Para ilmuwan memperingatkan bahwa badai menjadi lebih kuat karena perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Manila, Suarathailand- Tim penyelamat yang menggunakan ekskavator dan gergaji mesin mulai menggali Filipina dari reruntuhan akibat Topan Fung-wong pada hari Selasa, sementara banjir surut di ratusan desa dan korban tewas akibat badai tersebut meningkat menjadi 18 orang.
Fung-wong yang telah menyebabkan 1,4 juta orang mengungsi, telah melemah menjadi badai tropis yang parah bahkan ketika mulai mengguyur negara tetangga Taiwan sebelum diperkirakan akan mendarat pada hari Rabu.
Ini adalah topan besar kedua yang melanda Filipina dalam beberapa hari, setelah Topan Kalmaegi pekan lalu mengamuk di pulau-pulau tengah negara kepulauan tersebut dan menewaskan 232 orang, menurut data terbaru.
Di provinsi pesisir Isabela, sebuah kota berpenduduk 6.000 jiwa masih terputus dari bantuan pada hari Selasa, seorang juru bicara pertahanan sipil mengatakan kepada AFP, sementara sebagian wilayah provinsi tetangga, Nueva Vizcaya, juga terisolasi.
"Kami kesulitan mengakses area-area ini," kata juru bicara wilayah Lembah Cagayan, Alvin Ayson, yang menambahkan bahwa tanah longsor telah menghalangi tim penyelamat untuk menjangkau warga terdampak.
Yang lainnya "sekarang berada di pusat-pusat evakuasi, tetapi ketika mereka kembali ke rumah, pembangunan kembali mereka akan membutuhkan waktu dan menghadapi tantangan."
Ia menambahkan bahwa seorang anak laki-laki berusia 10 tahun di Nueva Vizcaya tewas akibat salah satu tanah longsor.
Anak itu termasuk di antara 18 korban tewas yang tercatat dalam data kematian terbaru yang dirilis Selasa oleh wakil administrator pertahanan sipil nasional, Rafaelito Alejandro.
Dalam wawancara telepon, Alejandro mengatakan kepada AFP bahwa upaya "pemulihan dini" sekalipun akan memakan waktu berminggu-minggu.
"Tantangan terbesar bagi kami saat ini adalah pemulihan jalur kehidupan, pembersihan jalan, dan pemulihan jalur listrik dan komunikasi, tetapi kami sedang mengupayakannya."
Di Pulau Catanduanes yang paling parah terkena dampak, masalah pasokan air bisa memakan waktu hingga 20 hari untuk diperbaiki, ujarnya. Sekolah dan kantor ditutup pada hari Selasa di beberapa kabupaten di Taiwan karena badai yang mendekat mengintensifkan monsun timur laut, yang memicu hujan lebat.
Hujan hingga 400 milimeter (hampir 16 inci) diperkirakan akan turun dalam 24 jam ke depan, kata pejabat pemerintah dan cuaca di sana.
Presiden Lai Ching-te mengimbau masyarakat untuk menghindari daerah pegunungan, pantai, dan "lokasi berbahaya lainnya" agar "melewati periode ini dengan aman."
‘Topan Terkuat’
Di Cagayan, bagian dari daerah aliran sungai terbesar di Filipina, kepala penyelamat provinsi Rueli Rapsing mengatakan kepada AFP pada hari Senin bahwa banjir bandang di provinsi tetangga Apayao telah menyebabkan Sungai Chico meluap, membuat penduduk di sekitarnya bergegas mencari tempat yang lebih tinggi.
“Kami menerima laporan ... bahwa beberapa orang sudah berada di atap rumah mereka,” katanya, seraya menambahkan bahwa sebagian besar telah diselamatkan.
Mark Lamer, 24, seorang penduduk kota Tuao di Cagayan, mengatakan kepada AFP bahwa itu adalah “topan terkuat yang pernah saya alami.”
"Kami tidak menyangka air akan mencapai kami. Belum pernah setinggi ini sebelumnya," ujarnya.
Lebih dari 5.000 orang dievakuasi dengan selamat sebelum Sungai Cagayan yang meluap mengubur kota kecil Tuguegarao, sekitar 30 kilometer (20 mil) jauhnya.
"Tuguegarao sekarang terendam air," kata Rapsing.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa badai menjadi lebih kuat karena perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Lautan yang lebih hangat memungkinkan topan menguat dengan cepat dan atmosfer yang lebih hangat menahan lebih banyak kelembapan, yang berarti curah hujan yang lebih deras.
Jumlah korban tewas akibat Fung-wong meningkat pada hari Senin setelah anak kembar berusia lima tahun dan seorang pria lanjut usia di dua provinsi utara Luzon dilaporkan tewas akibat tanah longsor.
Kedua anak tersebut tewas sekitar pukul 02.00 dini hari saat keluarga mereka sedang tidur di dalam rumah, menurut Ayson, juru bicara daerah tersebut. Hujan monsun musiman telah membasahi tanah di sekitar rumah sebelum Fung-wong melanda, ujarnya.
Korban jiwa pertama akibat badai tersebut datang sehari sebelumnya di selatan Provinsi Samar, sementara korban jiwa lainnya terkonfirmasi di Pulau Catanduanes, tempat gelombang badai pada Minggu pagi mengakibatkan gelombang menerjang jalan-jalan dan banjir menggenangi rumah-rumah.
Topan Kalmaegi pekan lalu mengakibatkan banjir bandang di kota-kota di Filipina tengah, menyapu mobil, gubuk-gubuk di tepi sungai, dan kontainer pengiriman.
Presiden Ferdinand Marcos mengatakan pada hari Senin bahwa "keadaan bencana nasional" yang diumumkan atas Kalmaegi akan diperpanjang hingga satu tahun penuh.
