Para kritikus telah menyebut Messi sebagai "putri FIFA" sejak Piala Dunia 2022, tetapi tuduhan favoritisme semakin menguat tahun ini setelah Argentina memenangkan pertandingan sengit melawan Mesir dengan skor 3-2 di menit-menit terakhir pertandingan.
AS, Suarathailand- Forbes melaporkan meme Messi yang berdandan seperti putri—beberapa di antaranya dibuat oleh AI—dan berdekatan dengan presiden FIFA Gianni Infantino telah menyebar di media sosial.
Beberapa di antaranya telah mendapatkan ratusan ribu suka, karena beberapa penonton Piala Dunia menuduh badan pengatur tersebut menunjukkan favoritisme terhadap legenda sepak bola itu.
Selain itu sebuah unggahan di X telah mendapatkan lebih dari 1 juta tayangan dan 90.000 suka sejak Selasa, menuduh Infantino—yang digambarkan tersenyum—senang karena, diduga, ia telah "berhasil menyingkirkan semua pesaing Messi."
Ada juga unggahan di TikTok yang disukai lebih dari 2 juta kali, tanpa dasar menuduh Messi menawarkan untuk membayar "jutaan" untuk tendangan penalti tambahan, menambah paduan suara pengguna media sosial yang menuduhnya "curang."
Para kritikus telah menyebut Messi sebagai "putri FIFA" sejak Piala Dunia 2022, tetapi tuduhan favoritisme semakin menguat tahun ini setelah Argentina memenangkan pertandingan sengit melawan Mesir dengan skor 3-2 di menit-menit terakhir pertandingan.
Yang lain menunjuk pada jalan yang secara historis mudah menuju semifinal bagi Argentina, yang tidak menghadapi satu pun dari 13 tim teratas dalam peringkat FIFA sebelum pertandingan itu, meskipun kemenangan comeback mereka atas Inggris yang berada di peringkat ke-4 meredakan beberapa kritik tersebut.
Mengapa Pertandingan Argentina-Mesir Memicu Tuduhan Favoritisme?
Pelatih Mesir, Hossam Hassan, menyebut pertandingan itu "tidak adil" dan mengatakan timnya "mengalami ketidakadilan" setelah wasit membatalkan gol Mesir karena pelanggaran dan tampaknya menolak untuk menyelidiki potensi pelanggaran oleh Argentina.
Hassan menyarankan FIFA "ingin mempertahankan juara dunia dalam kompetisi. Mungkin mereka ingin Messi tetap dalam persaingan."
Asosiasi Sepak Bola Mesir juga mengatakan setelah pertandingan bahwa mereka "tidak bisa tinggal diam," dengan mengatakan "beberapa insiden penting menimbulkan kekhawatiran serius dan meninggalkan pertanyaan mendalam tentang konsistensi dan keadilan keputusan yang secara langsung memengaruhi jalannya pertandingan."
Federasi Sepak Bola Argentina juga mengatakan pekan lalu bahwa mereka sedang menyelidiki potensi peretasan sistem mereka setelah email massal dikirim ke wartawan yang menyerukan "keadilan" untuk tim Mesir.
"Perampokan itu tidak akan luput dari perhatian," kata email tersebut, menuduh Argentina memenangkan pertandingan berkat "keputusan yang korup."
Sebaliknya, Lionel Scaloni, manajer tim nasional Argentina, pekan lalu menepis klaim bahwa FIFA menunjukkan favoritisme terhadap Messi dan Argentina. "Sejujurnya, orang-orang telah mengatakan hal-hal seperti itu tentang Argentina sejak lama," kata Scaloni.
"Media sosial memperbesar segalanya. Di situlah perdebatan dimulai. Tetapi tidak ada favoritisme."
Pierluigi Collina, kepala wasit FIFA, juga membantah klaim favoritisme dalam pertandingan Argentina-Mesir, dengan mengatakan “diskusi konstruktif tentang keputusan akan selalu menjadi bagian dari sepak bola, tetapi tuduhan yang tidak berdasar tidak memiliki tempat dalam olahraga kita.”
Collina mengatakan “tidak ada yang dapat mengklaim bahwa wasit FIFA dapat dipengaruhi oleh siapa pun, bahkan oleh presiden FIFA.”
