Lawat enam hari ini merupakan ujian internasional besar pertama bagi Paus asal AS tersebut, yang terpilih sebagai kepala Gereja Katolik pada bulan Mei.
Vatikan, Suarathailand- Paus Leo XIV memulai lawatan luar negeri perdananya pada hari Kamis, ke Turki dan Lebanon untuk mempromosikan persatuan umat Kristen dan mendesak upaya perdamaian di tengah meningkatnya ketegangan di Timur Tengah.
Lawat enam hari ini merupakan ujian internasional besar pertama bagi Paus asal AS tersebut, yang terpilih sebagai kepala Gereja Katolik pada bulan Mei dan memiliki gaya yang bersahaja, kontras dengan pendahulunya yang karismatik dan impulsif, Fransiskus.
Di Turki, Leo akan merayakan peringatan 1.700 tahun Konsili Nicea, tempat Kredo—sebuah deklarasi dasar iman Kristen—ditulis.
Meskipun kunjungan Paus kelahiran Chicago ini sejauh ini kurang mendapat perhatian di negara yang mayoritas penduduknya Muslim, di mana umat Kristen hanya mewakili 0,2 persen dari 86 juta penduduk, kunjungan tersebut sangat dinantikan di Lebanon.
Lebanon telah lama dianggap sebagai model koeksistensi agama.
Namun sejak 2019, Lebanon telah dilanda berbagai krisis, termasuk keruntuhan ekonomi yang menyebabkan kemiskinan yang meluas, ledakan dahsyat di pelabuhan Beirut pada tahun 2020, dan perang baru-baru ini dengan Israel.
"Rakyat Lebanon sudah lelah," kata Vincent Gelot, direktur kantor Lebanon dan Suriah untuk l'Oeuvre d'Orient, sebuah organisasi Katolik yang mendukung umat Kristen di Timur Tengah.
"Mereka mengharapkan pernyataan yang jujur kepada elit Lebanon, serta tindakan yang kuat dan konkret," ujarnya kepada AFP.
Persiapan sedang berlangsung gencar di lokasi-lokasi yang akan dikunjungi Paus, dengan spanduk-spanduk bergambar Paus dan bertuliskan "Lebanon menginginkan perdamaian" terpasang di sepanjang jalan yang baru saja direnovasi.
Duta Besar Lebanon untuk Takhta Suci, Fadi Assaf, mengatakan bahwa kunjungan tersebut merupakan kunjungan yang "luar biasa" yang akan "menyoroti kesulitan yang dihadapi Lebanon", yang mengharapkan "terobosan politik dan ekonomi."
Gelot mengatakan bahwa rakyat Lebanon terjebak dalam "lingkaran setan perang dan penderitaan", "harapan yang pupus", dan "ketidakpastian tentang masa depan", dan mereka "tahu betul bahwa (kunjungan ini) tidak akan menyelesaikan semua masalah mereka".
Namun, ini merupakan kesempatan untuk menyoroti peran organisasi swasta, seringkali organisasi keagamaan, dalam memastikan akses terhadap layanan kesehatan dan pendidikan -- seperti rumah sakit jiwa yang dikelola oleh para biarawati Fransiskan yang akan dikunjungi Leo, ujarnya.
Sorotan perjalanan ini antara lain pertemuan dengan pemuda Lebanon, misa terbuka yang diperkirakan akan dihadiri 100.000 orang, dan doa di lokasi ledakan pelabuhan yang menewaskan lebih dari 220 orang dan menyebabkan kerusakan parah di ibu kota Lebanon.
Abdo Abou Kassem, koordinator media gereja untuk kunjungan tersebut, mengatakan bahwa Paus juga ingin "meneguhkan kembali peran Lebanon sebagai... model bagi Timur dan Barat" melalui pertemuan antaragama di pusat kota Beirut.
Perpecahan
Kunjungan ke Turki, persimpangan strategis antara Timur dan Barat, juga bertujuan untuk mempromosikan dialog Gereja dengan Islam.
Leo akan bertemu Presiden Recep Tayyip Erdogan di Ankara pada hari Kamis dan mengunjungi Masjid Biru di Istanbul pada hari Sabtu.
Namun, inti dari perjalanan ini adalah peringatan Konsili Nicea, yang Leo diundang untuk hadiri oleh Patriark Bartholomew I, pemimpin spiritual Kristen Ortodoks.
Umat Katolik mengakui otoritas universal Paus sebagai kepala Gereja, sementara umat Kristen Ortodoks diorganisasikan ke dalam gereja-gereja yang menunjuk pemimpin mereka sendiri.
Pertemuan di Nicea pada tahun 325 M mendahului perpecahan yang memecah belah Kekristenan antara Timur dan Barat, dan peringatan tersebut merupakan momen penting untuk mempromosikan persatuan Kristen.
Di tepi Danau Iznik, nama Nicea saat ini, pria berusia 70 tahun ini akan bergabung dengan para pejabat tinggi dari berbagai gereja Ortodoks pada hari Jumat untuk sebuah doa yang awalnya dijadwalkan untuk dihadiri oleh pendahulunya, yang wafat pada bulan April.
Akan ada satu ketidakhadiran yang perlu diperhatikan. Dengan perang di Ukraina yang memperdalam keretakan antara patriarkat Moskow dan Konstantinopel, Patriark Rusia Kirill—pendukung Presiden Vladimir Putin—tidak diundang.
Paus akan berhati-hati agar tidak mengobarkan ketegangan lebih lanjut dengan membuat Moskow kesal, yang khawatir Vatikan akan memperkuat peran Konstantinopel sebagai perantara istimewa dan melemahkan pengaruhnya.
