk perawatan gigi kini harus dialihkan untuk biaya ujian dan perjalanan tersebut," tambahnya.
Di grup-grup Telegram yang membagikan kabar terbaru dan saran mengenai ujian tersebut, para pelajar berupaya keras mencari alternatif termurah dan tercepat untuk merampungkan pendaftaran mereka.
Di salah satu grup dengan lebih dari 24.000 anggota, para pengguna mempertimbangkan untuk pergi ke negara tetangga seperti Armenia, Irak, atau Turki, sementara yang lain menghitung biaya yang terus membengkak.
Seorang anggota grup mencoret kemungkinan mengikuti ujian di Istanbul, dengan mengatakan, "pergi ke sana hanya untuk orang kaya yang mampu membeli tiket pesawat".
Keputusasaan Mendalam
Para pejabat Iran mengecam penangguhan tersebut, dengan menyatakan bahwa pembatasan itu menunjukkan Washington sedang menargetkan "setiap warga negara Iran di segala bidang".
Menteri Sains Hossein Simaei Saraf mengkritik keras langkah tersebut sebagai perilaku "Zaman Batu"—sebuah ungkapan yang tampaknya merujuk pada pernyataan Presiden AS Donald Trump saat ia mengancam akan mengembalikan Iran ke Zaman Batu.
Bagi Leila, seorang warga Teheran berusia 32 tahun, kabar pembatalan ujian ini merupakan pukulan lain setelah ia berhasil diterima di program pascasarjana seni di Berlin untuk musim panas ini.
Ia sebelumnya telah menunda penerimaan universitasnya selama satu tahun akibat ketidakpastian terkait perang, yang masih terus berlangsung meskipun ada gencatan senjata pada bulan April yang menghentikan fase paling intens dari konflik tersebut.
"Saya tidak berencana mengikuti ujian di tempat lain; secara finansial, tidak mungkin bagi saya untuk mengikutinya di luar Iran," ujarnya kepada AFP, seraya menggambarkan "keputusasaan mendalam" yang dirasakan warga Iran yang berharap bisa kuliah di luar negeri.
Karena rencananya kini berantakan, Leila mengatakan ia kemungkinan akan melanjutkan studi di dalam negeri saja.
"Saya telah belajar untuk menyusun beberapa rencana agar bisa bertahan dalam situasi sulit," ujarnya.
"Jadi, saya kemungkinan akan kuliah di sini."
