Dengan 548 orang yang tengah menunggu eksekusi, California memiliki salah satu jumlah narapidana hukuman mati terbanyak di dunia.
AS, Suarathailand- Gubernur California, Gavin Newsom, pada hari Kamis menyatakan bahwa ia akan mengubah seluruh hukuman mati di negara bagian tersebut menjadi hukuman penjara seumur hidup—sebuah langkah yang akan berdampak pada lebih dari 500 narapidana.
Newsom, yang diperkirakan secara luas akan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2028, mengatakan bahwa hukuman mati "tidak sejalan" dengan nilai-nilai yang dianut oleh negara bagian dengan populasi terbanyak di Amerika Serikat tersebut.
"Hari ini, saya bertindak berdasarkan keyakinan yang telah lama saya pegang teguh bahwa, baik secara individu maupun kolektif, kita menjadi masyarakat yang lebih kuat ketika kita menolak pembunuhan yang disahkan oleh negara," tulisnya dalam sebuah surat yang ditujukan "kepada seluruh warga California."
Dengan 548 orang yang tengah menunggu eksekusi, California memiliki salah satu jumlah narapidana hukuman mati terbanyak di dunia.
Namun, negara bagian ini tidak lagi melaksanakan eksekusi mati selama dua dekade terakhir, meskipun pengadilan tetap menjatuhkan vonis tersebut kepada pelaku pembunuhan dan tindak kejahatan berat lainnya.
"Banyak warga California merasa bahwa mereka yang melakukan kejahatan kejam pantas untuk dihukum mati. Namun, sebagai gubernur, saya menyimpulkan bahwa secara moral, negara tidak boleh membunuh mereka," ujarnya, seraya menyebut keputusan ini sebagai "salah satu keputusan tersulit dalam karier saya."
"Saya berharap langkah ini pada akhirnya dapat memisahkan kenangan tentang para korban kejahatan tersebut dari nasib orang-orang yang telah mencelakai mereka. Kini, kita bisa membiarkan para pelaku tersebut meninggal dalam ketidakjelasan, sementara kita akan terus mengenang dan menghormati para korbannya."
Pengumuman ini muncul di tengah sorotan baru terhadap hukuman mati di Amerika Serikat—salah satu dari sedikit negara maju yang masih mempertahankan hukuman tersebut.
Tiga negara bagian AS lainnya—Alabama, Florida, dan Indiana—melaksanakan eksekusi pada hari yang sama dengan pengumuman Newsom tersebut.
Pada bulan September, negara bagian Tennessee dua kali gagal mengeksekusi terpidana pembunuhan Christa Pike melalui suntik mati, yang kemudian mengharuskannya dilarikan ke rumah sakit. Peristiwa dramatis ini menjadi berita utama di seluruh dunia.
Bulan lalu, Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengumumkan bahwa eksekusi dengan regu tembak terhadap seorang pria yang melakukan penembakan brutal di sebuah pangkalan Angkatan Darat AS akan disiarkan secara langsung (live streaming).
Beberapa hari kemudian, setelah muncul kecaman dari berbagai spektrum politik, serta dari Gereja Katolik dan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), Presiden Donald Trump membatalkan rencana tersebut. Ia menyatakan bahwa Nidal Hasan tetap akan menghadapi hukuman mati, namun eksekusinya tidak akan disiarkan.
Dalam sebuah surat panjang yang dirilis pada hari Kamis, Newsom menjabarkan proses pemikirannya serta diskusi-diskusi yang telah ia lakukan terkait masalah ini.
Ia menjelaskan bahwa keputusan untuk memberikan keringanan hukuman (komutasi) secara menyeluruh bagi semua terpidana mati didasari oleh prinsip untuk tidak membeda-bedakan kasus berdasarkan jenis tindak pidana keji yang dilakukan.
"Saya menyimpulkan bahwa upaya untuk memilah-milah kejahatan maupun pelaku dalam pemberian grasi justru akan menciptakan dua kategori korban pembunuhan: mereka yang pelakunya dianggap layak dihukum mati, dan sisanya," ujar Newsom.
"Oleh karena itu, saya akan memberikan keringanan hukuman yang sama kepada setiap terpidana mati, yakni hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat," tambahnya.
"Para pelaku ini akan meninggal di dalam penjara, tetapi bukan oleh tangan kita."
Jess Nichol, yang saudara perempuannya dibunuh oleh seseorang yang kini menjadi terpidana mati di California, mengungkapkan bahwa sebelumnya ia sempat menginginkan pelaku tersebut dihukum mati atas kejahatannya.
"Namun seiring berjalannya waktu, saya menyadari bahwa eksekusi terhadap pelaku sama sekali tidak berpengaruh pada proses pemulihan saya maupun pada keamanan publik yang sesungguhnya," katanya.
"Sistem hukum meyakinkan para penyintas bahwa eksekusi adalah bagian penting dari proses pemulihan. Padahal tidak demikian. Hal itu justru mengalihkan perhatian dari apa yang sebenarnya kami butuhkan."
American Civil Liberties Union (ACLU) menyambut baik langkah tersebut, seraya menyatakan bahwa praktik hukuman mati bertentangan dengan "martabat manusia, keadilan, dan nilai-nilai yang tertuang dalam Konstitusi kita."
