Aparat keamanan Tiongkok yang luas telah lama dituduh menyusup ke organisasi komunitas sebagai cara untuk mengawasi ekspatriat dan pembangkang.
Canberra, Suarathailand- Polisi Australia mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah menuntut dua warga negara Tiongkok dengan tuduhan campur tangan asing, menuduh mereka memata-matai sebuah kelompok Buddha atas perintah polisi di Tiongkok.
Kedua orang tersebut -- seorang pria berusia 25 tahun dan seorang wanita berusia 31 tahun -- masing-masing didakwa dengan satu tuduhan "campur tangan asing yang ceroboh", yang membawa hukuman maksimal 15 tahun penjara.
Ketika keduanya muncul di pengadilan pada hari Rabu, polisi akan menuduh mereka bekerja sama dengan seorang warga negara Tiongkok yang didakwa Agustus lalu karena secara diam-diam mengumpulkan informasi tentang kelompok Buddha Guan Yin Citta di ibu kota Australia, Canberra.
Mereka diduga bekerja di bawah komando Biro Keamanan Publik Tiongkok, badan penegak hukum domestik utama negara itu.
Kedutaan Besar Tiongkok di Canberra tidak segera menanggapi permintaan komentar dari AFP.
Polisi federal Australia mengatakan mereka mulai menyelidiki kasus ini tahun lalu berdasarkan informasi dari badan intelijen Canberra, Organisasi Intelijen Keamanan Australia (ASIO).
Kepala badan tersebut, Mike Burgess, mengatakan bahwa "lingkungan keamanan yang kompleks, menantang, dan berubah-ubah menjadi semakin dinamis, beragam, dan memburuk".
"Banyak rezim asing memantau, mengganggu, dan mengintimidasi anggota komunitas diaspora kita," katanya.
"Perilaku semacam ini sama sekali tidak dapat diterima dan tidak dapat ditoleransi."
Aparat keamanan Tiongkok yang luas telah lama dituduh menyusup ke organisasi komunitas sebagai cara untuk mengawasi ekspatriat dan pembangkang.
"Australia tidak kebal terhadap campur tangan asing, dan kita tidak boleh berharap penangkapan ini akan mencegah upaya lebih lanjut untuk menargetkan komunitas diaspora kita," kata asisten komisaris kontra terorisme dan investigasi khusus kepolisian, Stephen Nutt.
"Anggota komunitas kita yang beragam secara budaya dan bahasa lebih mungkin menjadi korban campur tangan asing atau represi transnasional daripada menjadi pelaku," tambahnya.
Guan Yin Citta menggambarkan tujuannya sebagai mendorong "orang untuk melafalkan kitab suci Buddha, mempraktikkan pembebasan hidup, dan membuat sumpah besar untuk membantu lebih banyak orang".
Dipimpin oleh almarhum Lu Jun Hong, yang dikenal oleh para pengikutnya sebagai Guru Lu, kelompok ini mengklaim memiliki jutaan pengikut di seluruh dunia.
Beijing menganggap kelompok ini sebagai "sekte".
Hubungan antara Beijing dan Canberra telah mengalami pasang surut selama dekade terakhir, periode yang ditandai dengan perselisihan berulang mengenai keamanan nasional dan kepentingan yang bersaing di seluruh wilayah Pasifik yang luas.
Hubungan membaik pada tahun 2024, ketika China mencabut larangan impor lobster batu Australia, menghilangkan hambatan terakhir untuk mengakhiri perang dagang yang merusak antara kedua negara sejak tahun 2017.
China adalah salah satu mitra ekonomi terpenting Australia, yang menyumbang hampir sepertiga dari total perdagangannya.
