Para pengunjuk rasa, yang hingga kini berlangsung damai, telah menuntut status kenegaraan dan perlindungan khusus bagi wilayah yang berbatasan dengan Tiongkok.
India, Suarathailand- Ladakh, wilayah gurun dingin di dataran tinggi Himalaya yang menjadi pusat ketegangan India-Tiongkok baru-baru ini, diguncang aksi protes keras yang dipimpin Gen Z. Para pemuda ini membakar kantor regional Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri India Narendra Modi.
Ketika para pengunjuk rasa, termasuk mahasiswa, bentrok dengan polisi di Leh, ibu kota daerah tersebut, setidaknya empat orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka, ungkap koordinator protes kepada Al Jazeera, menyusul pengerahan pasukan bersenjata tambahan. Pihak berwenang mengatakan puluhan pasukan keamanan juga terluka dalam bentrokan tersebut.
Selama enam tahun terakhir, ribuan orang di Ladakh, yang dipimpin oleh badan-badan sipil setempat, telah melakukan pawai damai dan mogok makan menuntut perlindungan konstitusional yang lebih besar dan status kenegaraan dari India, yang telah memerintah wilayah tersebut secara federal sejak 2019. Mereka menginginkan kekuasaan untuk memilih pemerintahan daerah.
Namun, pada hari Rabu, sekelompok pemuda yang kecewa memutuskan untuk tidak melanjutkan protes damai tersebut, kata Sonam Wangchuk, seorang pendidik yang telah mempelopori serangkaian aksi mogok makan.
“Itu adalah ledakan semangat kaum muda, semacam revolusi Gen-Z, yang membawa mereka turun ke jalan,” kata Wangchuk dalam sebuah pernyataan video, merujuk pada pemberontakan baru-baru ini di negara-negara Asia Selatan, termasuk di Nepal awal bulan ini, yang menyebabkan penggulingan pemerintahan Perdana Menteri KP Sharma Oli.
Jadi, apa yang terjadi di Ladakh? Apa tuntutan mereka? Bagaimana wilayah Himalaya sampai pada titik ini? Dan mengapa krisis di Ladakh begitu penting?
Apa yang memicu bentrokan di Ladakh?
Aksi mogok makan yang dilakukan oleh aktivis lokal Ladakh yang dipimpin oleh Badan Puncak Ladakh, sebuah gabungan organisasi sosial-keagamaan dan politik, memasuki hari ke-15.
Dua aktivis, berusia 62 dan 71 tahun, telah dirawat di rumah sakit pada malam sebelumnya setelah dua minggu mogok makan, yang memicu seruan dari penyelenggara aksi untuk melakukan penutupan lokal. Para pengunjuk rasa juga marah kepada pemerintah Modi karena menunda perundingan dengan mereka.
Isu-isu ini membuat para pemuda percaya bahwa "perdamaian tidak berhasil", kata Wangchuk pada Rabu malam dalam sebuah konferensi pers virtual, di mana ia tampak lemah.
Kemudian, kelompok-kelompok yang dipimpin pemuda memisahkan diri dari lokasi protes di Leh, tepatnya di Taman Peringatan Martir, dan bergerak menuju gedung-gedung pemerintah daerah dan kantor BJP, meneriakkan slogan-slogan, yang memicu bentrokan dengan polisi. Empat orang tewas dan satu lainnya kritis, sementara puluhan lainnya luka-luka.
"Ini adalah hari paling berdarah dalam sejarah Ladakh. Mereka mengorbankan anak-anak muda kami – masyarakat umum yang turun ke jalan untuk mendukung tuntutan mogok makan," kata Jigmat Paljor, koordinator badan tertinggi di balik aksi mogok makan tersebut.
"Masyarakat sudah muak dengan janji-janji palsu pemerintah selama lima tahun, dan mereka dipenuhi amarah," ujar Paljor kepada Al Jazeera. Di tengah kekerasan tersebut, katanya, organisasinya membatalkan aksi mogok makan, menyerukan perdamaian.
Dalam sebuah pernyataan, Kementerian Dalam Negeri India mengatakan bahwa bentrokan dengan "massa yang tidak terkendali" telah menyebabkan lebih dari 30 personel pasukan terluka — dan bahwa "polisi terpaksa menembak" untuk membela diri, yang mengakibatkan "beberapa korban".
