Yang Mulia Ratu Sirikit, ibunda dari Yang Mulia Raja Maha Vajiralongkorn dan istri dari raja Thailand meninggal dunia pada 24 Oktober 2025 dalam usia 93 tahun.
Bangkok, Suarathailand- Sebelas gajah bercat merah muda berbaris di Bangkok pada hari Kamis, membungkuk serempak di luar Istana Agung sebagai penghormatan yang meriah kepada Yang Mulia Ratu Sirikit, Ibu Suri.
Yang Mulia Ratu Sirikit, ibunda dari Yang Mulia Raja Maha Vajiralongkorn dan istri dari raja Thailand yang paling lama memerintah, meninggal dunia pada 24 Oktober 2025, dalam usia 93 tahun.
Keluarga kerajaan memiliki status yang dihormati dalam masyarakat Thailand, dengan potret mereka dipajang di rumah, kantor, dan ruang publik. Yang Mulia disemayamkan untuk upacara pemakaman yang meriah selama setahun.
Laithongrian Meepan, pemilik Royal Elephant Kraal Village di provinsi Ayutthaya, mengorganisir prosesi gajah berkulit tebal berwarna pastel -- yang dipoles cat untuk meniru gajah albino yang dianggap membawa keberuntungan.
Terinspirasi oleh kecintaan Yang Mulia terhadap mamalia besar, Laithongrian mengatakan ia telah mendedikasikan tiga dekade untuk perawatan mereka, dan lebih dari 100 gajah kerajaan telah dibiakkan secara selektif di bawah bimbingannya.
"Yang Mulia mengizinkan saya bertemu dan memberi saya nasihat tentang cara beternak gajah," ujarnya. "Kami membawa bayi-bayi gajah untuk menunjukkan kepada Yang Mulia bahwa mereka mematuhi perintah."
Sejak wafatnya Yang Mulia, pemerintah telah menetapkan masa berkabung selama setahun bagi para pejabat dan mengimbau masyarakat untuk mengenakan pakaian berkabung hitam atau putih selama 90 hari.
Potret mendiang ratu diletakkan tinggi di punggung salah satu gajah, yang memiliki gading berhias emas dan mengenakan hiasan tradisional saat mereka berjalan melewati Istana Raja.
"Saya memiliki ikatan yang erat dengan gajah," ujar Panya Phongsrithong, seorang penggemar gajah dan pelayat kerajaan, kepada Agence France-Presse (AFP).
Ia mengatakan upacara itu merupakan kesempatan "luar biasa" untuk memberikan penghormatan terakhir kepada mendiang ibu suri, yang jasadnya akan dikremasi pada akhir upacara pemakaman yang berlangsung selama setahun.
