BRN secara tidak langsung mengaku jadi "kekuatan pendorong" di balik lonjakan kekerasan baru-baru ini.
Suarathailand- Setelah dua dekade pemberontakan yang telah menewaskan ribuan orang di Thailand selatan, seorang pemimpin kelompok separatis utama Melayu-Muslim pekan ini bersumpah untuk terus berjuang hingga tujuan mereka tercapai.
"Perjuangan ini akan terus berlanjut hingga akhir zaman," ujar Nikmatullah Seri, juru bicara delegasi perundingan damai Barisan Revolusi Nasional (BRN), kepada AFP dalam sebuah wawancara yang jarang terjadi.
"Selama tujuan kami belum tercapai, kami akan terus berjuang."
Gerilyawan dari BRN telah berjuang demi negara Islam yang merdeka di wilayah selatan Thailand yang berpenduduk mayoritas Muslim sejak tahun 1960-an, meskipun pergolakan saat ini bermula pada tahun 2004.
Thailand telah melakukan perundingan dengan BRN di bawah mediasi Malaysia sejak tahun 2013, dengan pembicaraan tingkat tinggi terakhir berlangsung pada bulan Desember.
Namun, proses tersebut berulang kali terhenti dan Bangkok menangguhkan dialog pada bulan Juli menyusul serangan yang menewaskan lima tentara.
"Tujuannya tetap sama, yaitu tuntutan kemerdekaan," kata Nikmatullah di sebuah hotel di ibu kota Malaysia, Kuala Lumpur.
Syariah di Wilayah Selatan
Wilayah selatan ini dulunya merupakan bagian dari bekas kesultanan Melayu-Muslim Patani, namun dianeksasi oleh Thailand—yang berpenduduk mayoritas Buddha dan saat itu bernama Siam—pada awal tahun 1900-an.
Sejak tahun 2004, lebih dari 7.000 orang—terdiri dari gerilyawan, aparat keamanan Thailand, dan warga sipil—telah tewas, menurut lembaga pemantau Deep South Watch.
Nikmatullah tidak membenarkan maupun membantah tanggung jawab BRN atas lonjakan kekerasan baru-baru ini, namun mengatakan bahwa kelompoknya adalah "kekuatan pendorong di balik perjuangan ini".
Ia mengatakan kelompoknya telah mengusulkan pengaturan pembagian kekuasaan dengan Bangkok dan mengisyaratkan bahwa BRN akan memegang pemerintahan tanpa melalui pemilihan umum.
"Kami menginginkan kekuasaan politik. Artinya, BRN harus bisa memerintah" wilayah tersebut, yang mencakup empat provinsi Thailand di dekat perbatasan Malaysia.
Wilayah itu nantinya akan dikelola oleh polisi dan pengadilan syariah yang mengikuti hukum Islam—meskipun hanya berlaku bagi umat Muslim, ujarnya.
Akan ada "masa transisi selama lima atau sepuluh tahun di mana kami yang memerintah," katanya.
"Setelah itu, kami akan menyerahkannya kepada rakyat untuk memilih secara demokratis." - Pos pemeriksaan, jam malam -
Nikmatullah mengklaim warga Muslim etnis Melayu menghadapi "diskriminasi nyata" terhadap bahasa dan budaya mereka, serta "tidak pernah merasa aman"—sebuah klaim yang dibantah oleh Thailand.
Kepala negosiator Bangkok, Thanut Suvarnananda, mengatakan kepada media setempat pada bulan Agustus bahwa "tidak ada pembicaraan mengenai pemisahan diri di meja perundingan".
Sebaliknya, Thanut—yang ditunjuk pada bulan April—mengatakan bahwa pembentukan zona gencatan senjata serta pengurangan pos pemeriksaan dan langkah-langkah keamanan lain yang mengganggu kehidupan sehari-hari sedang dipertimbangkan.
Sejak tahun 2005, wilayah tersebut dikelola di bawah undang-undang keamanan khusus yang mengizinkan pihak berwenang Thailand menahan tersangka tanpa dakwaan dan memberlakukan jam malam, hal yang memicu kritik dari kelompok-kelompok hak asasi manusia.
Nikmatullah mengatakan sayap militer BRN mencatat kematian 1.000 pejuang selama dua dekade terakhir, namun menegaskan bahwa "perang adalah jalan terakhir".
"Kami tidak menargetkan kelompok rentan—target kami adalah pemerintah," ujar negosiator tersebut, yang lahir di Thailand selatan dan bergabung dengan BRN pada usia 18 tahun.
Bulan lalu, serangkaian serangan malam hari yang terkoordinasi melukai beberapa orang serta merusak properti pemerintah dan tempat usaha milik swasta.
Pada bulan Juli, lima tentara Thailand tewas dalam serangan penembakan dan bom di sebuah pos pemeriksaan yang juga melukai enam warga sipil, menurut pihak berwenang Thailand.
Nikmatullah enggan mengungkapkan apakah BRN terlibat dalam insiden tersebut: "Kami bukan agen intelijen bagi pihak penjajah."
Namun, kematian para tentara itu menyebabkan Thailand "menangguhkan" dialog, demikian disampaikan kementerian luar negeri kepada AFP, sembari menegaskan komitmen mereka terhadap proses tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, pihak kementerian menyebutkan bahwa mereka berfokus pada pendekatan tiga jalur untuk wilayah selatan, "yaitu pembangunan sosial-ekonomi, pemeliharaan keamanan, dan dialog perdamaian".
Pembicaraan Jalur Informal
Mengenakan jaket kulit hitam dan *songkok*—peci hitam tradisional yang biasa dikenakan pria Muslim—ia memberikan jawaban samar mengenai tempat tinggalnya.
Namun, ia mengklaim bahwa BRN mendapat dukungan dari penduduk setempat dan didanai melalui sumbangan anggotanya.
Senjata diperoleh dari "musuh" mereka, ujarnya.
"Kami mengambilnya secara cuma-cuma, karena mereka datang ke sini dan menebar kekacauan di tanah kami." Nikmatullah mengatakan bahwa perundingan damai sempat terhambat oleh ketiadaan mediator dari Malaysia, namun menyebutkan bahwa BRN berpotensi melakukan "negosiasi jalur belakang" dengan Thailand pada bulan Oktober.
Dalam sebuah pernyataan kepada AFP, Menteri Pertahanan Malaysia Mohamed Khaled Nordin mengatakan bahwa penunjukan mediator baru sedang "dipertimbangkan". Ia menyatakan bahwa prioritas Kuala Lumpur adalah penyelesaian secara damai.
"Malaysia menghormati kedaulatan Thailand dan mengakui bahwa masalah yang menyangkut warga negaranya berada dalam yurisdiksi domestik Thailand," ujar Mohamed Khaled.
Ia menolak untuk menyalahkan pihak mana pun atas situasi yang tidak stabil tersebut, namun menegaskan bahwa Malaysia tidak akan membiarkan dirinya "dijadikan tempat perlindungan atau persembunyian oleh pihak mana pun yang menggunakan kekerasan."
Nikmatullah mengatakan bahwa BRN sedang menjalankan strategi jangka panjang.
"Ini bukan perjuangan yang singkat. Ini akan memakan waktu lama." (Foto: Nikmatullah)