Pemerintah mengatakan "jelas bahwa massa tersebut diprovokasi oleh [Wangchuk]", menambahkan bahwa pendidik tersebut "menyesatkan masyarakat melalui penyebutan provokatifnya tentang protes bergaya Musim Semi Arab dan referensinya terhadap protes Generasi Z di Nepal." Wangchuk telah memperingatkan bahwa sentimen pemuda dapat berubah menjadi kekerasan jika pemerintah tidak mengindahkan tuntutan para pengunjuk rasa damai — tetapi menegaskan bahwa ia sendiri tidak pernah menganjurkan kekerasan.
Apa yang diinginkan para pengunjuk rasa?
Pada tahun 2019, pemerintah Modi secara sepihak mencabut status semi-otonom dan status kenegaraan yang sebelumnya dinikmati Kashmir yang dikelola India berdasarkan konstitusi India.
Negara bagian tersebut memiliki tiga wilayah – lembah Kashmir yang mayoritas Muslim, Jammu yang mayoritas Hindu, dan Ladakh, di mana Muslim dan Buddha masing-masing merupakan sekitar 40 persen dari populasi.
Kemudian, pemerintah Modi membagi negara bagian tersebut menjadi dua wilayah: Jammu dan Kashmir dengan badan legislatif, dan Ladakh tanpa badan legislatif. Meskipun keduanya diperintah oleh pemerintah federal dan tidak memiliki wewenang seperti negara bagian lain di India, badan legislatif Jammu dan Kashmir setidaknya memungkinkan penduduknya untuk memilih pemimpin lokal yang dapat mewakili kepentingan mereka dan menyuarakannya ke New Delhi. Ladakh, menurut penduduk setempat, bahkan tidak memiliki badan legislatif tersebut.
Kashmir adalah wilayah sengketa antara India, Pakistan, dan Tiongkok – ketiga negara tetangga bersenjata nuklir ini masing-masing menguasai sebagian wilayah. India mengklaim seluruh wilayah tersebut, dan Pakistan mengklaim semuanya kecuali sebagian yang dikuasai Tiongkok, sekutunya.
Kashmir yang dikelola India berbatasan dengan Pakistan di sebelah barat, sementara Ladakh berbagi perbatasan sepanjang 1.600 km (994 mil) dengan Tiongkok di sebelah timur.
Sejak berakhirnya status kenegaraan, warga Ladakh berada di bawah kekuasaan birokrat. Lebih dari 90 persen penduduk wilayah ini terdaftar sebagai Suku Terdaftar. Status tersebut mendorong tuntutan agar Ladakh dimasukkan ke dalam Daftar Keenam Konstitusi India, yang memberikan struktur administratif dan pemerintahan otonom kepada wilayah-wilayah di mana komunitas Pribumi yang diakui mendominasi penduduk. Saat ini terdapat 10 wilayah di negara bagian timur laut India yang terdaftar dalam daftar tersebut.
Namun, pemerintah Modi sejauh ini menolak status kenegaraan dan perlindungan Daftar Keenam untuk Ladakh.
Pemisahan Jammu dan Kashmir dari Ladakh mempersulit warga Ladakh untuk mendapatkan pekerjaan di Jammu dan Kashmir, tempat sebagian besar pekerjaan di wilayah yang sebelumnya bersatu berada. Sejak 2019, warga juga menuduh pemerintah India tidak menerapkan kebijakan yang jelas untuk perekrutan di sektor publik.
“[Para demonstran muda] menganggur selama lima tahun, dan Ladakh tidak diberikan perlindungan [konstitusional],” kata Wangchuk pada hari Rabu. “Inilah resep keresahan sosial di masyarakat: membiarkan kaum muda menganggur lalu merampas hak-hak demokrasi mereka.”
Ladakh memiliki tingkat literasi 97 persen, jauh di atas rata-rata nasional India yang sekitar 80 persen. Namun, survei tahun 2023 menemukan bahwa 26,5 persen lulusan Ladakh menganggur – dua kali lipat rata-rata nasional.
Pada hari Rabu, kemarahan memuncak.
