"Selama hampir 40 tahun, pesawat ini telah mengangkut setiap Presiden sejak George H.W. Bush. Pesawat ini bukanlah pesawat paling modern, tetapi nyaman..."
AS, Suarathailand- Para pejabat Gedung Putih mengucapkan selamat tinggal pada hari Kamis kepada salah satu dari dua jet yang telah digunakan untuk mengangkut presiden AS selama lebih dari 30 tahun.
Pesan perpisahan tersebut memicu spekulasi bahwa Boeing 747 yang secara kontroversial dihadiahkan kepada Presiden Donald Trump oleh emirat Teluk Qatar kini akan mulai beroperasi.
"'Kerja bagus, hamba yang baik dan setia. 'Perjalanan Terakhir,'" kata direktur komunikasi Trump, Steven Cheung, dalam sebuah unggahan di X dengan gambar jet putih dan biru ikonik tersebut setelah kembali dari KTT G7 di Prancis.
Kepala Protokol AS, Monica Crowley, juga mengunggah foto pesawat yang sama di landasan pacu di Pangkalan Gabungan Andrews dekat Washington.
"Saya merasa terhormat berada di Air Force One tadi malam pada penerbangan terakhirnya," kata Crowley di X.
"Selama hampir 40 tahun, pesawat ini telah mengangkut setiap Presiden sejak George H.W. Bush. Pesawat ini bukanlah pesawat paling modern, tetapi nyaman. Dan setiap penerbangan dengan Presiden Trump sangat istimewa.
"Selamat tinggal dan terima kasih."
Pesawat tua ini adalah salah satu dari dua pesawat 747 yang dimodifikasi secara besar-besaran -- VC-25A dalam istilah militer -- yang mulai beroperasi pada tahun 1990 dan disebut Air Force One ketika presiden berada di dalamnya.
Gedung Putih tidak segera menanggapi ketika diminta oleh AFP untuk berkomentar.
Namun Trump mempertimbangkan untuk menggunakan jet Qatar baru ini pada penerbangan perdananya ketika ia melakukan perjalanan ke Mount Rushmore bulan depan sebagai bagian dari perayaan ulang tahun ke-250 Amerika, lapor NBC News.
Angkatan Udara AS mengatakan pada bulan Mei bahwa jet Qatar telah menyelesaikan uji penerbangan dan akan segera siap beraksi, menambahkan bahwa pesawat itu "sesuai jadwal untuk diluncurkan dengan corak merah, putih, dan biru baru tahun ini." musim panas."
Pada hari Kamis, Angkatan Udara AS mengkonfirmasi kepada AFP bahwa pesawat Qatar, yang dikenal sebagai pesawat VC-25B Bridge, "akan segera bergabung dengan armada angkut eksekutif aktif bersama VC-25A dan C-32."
C-32, yang dijuluki "Baby Air Force One," adalah versi 757 yang lebih kecil yang digunakan untuk landasan pacu yang lebih pendek.
Hadiah jet dari Qatar, yang bernilai ratusan juta dolar, telah menimbulkan masalah etika dan konstitusional utama tentang jenis hadiah apa yang seharusnya diterima presiden dari luar negeri.
Hal ini juga menimbulkan kekhawatiran keamanan tentang penggunaan pesawat yang disumbangkan oleh kekuatan asing untuk digunakan sebagai pesawat kepresidenan yang sangat sensitif.
Jet yang berfungsi sebagai Air Force One dilaporkan secara luas memiliki penanggulangan canggih yang dapat mengacaukan radar musuh dan sistem pelacakan inframerah, ditambah dispenser untuk chaff -- serpihan logam yang mengalihkan rudal berpemandu radar -- dan suar yang membutakan rudal pencari panas.
Namun miliarder Trump telah terobsesi untuk mengganti Air Force One sejak masa jabatan presiden pertamanya, bahkan Ia menyimpan model jet dengan skema warna baru di meja kopinya di Ruang Oval.
Trump mengatakan tahun lalu bahwa akan "bodoh" jika tidak menerima hadiah tersebut, yang secara resmi diperoleh Pentagon tahun lalu, dan mengeluh tentang kondisi pesawat-pesawat veteran yang ada saat ini.
Ia mengatakan pesawat Qatar tersebut pada akhirnya akan disumbangkan ke perpustakaan kepresidenannya di masa depan sebagai pameran.
Pemerintah AS juga telah mengontrak pembuat pesawat Boeing untuk mengirimkan dua pesawat 747-8 baru untuk digunakan sebagai jet kepresidenan, tetapi program tersebut mengalami penundaan dan pembengkakan biaya.
