Pencurian menargetkan karya-karya klasik Rusia langka senilai jutaan euro, termasuk karya-karya sastrawan besar abad ke-19, Pushkin dan Nikolai Gogol.
Paris, Suarathailand- Persidangan dimulai di Paris pada hari Selasa terhadap tujuh warga negara Georgia yang didakwa mencuri edisi langka karya sastra klasik Rusia dari perpustakaan-perpustakaan bergengsi di Prancis, termasuk karya-karya Alexander Pushkin.
Persidangan ini merupakan kasus terbaru yang mencari keadilan atas serangkaian pencurian serupa dalam beberapa tahun terakhir dari perpustakaan-perpustakaan di seluruh Eropa, yang diduga merupakan pekerjaan jaringan terorganisir.
Pencurian tersebut menargetkan karya-karya klasik Rusia langka senilai jutaan euro, termasuk karya-karya sastrawan besar abad ke-19, Pushkin dan Nikolai Gogol.
Para terdakwa yang diadili di Prancis didakwa dengan konspirasi kriminal dan niat untuk melakukan tindak pidana, sementara beberapa di antaranya juga didakwa dengan pencurian benda budaya yang dipamerkan. Mereka menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara.
Dua orang diadili secara in absentia, dengan surat perintah penangkapan telah dikeluarkan untuk mereka.
Dua orang lainnya -- yang hanya diidentifikasi sebagai Mikheil Z. dan Beqa T. -- telah dihukum dan dipenjara di negara lain karena kejahatan serupa dan telah diserahkan sementara ke Prancis.
Mikheil Z., 50 tahun, dijatuhi hukuman tahun lalu di Lithuania selama tiga tahun empat bulan penjara karena pencurian terorganisir publikasi abad ke-19 senilai 606.000 euro (698.000 dolar AS).
Beqa T., 49 tahun, dijatuhi hukuman tiga tahun enam bulan penjara di Estonia.
Hakim investigasi Prancis menduga para terdakwa merupakan bagian dari "jaringan kriminal terorganisir", menurut sebagian hasil investigasi yang dilihat oleh AFP.
Pencurian tersebut, yang juga menimpa Jerman, Swiss, dan Republik Ceko, mendorong pembentukan tim investigasi gabungan di bawah badan koordinasi kepolisian dan keadilan Uni Eropa, Europol dan Eurojust, yang berujung pada beberapa penangkapan pada tahun 2024.
Memperkuat Perlindungan
Kejahatan di Prancis terjadi pada tahun 2023 di Perpustakaan Diderot dari Ecole Normale Supérieure (ENS) di kota Lyon, Prancis timur, dan di Perpustakaan Nasional Prancis (BnF) dan Perpustakaan Universitas Bahasa dan Peradaban (BULAC) di Paris.
Menurut para penyelidik, para pencuri pergi ke perpustakaan untuk berkonsultasi dengan karya-karya langka dan berharga, memotret dan mengukurnya, dan kemudian kembali untuk menggantinya dengan salinan yang hampir tidak dapat dideteksi.
Antara Maret dan Oktober 2023, Mikheil Z. pergi ke BnF sebanyak 40 kali untuk meminta akses ke manuskrip, terutama karya Pushkin, dengan alasan sedang melakukan penelitian tentang demokrasi dalam sastra Rusia abad ke-19.
Pada bulan November, perpustakaan menyadari bahwa sembilan karya telah diganti dengan salinan, dengan perkiraan kerugian sebesar 650.000 euro.
Mikheil Z. mengakui kepada penyidik bahwa ia mencuri karya-karya tersebut tetapi membantah bekerja sama dengan terdakwa lainnya, mengklaim bahwa ia didorong oleh keserakahan dan telah menjual buku-buku tersebut di Rusia.
Pada Juni 2024, rumah lelang Litfond Rusia mencantumkan dalam katalognya edisi kedua "The Prisoner of the Caucasus" karya Pushkin, sebuah buku yang sesuai dengan salinan yang dicuri dari BnF.
Rumah lelang tersebut memberi tahu pihak berwenang Prancis bahwa mereka memiliki dokumentasi yang membuktikan buku tersebut diperoleh dari pemiliknya di Rusia pada tahun 2014/2015.
Di mata hakim investigasi, pencurian tersebut mungkin terkait dengan keinginan untuk memulangkan warisan budaya Rusia pada saat hubungan Moskow dengan Eropa semakin tegang akibat invasi Rusia ke Ukraina.
Tak satu pun karya yang dicuri telah ditemukan, meskipun pengacara BnF, Alexandre de Konn, mengatakan bahwa lembaga tersebut "belum menyerah untuk memulihkan karya-karya tersebut".
Perpustakaan tersebut "tetap setia pada misinya: untuk terus membuka warisan budaya bagi publik sambil terus memperkuat perlindungannya", katanya kepada AFP.
