Presiden AS Donald Trump akan memainkan peran penting dalam salah satu pengundian Piala Dunia paling bergengsi dalam sejarah FIFA.
FIFA, Suarathailand- Pengundian Piala Dunia 2026 – edisi terbesar ajang sepak bola dunia yang pernah diselenggarakan – akan berlangsung di Washington pada hari Jumat, dengan Presiden AS Donald Trump diperkirakan akan tampil menonjol dalam acara tersebut.
Turnamen yang diperluas dengan 48 tim – dari 32 negara yang berkompetisi di Piala Dunia Qatar 2022 – akan dimainkan di seluruh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada mulai 11 Juni hingga 19 Juli tahun depan.
Kehadiran Trump – yang dikonfirmasi oleh Gedung Putih pada hari Selasa – pada upacara di Kennedy Center menggarisbawahi hubungannya dengan Presiden FIFA Gianni Infantino, yang telah beberapa kali mengunjungi Gedung Putih dan bahkan bergabung dengan Trump di berbagai pertemuan puncak internasional sejak pencalonan bersama Amerika Utara untuk turnamen tersebut pada tahun 2018.
Hubungan dekat Infantino dengan Trump diperkirakan akan menjadikan pemimpin AS tersebut sebagai penerima pertama Hadiah Perdamaian FIFA yang baru, yang akan dianugerahkan pada saat pengundian.
Trump telah menjadikan Piala Dunia sebagai acara inti dari masa jabatan keduanya sebagai presiden dan peringatan 250 tahun kemerdekaan AS tahun depan.
Namun, ia tidak ragu untuk memasukkan politik dalam negeri ke dalam acara tersebut, mengancam akan memindahkan pertandingan Piala Dunia dari kota-kota yang dikuasai Partai Demokrat jika ia menganggap kondisinya "tidak aman".
Menyusul ketegangan global seputar Piala Dunia yang 11 dari 16 lokasinya akan berada di AS, Iran mengatakan akan memboikot pengundian tersebut karena otoritas AS menolak memberikan visa kepada beberapa anggota delegasinya.
Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, mengatakan: "Kami telah memberi tahu pimpinan FIFA ... bahwa ini murni posisi politik dan FIFA harus memberi tahu (Washington) untuk menghentikan perilaku ini."
Kualifikasi Perdana
Para kandidat peraih gelar, yang dimenangkan Argentina untuk ketiga kalinya pada tahun 2022 di Qatar oleh Lionel Messi, akan diundi ke dalam 12 grup.
Unggulan teratas adalah Argentina, negara tuan rumah AS, Meksiko, dan Kanada, Brasil, juara bertahan lima kali, Prancis, juara bertahan dua kali, Jerman, serta Spanyol, Inggris, Portugal, Belanda, dan Belgia.
Cristiano Ronaldo, yang akan berusia 41 tahun saat turnamen dimulai, mengatakan bahwa final Piala Dunia keenamnya bersama Portugal akan menjadi yang terakhir, dan ia akan senang menutup kariernya yang panjang dengan gelar juara dunia pertama bagi negaranya.
Daftar pemain yang bertambah juga berarti kesempatan bagi beberapa tim yang baru pertama kali lolos, termasuk Tanjung Verde, Yordania, dan negara kecil di Karibia, Curacao.
Dengan enam tim yang masih harus ditentukan di babak playoff, tim favorit tentu ingin menghindari Italia, yang baru saja memenangkan Piala Dunia 2006 tetapi belum lolos sejak 2014.
Meskipun kualifikasi diwarnai banyak kesalahan, Italia masih berpeluang mencapai final dengan memenangkan dua pertandingan sudden-death.
Pertandingan pembuka akan digelar di Stadion Azteca di Mexico City, yang juga menjadi tuan rumah final tahun 1970 dan 1986, sebelum turnamen berlangsung selama hampir enam minggu, yang berpuncak pada final di Stadion MetLife di New Jersey.
Karena kompleksitasnya, tim-tim baru akan mengetahui detail lengkap tempat pertandingan dan waktu kick-off mereka pada hari Sabtu, sehari setelah pengundian.
Kelompok suporter telah memperingatkan para penggemar bahwa mereka mungkin akan menghadapi harga tiket yang sangat mahal untuk pertandingan-pertandingan paling menarik karena keputusan FIFA untuk menggunakan harga tiket dinamis.
Harga tiket di situs pasar sekunder populer di AS, seperti StubHub dan SeatGeek, sudah melonjak tinggi, dengan harga tiket final Piala Dunia 19 Juli di New Jersey mulai dari sekitar $7.000.
