Kecelakaan initu menewaskan 38 orang dan menyebabkan 29 korban luka-luka.
Kazakhstan, Suarathailand- Sistem pertahanan udara Rusia kemungkinan telah menembak jatuh pesawat Azerbaijan, kata seorang pejabat AS pada hari Jumat setelah seorang menteri Azerbaijan juga menyatakan bahwa pesawat itu terkena senjata, mengutip analisis ahli dan keterangan korban selamat.
Penilaian oleh Rashan Nabiyev dan juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby menggemakan penilaian yang dibuat oleh para ahli penerbangan luar yang menyalahkan kecelakaan itu pada sistem pertahanan udara Rusia yang menanggapi serangan Ukraina.
Pernyataan ini meningkatkan tekanan pada Rusia, di mana para pejabat mengatakan serangan pesawat tak berawak sedang berlangsung di wilayah tempat pesawat Azerbaijan Airlines akan mendarat. Mereka tidak menanggapi pernyataan yang menyalahkan pertahanan udara.
Kirby mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa AS "telah melihat beberapa indikasi awal yang pasti mengarah pada kemungkinan bahwa jet ini ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara Rusia," tetapi menolak untuk menjelaskan lebih lanjut, dengan alasan penyelidikan yang sedang berlangsung.
Ketika ditanya apakah AS memiliki informasi intelijen yang membantu mengarah pada kesimpulan itu, atau hanya mengandalkan spekulasi yang diperoleh dari para ahli berdasarkan penilaian visual kecelakaan itu, Kirby menggolongkan jawaban singkatnya sebagai "ya" tetapi mengatakan ia akan "membiarkannya begitu saja," tanpa memberikan perincian lebih lanjut.
Pesawat itu terbang dari ibu kota Azerbaijan, Baku, ke Grozny, ibu kota regional Republik Rusia Chechnya, pada hari Rabu ketika berbelok ke arah Kazakhstan dan jatuh saat mencoba mendarat. Kecelakaan itu menewaskan 38 orang dan menyebabkan 29 korban luka-luka.
Nabiyev, menteri pengembangan digital dan transportasi Azerbaijan, mengatakan kepada media Azerbaijan bahwa "kesimpulan awal oleh para ahli mengarah pada dampak eksternal," seperti halnya kesaksian saksi.
"Jenis senjata yang digunakan dalam benturan itu akan ditentukan selama penyelidikan," kata Nabiyev.
Penumpang dan awak yang selamat dari kecelakaan itu mengatakan kepada media Azerbaijan bahwa mereka mendengar suara keras di pesawat saat berputar-putar di atas Grozny.
Pramugari Aydan Rahimli mengatakan bahwa setelah satu suara, masker oksigen otomatis terlepas. Dia mengatakan bahwa dia pergi untuk memberikan pertolongan pertama pada seorang rekannya, Zulfugar Asadov, dan kemudian mereka mendengar suara ledakan lagi.
Asadov mengatakan bahwa suara-suara itu terdengar seperti sesuatu yang menghantam pesawat dari luar. Tak lama kemudian, dia mengalami cedera mendadak seperti "luka yang dalam, lengannya robek seolah-olah seseorang memukul lengan saya dengan kapak," tambahnya. Dia membantah klaim dari pejabat Kazakhstan bahwa tabung oksigen meledak di dalam pesawat.
Korban selamat lainnya, Jerova Salihat, mengatakan kepada televisi Azerbaijan dalam sebuah wawancara di rumah sakit bahwa "sesuatu meledak" di dekat kakinya.
Dmitry Yadrov, kepala otoritas penerbangan sipil Rusia Rosaviatsia, mengatakan pada hari Jumat bahwa ketika pesawat bersiap untuk mendarat di Grozny dalam kabut tebal, pesawat nirawak Ukraina menargetkan kota itu, yang mendorong pihak berwenang untuk menutup daerah itu untuk lalu lintas udara.
Yadrov mengatakan bahwa setelah kapten melakukan dua kali upaya pendaratan yang gagal, dia ditawari bandara lain tetapi memutuskan untuk terbang ke Aktau di Kazakhstan, melintasi Laut Kaspia.
Dia tidak mengomentari pernyataan dari beberapa pakar penerbangan, yang menunjukkan bahwa lubang yang terlihat di bagian ekor pesawat menunjukkan bahwa pesawat itu mungkin diserang oleh sistem pertahanan udara Rusia.
Drone Ukraina sebelumnya telah menyerang Grozny dan daerah lain di Kaukasus Utara Rusia.
Zerbaijan Airlines menyalahkan kecelakaan itu pada "gangguan fisik dan teknis" yang tidak disebutkan dan mengumumkan penangguhan penerbangan ke beberapa bandara Rusia. Maskapai itu tidak mengatakan dari mana gangguan itu berasal atau memberikan rincian lebih lanjut.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menolak mengomentari klaim bahwa pesawat itu ditabrak oleh pertahanan udara Rusia, dengan mengatakan bahwa terserah kepada penyelidik untuk menentukan penyebab kecelakaan itu.
"Insiden udara sedang diselidiki, dan kami tidak yakin kami memiliki hak untuk membuat penilaian apa pun sampai kesimpulan dibuat sebagai hasil penyelidikan," kata Peskov dalam panggilan konferensi dengan wartawan.
Jika terbukti bahwa pesawat itu jatuh setelah ditabrak oleh pertahanan udara Rusia, itu akan menjadi kecelakaan penerbangan sipil mematikan kedua yang terkait dengan pertempuran di Ukraina.
Penerbangan 17 Malaysia Airlines ditembak jatuh oleh rudal darat-ke-udara Rusia, menewaskan seluruh 298 orang di dalamnya, saat terbang di atas wilayah di Ukraina timur yang dikuasai oleh separatis yang didukung Moskow pada tahun 2014.
Rusia telah membantah bertanggung jawab, tetapi pengadilan Belanda pada tahun 2022 menghukum dua orang Rusia dan seorang pria Ukraina pro-Rusia atas peran mereka dalam menembak jatuh pesawat dengan sistem pertahanan udara yang dibawa ke Ukraina dari pangkalan militer Rusia.
Penyidik dari Azerbaijan bekerja di Grozny sebagai bagian dari penyelidikan kecelakaan hari Rabu, kata kantor Kejaksaan Agung Azerbaijan dalam sebuah pernyataan.
Setelah penangguhan penerbangan dari Baku ke Grozy dan Makhachkala pada hari Rabu, Azerbaijan Airlines mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka juga akan menghentikan layanan ke delapan kota Rusia lainnya. AP
