Beberapa negara bagian yang dikuasai BJP mengajukan gugatan terhadap ratusan umat Muslim, sebagian besar di negara bagian Uttar Pradesh utara, karena menyanyikan lagu kebangsaan yang tidak berbahaya tersebut.
Lucknow, India– Pada malam tanggal 4 September, sebuah papan nama yang menyala menerangi sebuah permukiman yang mayoritas Muslim di Kanpur, sebuah kota industri di negara bagian Uttar Pradesh, India utara.
Papan nama itu bertuliskan: "Aku cinta Muhammad" – dengan hati merah yang melambangkan kata, cinta.
Ini adalah pertama kalinya penduduk Syed Nagar, Kanpur, yang sebagian besar merupakan kelas pekerja, memasang tanda seperti itu sebagai bagian dari dekorasi saat mereka bergabung dengan jutaan umat Muslim di seluruh dunia untuk merayakan Maulid Nabi Muhammad.
Hari itu, yang diperingati sebagai Maulid Nabi di seluruh Asia Selatan, melibatkan umat beriman yang menyelenggarakan pertemuan keagamaan, pembacaan Al-Qur'an, dan khotbah tentang kehidupan dan ajaran nabi. Di beberapa tempat, perayaan tersebut mencakup prosesi massal, dengan orang-orang membawa poster untuk mengungkapkan cinta dan penghormatan mereka kepada Nabi.
Namun, di Syed Nagar, begitu kata-kata itu muncul, sekelompok pria Hindu menyerbu masuk, memprotes perayaan tersebut. Polisi dipanggil, dan setelah keributan yang berlangsung berjam-jam, papan nama itu diturunkan larut malam itu.
Aljazeera melaporkan pada 10 September, polisi mendaftarkan laporan informasi pertama (FIR) terhadap sembilan Muslim dari Syed Nagar, termasuk seorang ulama, dan 15 orang tak dikenal, menuduh mereka "mengganggu kerukunan umat beragama" dan memulai "tradisi baru" yang mengancam ketertiban umum. Namun, sejauh ini belum ada penangkapan yang dilakukan.
Mohit Bajpayee, seorang warga Syed Nagar yang berafiliasi dengan kelompok Hindu bernama Sri Ramnavmi Samiti, mengatakan ia tidak keberatan dengan teks, 'Aku cinta Muhammad', tetapi ia keberatan dengan penempatan papan nama di tempat yang mereka gunakan untuk perayaan Hindu.
"Semua agama memiliki hak yang sama di bawah konstitusi," ujarnya kepada Al Jazeera. "Namun, papan nama itu dipasang di lokasi yang biasa digunakan untuk memajang dekorasi Ram Navami kami. Setiap orang berhak menjalankan agamanya, tetapi tradisi baru tidak boleh dimulai di lokasi baru."
Namun, warga Muslim Syed Nagar mengatakan papan nama itu dipasang di tempat umum yang mereka kunjungi setiap tahun untuk memperingati Maulid Nabi.
"Kami memiliki izin resmi untuk dekorasi tersebut. Setiap orang berhak menjalankan agamanya sesuai konstitusi," kata seorang warga berusia 28 tahun yang merupakan salah satu terdakwa, enggan mengungkapkan identitasnya karena khawatir akan tindakan lebih lanjut dari pemerintah.
MA Khan, pengacara terdakwa di Kanpur, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa para pria Muslim itu juga dituduh merobek spanduk komunitas Hindu selama prosesi Maulid Nabi pada 5 September.
"Banyak dari mereka yang disebutkan namanya bahkan tidak hadir dalam prosesi tersebut," ujarnya.
‘Mengganggu kerukunan umat beragama’
Uttar Pradesh adalah rumah bagi 38 juta Muslim – lebih banyak dari seluruh populasi Arab Saudi – yang mencakup hampir 20 persen dari negara bagian terpadat di India. Sejak 2017, negara bagian yang krusial secara politik ini telah diperintah oleh Yogi Adityanath, seorang biksu Hindu garis keras yang dikenal karena pidato dan kebijakan anti-Muslimnya, dan seorang politisi terkemuka dari Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi.
Beberapa hari kemudian, percikan dari Kanpur memicu kebakaran sekitar 270 km (168 mil) jauhnya, di kota lain di Uttar Pradesh bernama Bareilly – markas besar sekte Muslim Sunni Barelvi, yang jumlahnya antara 200 juta hingga 300 juta di seluruh dunia.
Pada 21 September, Maulana Tauqeer Raza Khan, ketua kelompok Muslim bernama Dewan Ittehad-e-Millat (IMC) dan keturunan Imam Ahmed Raza Khan, pendiri sekte Barelvi, mengumumkan protes atas laporan polisi yang diajukan di Kanpur, dan mendesak para pendukungnya untuk berkumpul di sebuah lapangan setelah salat Jumat pada 26 September untuk mengecam tindakan polisi.
Pemerintah distrik menolak izin Khan untuk unjuk rasa tersebut.
