Jurnal melaporkan surat Trump berisi beberapa baris teks ketikan yang dibingkai oleh garis luar seorang wanita telanjang, yang tampaknya digambar tangan dengan spidol tebal.
AS, Suarathailand- Presiden AS Donald Trump menggugat The Wall Street Journal dan para pemiliknya, termasuk Rupert Murdoch, setidaknya $10 miliar (Rp163 triliun) pada hari Jumat, atas laporan surat kabar tersebut yang menyebutkan namanya tercantum dalam ucapan selamat ulang tahun untuk Jeffrey Epstein pada tahun 2003 yang memuat gambar bernada seksual dan referensi rahasia yang mereka bagi.
Gugatan yang diajukan di pengadilan federal Miami tersebut menyebut Murdoch, Dow Jones, News Corp dan CEO-nya Robert Thomson, serta dua reporter Wall Street Journal sebagai tergugat, dengan alasan mereka telah mencemarkan nama baik Trump dan menyebabkan kerugian finansial dan reputasi yang "sangat besar".
Epstein, pemodal dan pelaku kejahatan seksual yang telah dipermalukan, meninggal karena bunuh diri di sel penjara New York pada tahun 2019.
Kasusnya telah memicu teori konspirasi yang menjadi populer di kalangan pendukung Trump yang percaya bahwa pemerintah sedang menutupi hubungan Epstein dengan orang kaya dan berkuasa.
Trump mengatakan ia berpisah dengan Epstein sebelum masalah hukum pemodal tersebut terungkap ke publik pada tahun 2006.
Presiden dengan tegas membantah laporan Journal, yang belum diverifikasi Reuters, dan telah memperingatkan Murdoch bahwa ia berencana untuk menuntut. Dow Jones, induk surat kabar tersebut, adalah divisi dari News Corp.
"Kami baru saja mengajukan Gugatan POWERHOUSE terhadap semua orang yang terlibat dalam penerbitan 'artikel' BERITA PALSU yang palsu, jahat, dan memfitnah di 'koran' tak berguna yaitu The Wall Street Journal," tulis Trump di platform Truth Social miliknya.
"Saya harap Rupert dan 'teman-temannya' menantikan berjam-jam deposisi dan kesaksian yang harus mereka berikan dalam kasus ini," tambah Trump.
Seorang juru bicara Dow Jones mengatakan dalam sebuah pernyataan: "Kami memiliki keyakinan penuh pada ketelitian dan akurasi pelaporan kami, dan akan dengan gigih membela diri terhadap gugatan apa pun."
Gugatan tersebut menyebut ucapan selamat ulang tahun Trump sebagai "palsu," dan mengatakan bahwa Journal menerbitkan artikelnya untuk merusak reputasi Trump.
"Yang menarik, artikel tersebut tidak menjelaskan apakah para terdakwa telah memperoleh salinan surat tersebut, telah melihatnya, telah menerima penjelasannya, atau keadaan lain apa pun yang dapat memberikan kredibilitas pada artikel tersebut," kata gugatan tersebut.
Untuk memenangkan klaim pencemaran nama baik, Trump harus menunjukkan bahwa para terdakwa bertindak dengan "niat jahat yang sebenarnya," yang berarti mereka tahu artikel itu palsu atau bertindak dengan sembrono mengabaikan kebenarannya.
Hadiah sebesar $10 miliar akan jauh melampaui putusan dan penyelesaian pencemaran nama baik terbesar dalam sejarah baru-baru ini.
Ini termasuk putusan sebesar $1,5 miliar terhadap ahli teori konspirasi Alex Jones, dan penyelesaian Fox News dengan Dominion Voting Systems sebesar $787,5 juta.
"Sepuluh miliar dolar adalah angka yang sangat tinggi," kata Jesse Gessin, seorang pengacara yang berpengalaman dalam pencemaran nama baik dan litigasi Amandemen Pertama. "Itu akan menjadi putusan pencemaran nama baik terbesar dalam sejarah AS."
