State Railway of Thailand (SRT) berencana meluncurkan kereta wisata terbarunya, SRT Royal Blossom, pada pertengahan Agustus setelah sukses melakukan uji coba ke Hua Hin.
Uji coba dari Terminal Pusat Krung Thep Aphiwat di Bangkok ke stasiun Hua Hin di provinsi Prachuap Khiri Khan disaksikan oleh Perdana Menteri Srettha Thavisin yang memeriksa kereta tersebut dengan cermat ketika tiba di stasiun Hua Hin.
Kereta SRT Royal Blossom merupakan hasil modifikasi dari 10 gerbong penumpang Hamanasu bekas ber-AC yang diterima SRT dari Perusahaan Kereta Api Hokkaido Jepang pada tahun 2018.
Kepala hubungan masyarakat SRT Ekarat Sriarayanphong mengatakan lima mobil telah direnovasi sebagai kendaraan pariwisata untuk beroperasi di rute pariwisata Bangkok – Kanchanaburi. Keret aini diperkirakan akan diluncurkan pada bulan Agustus dalam upaya untuk meningkatkan pariwisata di provinsi-provinsi sekunder berdasarkan kebijakan pemerintah.
Gerbong penumpang Hamanasu diproduksi pada tahun 1988 dan digunakan sebagai bagian dari layanan kereta Hamanasu Express, yang menghubungkan Pulau Hokkaido ke Pulau Honshu. Layanan ini menjalankan perjalanan terakhir di Hokkaido pada 21 Maret 2016.
Nama "Hamanasu" berasal dari simbol bunga Pulau Hokkaido – mawar Jepang.
SRT mulai mengerjakan lima kereta pada tahun 2020 dan melakukan uji coba pertama pada bulan Maret tahun ini, dimulai dari Bangkok hingga provinsi Lampang.
Ekarat mengatakan konsep di balik renovasi lima gerbong penumpang Hamanasu tahap pertama adalah untuk menciptakan kereta wisata yang menarik secara visual. Berbeda dengan kereta wisata SRT eksisting yang minim fitur kenyamanan, kereta ini didesain dengan ruang rekreasi, ruang kafe, dan sentuhan estetis yang membuat penumpangnya serasa berada dalam perjalanan santai.
Semua pekerjaan perbaikan telah dilakukan oleh para profesional Thailand, katanya.
Nama "SRT Royal Blossom" terinspirasi oleh bintang Kuning, yang merupakan bunga resmi Raja Rama X dan melambangkan "Zaman Keemasan Kereta Api". Kursi beludru hijau memberikan kontras yang tajam dengan eksterior kereta yang berwarna merah cerah, namun melengkapi warna interior alami kayu cedar. Semua mobil dilengkapi dengan jalur kursi roda, pembersih udara, serta perlengkapan keselamatan berstandar dunia. (thenation)