Pada 25 September, IMC mengeluarkan pernyataan yang meminta orang-orang untuk tidak berkumpul dalam unjuk rasa tersebut. Namun beberapa jam kemudian, para pendukung Khan diduga menyebarkan pesan di media sosial, mengklaim bahwa pernyataan IMC tersebut palsu dan bertujuan untuk mencemarkan nama baik badan Muslim tersebut.
Keesokan harinya, ribuan Muslim berkumpul di dekat sebuah tempat suci Muslim yang terkenal di Bareilly setelah salat Jumat, memegang poster "Aku cinta Muhammad" dan meneriakkan slogan-slogan menentang polisi atas tindakan mereka di Kanpur.
Otoritas distrik menuduh bahwa pawai tersebut tidak sah dan menuduh beberapa peserta melempari polisi dengan batu dan merusak fasilitas umum. Polisi menanggapi dengan serangan tongkat, dan menangkap Khan dan puluhan orang lainnya, sementara pihak berwenang memutus internet di kota itu.
‘Pemerintah ingin menimbulkan rasa takut’
Pembongkaran rumah dan properti komersial milik Muslim yang dituduh melakukan berbagai kejahatan telah menjadi praktik umum di Uttar Pradesh dan negara bagian lain yang diperintah BJP, meskipun pengadilan tinggi India baru-baru ini melarang apa yang disebutnya "keadilan buldoser". Kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan pembongkaran semacam itu merupakan bentuk hukuman di luar hukum yang mengabaikan proses peradilan dan menghancurkan ekonomi keluarga.
Meskipun pemerintah Uttar Pradesh mengklaim pembongkaran di Bareilly menargetkan bangunan yang dibangun secara ilegal, waktu dan targetnya menunjukkan strategi intimidasi yang jelas.
“Polisi sedang mendaftarkan kasus-kasus terhadap Muslim di seluruh negeri untuk menekan protes mereka yang sah … Pemerintah BJP ingin menimbulkan rasa takut agar Muslim kehilangan keberanian untuk memperjuangkan hak-hak agama dan hak-hak fundamental mereka,” ujar Sumaiya Rana, putri penyair Urdu terkenal, mendiang Munawwar Rana, kepada Al Jazeera.
Rana sendiri mengorganisir protes di luar gedung majelis negara bagian di Lucknow, tempat lebih dari selusin demonstran yang membawa plakat bertuliskan "Saya cinta Muhammad" ditahan sebentar oleh polisi.
Asosiasi untuk Perlindungan Hak Sipil (APCR), sebuah kelompok hak asasi manusia, mengatakan setidaknya 22 laporan polisi telah diajukan di seluruh India terkait dengan kampanye Muslim tersebut, dengan lebih dari 2.500 nama tercatat, dengan setidaknya 89 orang telah ditangkap di Bareilly sejauh ini.
"Pihak berwenang telah memperlakukan slogan yang menyatakan cinta kepada nabi sebagai tindakan kriminal dan menggambarkannya sebagai provokatif," ujar Sekretaris APCR, Nadeem Khan, kepada Al Jazeera. "Dalam banyak kasus, pemerintah melanggar proses hukum dalam mendaftarkan kasus dan menghancurkan properti terdakwa, yang berdampak sosial dan ekonomi yang parah bagi komunitas Muslim."
SQR Ilyasi, anggota Dewan Hukum Pribadi Muslim Seluruh India, sebuah badan Muslim terkemuka, menekankan bahwa protes damai tidak ilegal bagi komunitas mana pun di India. "Mengekspresikan cinta kepada nabi adalah hak kami," ujarnya kepada Al Jazeera.
Aktivis Vandana Mishra dari People's Union for Civil Liberties, sebuah kelompok hak asasi manusia, mengatakan bahwa pihak berwenang seringkali membiarkan komunitas Hindu "mengusung slogan-slogan keagamaan dengan bebas, sementara minoritas tersebut menghadapi penangkapan karena mengekspresikan cinta kepada nabi".
"Ini bertentangan dengan etos sekuler dan demokratis konstitusi kita," ujarnya kepada Al Jazeera.
Partai-partai oposisi juga mengkritik tindakan pemerintah Uttar Pradesh.
Partai Samajwadi, salah satu kekuatan politik terbesar di negara bagian itu, mengatakan pihaknya berusaha mengirim delegasi ke Bareilly untuk menemui para korban tindakan keras polisi, tetapi mengklaim anggotanya dicegah. "Pemerintah berbicara tentang demokrasi tetapi bertindak dengan mengabaikannya sepenuhnya," kata pemimpin oposisi di Majelis Uttar Pradesh, Mata Prasad Pandey, kepada para wartawan di Lucknow.
Pengacara Zia Jillani, yang baru-baru ini mengunjungi Bareilly dan mewakili beberapa terdakwa, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa sebagian besar dari mereka yang ditangkap atau menghadapi dakwaan "berasal dari kelompok masyarakat yang terpinggirkan dan berpenghasilan harian".
"Bagi mereka, karena ketidakmampuan finansial mereka, mengajukan dan memperjuangkan kasus hukum atas ketidakadilan yang menimpa mereka adalah tugas yang berat," ujarnya.
"Politik kebencian semacam ini memangsa kaum miskin, memanfaatkan kerentanan mereka sambil mengabaikan keadilan dan akuntabilitas."
