Terumbu karang sangat sensitif terhadap panas dan rentan terhadap perubahan iklim yang dipicu oleh aktivitas manusia, yang menyebabkan pemanasan suhu laut dunia serta meningkatkan frekuensi dan intensitas peristiwa pemutihan karang (*bleaching*) yang merusak.
UCN, Suarathailand- Hampir seluruh terumbu karang di perairan dangkal dunia menghadapi "risiko yang sangat tinggi" untuk punah pada tahun 2075 akibat perubahan iklim, demikian peringatan dari International Union for Conservation of Nature (IUCN) pada hari Kamis.
Dalam penilaian global pertama yang dilakukan untuk kategori ini, otoritas dunia mengenai satwa liar yang terancam punah tersebut mengklasifikasikan 96 persen sistem terumbu karang di planet ini sebagai "sangat terancam punah" (*critically endangered*)—kategori risiko tertinggi menurut standar mereka.
Terumbu karang sangat sensitif terhadap panas dan rentan terhadap perubahan iklim yang dipicu oleh aktivitas manusia, yang menyebabkan pemanasan suhu laut dunia serta meningkatkan frekuensi dan intensitas peristiwa pemutihan karang (*bleaching*) yang merusak.
"Risiko punahnya terumbu karang terus meningkat, namun hal ini harus menjadi peringatan keras, bukan alasan untuk berputus asa," ujar Mishal Gudka, pemimpin ilmiah untuk penilaian *IUCN Red List of Coral Reef Ecosystems* (Daftar Merah Ekosistem Terumbu Karang IUCN).
"Terumbu karang telah menunjukkan kemampuan luar biasa untuk pulih kembali setelah mengalami peristiwa pemutihan yang dahsyat," kata Gudka, yang juga menjabat sebagai direktur penelitian di *Coastal Oceans Research and Development in the Indian Ocean*.
Untuk penilaian ini, para peneliti menggunakan skenario "jalan tengah" dari panel ahli iklim PBB, yang memproyeksikan kenaikan suhu global sebesar 2,7 derajat Celsius di atas tingkat pra-industri pada tahun 2100.
Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) memperingatkan pada hari Rabu bahwa dunia saat ini berada di jalur menuju kenaikan suhu sebesar 2,6 derajat Celsius pada abad ini, berdasarkan komitmen global yang ada saat ini untuk mengurangi emisi penyebab pemanasan planet.
"Tekanan panas akibat perubahan iklim merupakan ancaman paling konsisten yang memicu penurunan kondisi terumbu karang di seluruh dunia," ungkap IUCN dalam sebuah pernyataan.
Organisasi tersebut menambahkan bahwa penangkapan ikan yang berlebihan juga merugikan terumbu karang, karena beberapa jenis hewan herbivora dan predator berperan dalam mengendalikan alga serta menjaga keseimbangan ekologis.
Eksploitasi berlebihan terhadap ikan kakatua (*parrotfish*) dan beberapa jenis ikan kerapu mengancam 63 persen ekosistem terumbu karang.
Ancaman lainnya mencakup pembangunan di wilayah pesisir, polusi, pariwisata, serta badai yang terjadi dengan frekuensi lebih sering.
Terumbu Karang yang Sangat Terancam Punah
Analisis IUCN ini mengkaji 127 sistem terumbu karang tropis dan subtropis yang mencakup area seluas 188.362 kilometer persegi. Terumbu karang terbesar dan paling kaya keanekaragaman hayatinya di dunia termasuk dalam kategori sangat terancam punah—seperti Great Barrier Reef di Australia, Coral Triangle (Segitiga Terumbu Karang) di Asia Tenggara dan Pasifik bagian barat, Mesoamerican Barrier Reef System di Karibia, serta terumbu karang di Laut Merah.
Ekosistem terumbu karang akan runtuh ketika karang keras—yang menjadi fondasi hidup ekosistem tersebut—sebagian besar menghilang dan digantikan oleh alga, puing-puing, serta spons.
Laporan ini dirilis selama pertemuan puncak keanekaragaman hayati PBB (COP17) di Yerevan, Armenia, di mana berbagai pemerintah berada di bawah tekanan untuk mencapai kemajuan dalam kesepakatan penting guna menghentikan dan membalikkan hilangnya keanekaragaman hayati pada tahun 2030.
Meskipun memberikan peringatan tersebut, IUCN menyatakan bahwa terumbu karang di sebagian besar wilayah dunia "belum sepenuhnya hilang".
Menurut IUCN, jika para ilmuwan hanya meninjau apa yang telah terjadi selama 50 tahun terakhir—tanpa memperhitungkan proyeksi iklim di masa depan—maka 24 persen ekosistem terumbu karang akan dikategorikan sebagai sangat terancam punah, alih-alih 96 persen.
"Belum terlambat untuk memberikan kesempatan bagi terumbu karang untuk pulih, namun diperlukan tindakan tegas untuk mengatasi perubahan iklim dan menghentikan pemanasan laut lebih lanjut," ujar Direktur Jenderal IUCN, Grethel Aguilar.
"Kita tahu apa yang harus dilakukan: pengurangan emisi yang ambisius, upaya perlindungan dan pemulihan yang lebih kuat, serta investasi berkelanjutan ada ekosistem pesisir yang tangguh beserta komunitas yang bergantung padanya."
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature pekan lalu menemukan bahwa, hingga tahun 2020, hampir separuh spesies karang berada dalam "risiko kepunahan yang relatif tinggi", dengan perubahan iklim sebagai faktor utama penyebab penurunan tersebut.
