Maduro, yang sebelumnya menyebut dirinya sebagai "tawanan perang", menepis tuduhan terbaru tersebut sebagai "tuduhan palsu" dalam persidangan yang berlangsung selama 35 menit.
AS, Suarathailand- Mantan presiden Venezuela, Nicolas Maduro, dan istrinya, Cilia Flores, menyatakan tidak bersalah pada hari Kamis atas tuduhan penyiksaan baru yang diajukan terhadap mereka. Keduanya kini berada dalam tahanan AS sejak penangkapan dramatis mereka pada bulan Januari lalu.
Mereka hadir di pengadilan New York setelah jaksa mendakwa mereka bersekongkol melakukan berbagai tindakan kekerasan—termasuk penyiksaan dengan metode *waterboarding*, pemerkosaan, dan pemukulan—terhadap sejumlah korban, termasuk warga negara Amerika, di dalam fasilitas penahanan Venezuela.
Maduro, yang sebelumnya menyebut dirinya sebagai "tawanan perang", menepis tuduhan terbaru tersebut sebagai "tuduhan palsu" dalam persidangan yang berlangsung selama 35 menit.
Saat ditanya oleh hakim mengenai tanggapannya terhadap dakwaan tersebut, pria berusia 63 tahun itu menjawab, "Saya menolak dokumen ini sepenuhnya."
Flores, yang mengenakan seragam tahanan berwarna cokelat serupa dengan yang dikenakan Maduro, menyatakan: "Saya sama sekali tidak bersalah."
Menurut pihak jaksa, pasangan tersebut menggunakan penyiksaan untuk "mengintimidasi, melecehkan, dan melumpuhkan lawan-lawan mereka, termasuk melalui tindakan penculikan."
Dokumen dakwaan menyebutkan bahwa Maduro "memimpin" sistem penindasan dan penyiksaan, sementara Flores turut membantu dalam pengembangannya.
Dalam satu kejadian pada tahun 2022, pihak berwenang Venezuela diduga menyiksa seorang warga Amerika yang dituduh berencana untuk membunuh Maduro.
"Penyiksaan tersebut mencakup pemberian sengatan listrik pada lengan, kaki, dan alat kelamin; tindakan yang menyebabkan sesak napas; pemukulan; perampasan makanan dan air; serta penyuntikan paksa suatu zat yang menyebabkan (korban) mengalami kejang-kejang," demikian bunyi dokumen pengadilan.
Selama masa kepresidenannya dari tahun 2013 hingga 2026, berbagai kelompok hak asasi manusia secara luas menuduh Maduro menggunakan penindasan politik untuk mempertahankan kekuasaannya.
Pembelaan
Maduro dan Flores sebelumnya telah menghadapi dakwaan terkait perdagangan narkoba dan kepemilikan senjata api di Amerika Serikat, menyusul penangkapan mereka di kediaman mereka di Caracas melalui sebuah operasi militer AS.
Jaksa AS mendakwa bahwa Maduro menggunakan kekuasaan negara untuk melindungi dan memfasilitasi penyelundupan narkoba ilegal, serta bersekutu dengan kartel untuk mengirimkan berton-ton kokain ke Amerika Serikat.
Keduanya dijadwalkan untuk menjalani persidangan di New York pada bulan Juni mendatang dan saat ini ditahan di sebuah penjara di Brooklyn.
Keduanya telah mengajukan banding agar dakwaan terhadap mereka dibatalkan, dengan alasan bahwa mereka memiliki kekebalan hukum sebagai presiden dan ibu negara dari sebuah negara berdaulat.
Sejak penangkapan Maduro, Wakil Presiden Delcy Rodriguez telah memimpin Venezuela sebagai pemimpin sementara di bawah tekanan kuat dari pemerintahan Presiden AS Donald Trump.
Ia tercatat telah meloloskan reformasi untuk membuka sektor minyak Venezuela yang berharga bagi investasi internasional, serta menandatangani kesepakatan besar yang memberikan kendali kepada AS atas sebagian besar cadangan minyak negara tersebut.
Selain itu, pada bulan ini, seorang hakim AS menolak permohonan Flores untuk dipindahkan dari penjara ke tahanan rumah pribadi di New York guna menangani masalah kesehatannya.
Menantunya sebelumnya sempat menyampaikan kepada AFP bahwa Flores menderita kondisi jantung "prolaps"—suatu kondisi yang, dalam kasus-kasus langka dan parah, dapat menyebabkan gagal jantung.