“Apa yang terjadi di Ladakh sungguh mengerikan,” kata Siddiq Wahid, seorang akademisi dan analis politik dari Leh. “Menakutkan melihat Ladakh terdesak ke jurang ini.”
“Dalam enam tahun terakhir, warga Ladakh telah menyadari bahaya yang dihadapi identitas mereka,” katanya, seraya menambahkan bahwa masyarakat telah “bersikukuh tentang perlunya mendapatkan kembali hak-hak mereka sejak hak-hak mereka dirampas enam tahun lalu”.
“Kemarahan kaum muda merupakan hal yang sangat mengkhawatirkan karena mereka tidak sabar. Mereka telah menunggu penyelesaian selama bertahun-tahun,” kata Wahid. “Sekarang, mereka frustrasi karena mereka tidak melihat masa depan bagi diri mereka sendiri.”
Apakah ada protes sebelumnya di Ladakh?
Sejak pencabutan status semi-otonom wilayah tersebut dan pencabutan status kenegaraan, beberapa kelompok masyarakat sipil setempat telah menggelar pawai protes dan terkadang melakukan mogok makan.
Wangchuk, sang pendidik, telah memimpin lima aksi mogok makan dalam tiga tahun terakhir, menuntut perlindungan konstitusional bagi Ladakh. Ia juga merupakan wajah paling terkenal dari protes di Ladakh – memiliki jangkauan yang lebih luas berkat inovasi keberlanjutannya di masa lalu. Kehidupan Wangchuk juga telah menginspirasi sebuah film blockbuster Bollywood yang telah mendapatkan banyak penggemar di Tiongkok.
Lokasi aksi mogok makan, Taman Peringatan Para Martir, juga didedikasikan untuk tiga warga Ladakh yang tewas pada Agustus 1989 dalam insiden penembakan saat protes. Saat itu, protes tersebut dilatarbelakangi kemarahan atas dominasi Kashmir yang dianggap terjadi di negara kesatuan yang meliputi Ladakh, Jammu, dan Kashmir.
Situs ini juga mengenang dua pengunjuk rasa lain yang tewas pada Januari 1981 dalam sebuah agitasi menuntut status Suku Terjadwal bagi warga Ladakh.
Namun, protes hari Rabu menandai hari paling mematikan dalam sejarah politik Ladakh.
Sajad Kargili, seorang anggota sipil dari sebuah komite yang dibentuk oleh pemerintah Modi untuk berbicara dengan para aktivis yang berunjuk rasa, mengatakan bahwa kekerasan di Ladakh "menyoroti frustrasi kaum muda kita".
"Pemerintah perlu memahami bahwa ada anak muda di sini yang marah dan tidak memilih untuk melakukan mogok makan," kata Kargili. "Pemerintah Modi seharusnya tidak mengabaikan seruan ini."
Mengapa Ladakh Begitu Penting
Ladakh terletak di perbatasan Himalaya India, berbatasan dengan Tiongkok.
Wilayah ini juga terhubung dengan jalur pegunungan vital, lapangan terbang, dan rute pasokan yang krusial bagi militer India jika terjadi konflik dengan Tiongkok. Pada tahun 2020, pasukan India dan Tiongkok bentrok di Ladakh timur di sepanjang Garis Kendali Aktual (LAC), menyusul serangan Tiongkok.
Setidaknya 20 personel pasukan India tewas bersama empat personel Tiongkok. Konfrontasi tersebut memicu mobilisasi puluhan ribu pasukan dari kedua belah pihak, dengan persenjataan berat dan infrastruktur dikerahkan ke pos-pos di dataran tinggi.
Sejak saat itu, Ladakh tetap menjadi pusat ketegangan perbatasan India-Tiongkok. Beberapa putaran perundingan militer dan diplomatik telah mencair sejak akhir tahun lalu.
Sekarang, Wahid, analis politik tersebut, mengatakan bahwa tindakan pemerintah Modi pada tahun 2019 kembali menghantui India dengan ancaman baru di Ladakh – ancaman internal. Ia menunjukkan bahwa otoritas India telah lama harus berurusan dengan Kashmir sebagai "pusat ketidakpuasan". Sekarang, mereka juga harus berhadapan dengan Ladakh. Aljazeera
