"Pesawat tempur Angkatan Udara Tiongkok "melepaskan suar di dekat" pesawat Angkatan Udara Australia yang sedang melakukan "patroli pengawasan maritim di Laut Cina Selatan".
Beijing, Suarathailand- Juru bicara Kementerian Pertahanan Nasional Tiongkok, Jiang Bin, mengatakan kepada wartawan Tiongkok telah mengajukan keluhan "serius" kepada Australia atas apa yang disebutnya sebagai "upaya Australia untuk menutupi pelanggaran berat pelanggaran hukum yang dilakukan pesawat militernya ke wilayah udara Tiongkok".
Jiang mengklaim bahwa pernyataan yang dikeluarkan oleh Angkatan Pertahanan Australia pada hari Senin "mengalihkan kesalahan kepada Tiongkok", dan meminta Australia untuk "menahan tindakan angkatan laut dan udara garis depannya, dan menghindari kerusakan hubungan antara Tiongkok dan Australia".
Tanggapan dari Kementerian Pertahanan Tiongkok muncul sehari setelah Kementerian Pertahanan Australia mengeluarkan pernyataan tentang insiden "tidak aman dan tidak profesional" pada hari Minggu, yang menyatakan bahwa sebuah pesawat tempur Angkatan Udara Tiongkok "melepaskan suar di dekat" pesawat Angkatan Udara Australia yang sedang melakukan "patroli pengawasan maritim di Laut Cina Selatan".
"Selama beberapa dekade, [Angkatan Pertahanan Australia] telah melakukan kegiatan pengawasan maritim di kawasan tersebut dan melakukannya sesuai dengan hukum internasional," tambah pernyataan Australia tersebut.
Pernyataan Australia tidak merinci di mana di Laut Cina Selatan dugaan insiden itu terjadi, sementara Jiang mengklaim insiden itu terjadi di wilayah udara di atas "Kepulauan Xisha Tiongkok", sebutan Beijing untuk Kepulauan Paracel.
Kelompok pulau Paracel juga diklaim oleh Vietnam dan Taiwan.
Tiongkok dan Australia saling tuding terkait insiden lain pada bulan Februari tahun ini.
Tiongkok mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, meskipun ada putusan internasional dari pengadilan internasional di Den Haag pada tahun 2016 yang menyimpulkan bahwa klaim Tiongkok tidak memiliki dasar hukum.
Jalur air yang sibuk ini merupakan salah satu dari beberapa titik panas dalam hubungan antara Tiongkok dan Amerika Serikat, yang meliputi perang dagang, sanksi AS, serta isu Hong Kong dan Taiwan. Laut Cina Selatan juga menjadi sumber ketegangan antara Tiongkok dan beberapa negara tetangganya, yang mengklaim sebagian wilayahnya.
Tuduhan terbaru Australia muncul ketika Perdana Menteri Australia Anthony Albanese bertemu dengan Presiden AS Donald Trump di Gedung Putih pada hari Senin, menandatangani perjanjian bagi Australia untuk memasok tanah jarang dan mineral penting ke AS setelah Tiongkok memberlakukan pembatasan ekspornya sendiri.
Kedua pemimpin juga membahas kesepakatan Australia untuk memperoleh dan membangun kapal selam bertenaga nuklir di bawah pakta keamanan AUKUS antara Australia, Inggris, dan AS.
"Kapal selam yang mulai kami bangun untuk Australia benar-benar berjalan lancar," kata Trump kepada wartawan pada hari Senin, setelah Washington mengatakan awal tahun ini bahwa mereka sedang meninjau kesepakatan untuk setidaknya tiga kapal selam serang nuklir kelas Virginia yang ditandatangani di bawah Presiden AS sebelumnya, Joe Biden.
Di Beijing, pemerintah Tiongkok kembali menegaskan penentangannya terhadap pakta tersebut setelah pertemuan Albanese dan Trump.
"Kami selalu menentang terciptanya konfrontasi blok, peningkatan risiko proliferasi nuklir, dan intensifikasi perlombaan senjata," ujar juru bicara Kementerian Luar Negeri Guo Jiakun pada hari Selasa.
Laporan tambahan oleh Bonnie Liao di Kuala Lumpur, Malaysia.
