Jepang menyatakan pada hari Jumat bahwa hingga akhir Juni 2026 terdapat 4,28 juta warga asing yang tinggal di Jepang.
Tokyo, Suarathailand- Tahun ini Jepang mencatat jumlah warga asing yang tinggal di negara tersebut mencapai rekor tertinggi, di tengah meningkatnya sentimen anti-imigrasi. Hal ini terjadi saat Jepang berupaya mengatasi berbagai masalah yang timbul akibat populasi yang menua dan terus menyusut.
Badan Layanan Imigrasi Jepang menyatakan pada hari Jumat bahwa hingga akhir Juni, terdapat 4,28 juta warga asing yang tinggal di Jepang—angka ini tidak mencakup pengunjung jangka pendek.
Berdasarkan perhitungan dari estimasi pemerintah, jumlah tersebut meningkat sebanyak 156.000 orang dibandingkan akhir tahun lalu, dan mencakup sekitar 3,5 persen dari total populasi Jepang.
Pakar imigrasi Toshihiro Menju mengatakan kepada AFP bahwa Jepang tengah menghadapi kekurangan tenaga kerja di semua tingkat, mulai dari tenaga profesional berketerampilan tinggi hingga pekerja di sektor jasa.
"Dengan populasi Jepang yang menyusut lebih dari 900.000 jiwa per tahun... kita tidak punya pilihan lain selain mengandalkan tenaga kerja asing," ujar Menju, seorang profesor tamu di Kansai University of International Studies seperti dilaporkan Bangkok Post.
Ia menambahkan, langkah-langkah pemerintah—seperti penggunaan kecerdasan buatan (AI) dan robotika, serta peningkatan partisipasi perempuan dan kelompok lansia dalam angkatan kerja—tidak dapat sepenuhnya menutupi kekurangan tenaga kerja tersebut.
Kalangan dunia usaha di Jepang telah mendesak pemerintah untuk menyusun kebijakan komprehensif guna mendukung penduduk asing.
Namun, sentimen anti-imigrasi yang kian berkembang telah mendorong Perdana Menteri Sanae Takaichi untuk mengupayakan regulasi yang lebih ketat.
Bulan ini, Jepang memperketat aturan untuk mendapatkan izin tinggal permanen; warga asing kini diwajibkan memiliki pendapatan tahunan yang lebih tinggi serta kemampuan bahasa Jepang yang lebih fasih.
Partai Sanseito, yang mengusung prinsip "Jepang yang utama" dan menyebut imigrasi sebagai "invasi senyap", meraih perolehan suara yang signifikan dalam pemilihan majelis tinggi tahun lalu.
Di media sosial, beredar klaim keliru yang menyebutkan bahwa warga asing menerima sebagian besar dana bantuan sosial dan membuat jalanan di Jepang menjadi kurang aman.
Menju menuturkan bahwa regulasi baru tersebut mungkin sudah mulai memberikan dampak; jumlah penduduk asing meningkat sekitar 300.000 orang selama setahun terakhir, dibandingkan dengan kenaikan sebesar 360.000 orang pada tahun sebelumnya.
“Jika mendapatkan izin tinggal permanen menjadi sulit, orang-orang akan merasa tidak terlalu diuntungkan untuk tinggal di Jepang dalam jangka panjang,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa nilai tukar yen yang lemah dan upah yang rendah juga mungkin membuat orang enggan untuk menetap.
Meski demikian, ia memperkirakan jumlah penduduk asing akan mencapai 10 juta jiwa pada tahun 2040-an akibat kekurangan tenaga kerja.
Pada hari Jumat, Kementerian Kehakiman juga mengumumkan bahwa jumlah orang asing yang tinggal melebihi masa berlaku izin tinggal (overstayer) telah turun menjadi sekitar 65.000 orang per 1 Juli, atau berkurang 4,8 persen dibandingkan awal tahun ini.