Gedung Putih Bergejolak
Kasus Epstein semakin meresahkan Gedung Putih, setelah Departemen Kehakiman bulan ini menyimpulkan bahwa tidak ada bukti yang mendukung teori konspirasi yang telah lama beredar tentang klien dan kematiannya.
Beberapa pendukung setia Trump menjadi geram setelah pemerintahannya membatalkan janji untuk merilis berkas-berkas tentang Epstein.
Sebuah memo Departemen Kehakiman yang dirilis pada 7 Juli menyimpulkan bahwa Epstein bunuh diri dan menyatakan bahwa "tidak ada daftar klien yang memberatkan" atau bukti bahwa Epstein memeras orang-orang terkemuka.
Dengan tekanan untuk merilis berkas-berkas Epstein, Trump pada hari Kamis mengatakan bahwa ia memerintahkan Jaksa Agung Pam Bondi untuk meminta pengadilan merilis kesaksian juri agung tentang Epstein.
Pemerintah AS pada hari Jumat mengajukan mosi di pengadilan federal Manhattan untuk membuka segel transkrip juri agung dalam kasus Epstein dan mantan rekannya, Ghislaine Maxwell.
Ia dihukum pada tahun 2021 atas lima dakwaan federal terkait perannya dalam pelecehan seksual Epstein terhadap gadis-gadis di bawah umur. Maxwell mengajukan banding atas putusan bersalah dan hukuman penjara 20 tahun yang dijatuhkan kepadanya ke Mahkamah Agung AS.
“Para pejabat publik, anggota parlemen, pakar, dan warga negara biasa tetap sangat tertarik dan prihatin dengan kasus Epstein,” kata Wakil Jaksa Agung Todd Blanche dalam dokumen gugatan tersebut. “Bagaimanapun, Jeffrey Epstein adalah pedofil paling terkenal dalam sejarah Amerika.”
Blanche mengatakan jaksa penuntut akan berupaya menyunting semua informasi identitas korban sebelum mempublikasikannya.
Pengungkapan dokumen dewan juri agung mungkin tidak memenuhi tuntutan banyak pendukung Trump, termasuk berkas kasus yang dipegang oleh pemerintah, dan hakim dapat menolak permintaan pemerintah untuk mempublikasikan transkripnya.
Surat cabul
The Journal mengatakan surat yang mencantumkan nama Trump itu merupakan bagian dari buku ulang tahun bersampul kulit untuk Epstein yang berisi pesan-pesan dari orang-orang penting lainnya.
Jurnal juga mengatakan surat itu berisi beberapa baris teks ketikan yang dibingkai oleh garis luar seorang wanita telanjang, yang tampaknya digambar tangan dengan spidol tebal.
Surat kabar itu mengatakan surat itu diakhiri dengan "Selamat Ulang Tahun – dan semoga setiap hari menjadi rahasia indah lainnya," dan menampilkan tanda tangan "Donald."
Tuduhan bahwa Epstein melakukan pelecehan seksual terhadap anak perempuan menjadi publik pada tahun 2006, setelah buku ulang tahun itu diduga diproduksi, dan dia ditangkap tahun itu sebelum menerima kesepakatan pembelaan.
Epstein meninggal lebih dari sebulan setelah dia ditangkap untuk kedua kalinya dan didakwa dengan konspirasi perdagangan seks.
Trump difoto bersama Epstein beberapa kali dalam situasi sosial pada tahun 1990-an dan awal 2000-an, dan pernah menjadi tetangga Epstein di Florida.
Pada tahun 2002, ia dikutip di majalah New York, "Saya sudah kenal Jeff selama 15 tahun. Pria yang luar biasa. Sangat menyenangkan bersamanya. Bahkan kabarnya ia menyukai wanita cantik sama seperti saya, dan banyak di antara mereka yang lebih muda."
Pada tahun 2019, Trump mengatakan kepada wartawan bahwa ia dan Epstein sempat "berselisih" sebelum pemodal itu ditangkap.
Trump mengatakan ia "mengenalnya seperti semua orang di Palm Beach mengenalnya", tetapi "saya sempat berselisih dengannya. Saya belum berbicara dengannya selama 15 tahun. Saya bukan penggemarnya, itu yang bisa saya katakan."
