Bulan September 2020, sekitar 70.000 hingga 80.000 orang mengunjungi Wat Chedi untuk memohon berkah dari patung 'Egg Boy'
,
Puluhan ribu orang berbondong-bondong ke kuil selatan provinsi, mencari harapan di masa-masa sulit.
Ketika pandemi virus corona menutup perbatasan, merusak industri pariwisata besar-besaran di Thailand, tersiar kabar bahwa semangat patung abad ke-18 di Thailand selatan, yang dikenal sebagai “Bocah Telur”, telah memberi seseorang nomor lotre dan menang.
Kemudian seorang tokoh berpengaruh secara terbuka mengaitkan kekayaan dan kesuksesannya dengan Egg Boy. Segera Wat Chedi, kuil provinsi yang menampung patung itu, dibanjiri oleh orang Thailand yang mencari harapan dan keberuntungan.
Bagi banyak orang Thailand, roh adalah bagian dari kehidupan sehari-hari, dan bahkan dipandang sebagai pintu gerbang menuju kemakmuran atau sumber perlindungan.
“Jika Anda melihat ide-ide religius populer Thailand, [hantu dan roh] tinggal bersama Anda, mereka berinteraksi dengan Anda setiap hari,” kata Prakirati Satasut, dosen fakultas antropologi di Universitas Thammasat Bangkok.
“Misalnya, saat Anda pergi ke pasar, Anda melihat kuil roh teritorial, atau di toko, kuil wanita yang beruntung. Anda dapat menggunakan benda-benda ini untuk mendapatkan kekayaan atau mendapatkan tujuan Anda di dunia ini, berarti harus ada semacam komunikasi, beberapa hubungan. ”
Karena pandemi virus corona membawa tekanan sosial dan keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, hubungan spiritual ini telah menjadi sumber dukungan bagi banyak orang Thailand. Patung Egg Boy, yang dulunya tidak dikenal, kini dikunjungi ribuan orang setiap hari.
Patung Egg Boy, yang dulunya tidak dikenal, kini saat pandemi Covid-19 dikunjungi ribuan orang setiap hari.
Demam Egg Boy
Sekitar 250 tahun yang lalu, seorang anak laki-laki menemani seorang biksu pengembara ketika pasangan itu bermalam di Wat Chedi, di provinsi Nakhon Si Thammarat, Thailand selatan.
Merasa bahwa kelak kuil itu akan menjadi tempat yang penting, biksu itu menginstruksikan anak laki-laki tersebut, yang dipanggil Ai Khai — istilah dialek selatan yang secara harfiah berarti "anak telur". Ia diminta untuk tinggal dan melayani penduduk setempat. Ai Khai bersumpah untuk melakukannya.
Selain membantu biksu, penduduk, dan memelihara kuil, ia terlibat dalam jenis kenakalan yang akrab bagi seorang anak laki-laki di Thailand pada akhir abad ke-18: meneror desa dengan ketapel, menyalakan petasan, mengejar ayam jantan, dan bermain tentara.
Beberapa tahun kemudian, dia mendengar bahwa bhikkhu itu dalam perjalanan kembali ke desa mereka, dan bukannya bergabung dengannya dan pulang ke rumah — yang akan melanggar sumpahnya untuk mengabdi di kuil — Bocah Telur menenggelamkan dirinya di kolam.
Tapi Egg Boy tidak pernah benar-benar meninggalkan Wat Chedi. Bingung dengan tragedi tersebut dan tersentuh oleh pelayanan anak laki-laki tersebut, kuil tersebut menugaskan patung Egg Boy, yang telah menjadi jangkar bagi jiwanya.
Berabad-abad setelah itu, Egg Boy telah terlihat berkali-kali — bahkan pernah menyebabkan kerusakan bagi tentara yang berkemah di kuil selama era Komunis, kata Supachai Jomrit, anggota komite pengelola Wat Chedi.
Semangat Egg Boy juga dikatakan membantu orang memulihkan barang yang hilang dan memberikan kemakmuran.
Di tahun 2020 ini, tak butuh waktu lama hingga demam Egg Boy melanda Tanah Air. (Bahkan orang Thailand menggunakan kata bahasa Inggris untuk menggambarkan fenomena tersebut.)
"Setelah karantina dicabut, saat libur panjang di bulan September 2020, sekitar 70.000 hingga 80.000 orang mengunjungi [Wat Chedi]," kata Supachai.
Hal itu adalah angka yang mencengangkan untuk tempat yang dulunya merupakan tempat ibadah provinsi di Thailand. Bahkan saat ini, Wat Chedi adalah rumah bagi 10 biksu penuh waktu.
“Saya sangat bangga bahwa kuil kami terkenal, orang-orang datang ke sini dari seluruh penjuru,” kata Por, 21 tahun, seorang biksu yang tumbuh di desa yang berdekatan. Saya tidak terganggu oleh orang banyak.
Namun sulit untuk membayangkan bahwa Por dan para bhikkhu sama sekali tidak kewalahan dengan perkiraan 8.000 pengunjung yang diperkirakan diterima kuil tersebut pada hari kerja rata-rata.
Tempat parkir yang sekarang dapat menampung sebanyak 6.000 mobil, dan perluasan tanpa henti dari halaman kuil membuat Wat Chedi terasa seperti lokasi konstruksi yang luas.
Terlepas dari nuansa kota yang booming, ini bukan pertama kalinya Nakhon Si Thammarat menemukan dirinya dalam sorotan spiritual Thailand.
Agama Hindu diperkirakan telah mencapai daerah itu sejak abad ke-5. Pada pertengahan abad ke-13, Nakhon Si Thammarat merupakan pusat penting penyebaran Buddhisme Theravada ke seluruh Thailand. Pada tahun 2007, kuil lain di provinsi itu menjadi pusat seputar jimat yang dikenal sebagai Jatukham Ramathep.
Seperti amulet hiruk pikuk yang terjadi setelah krisis finansial Asia, demam Egg Boy melanda pada masa ketidakstabilan ekonomi tertentu di Thailand. Hingga saat ini, perhatian telah menjadi anugerah bagi Nakhon Si Thammarat.
“Ai Khai telah seperti magnet, menarik orang ke sini, orang yang menderita karena situasi ekonomi saat ini,”
“Ai Khai telah seperti magnet, menarik orang ke sini, orang yang menderita karena situasi ekonomi saat ini,” kata Pitsinee Tatniyom, direktur cabang provinsi dari Otoritas Pariwisata Thailand.
Pitsinee menambahkan bahwa sejak akhir karantina Thailand, penerbangan harian ke Nakhon Si Thammarat meningkat dua kali lipat, tingkat hunian hotel naik 25 persen, dan pendapatan pariwisata meningkat 26 persen — sangat kontras dengan angka merah yang terlihat di tempat lain di negara ini.
Ikuti ayamnya
Bahkan sebelum seseorang tiba di kuil, desas-desus di sekitar Wat Chedi sudah terlihat. Jalan pedesaan sepanjang empat mil yang menuju ke kuil dipenuhi dengan toko-toko yang menjual patung-patung semen berwarna cerah: seperti tentara kartun, bunga yang asyik, dan pin yang terinspirasi Google Maps.
Menurut kepercayaan Thailand, jika seseorang meminta sesuatu dari roh atau kuil dan keinginan itu dikabulkan, dia harus kembali ke kuil dan mempersembahkan hadiah. Di Wat Chedi, dalam upaya menarik anak-anak, hadiah-hadiah ini berupa petasan, mainan, dan permen.
“Dulu, orang akan membawa ayam asli [ke kuil],” kata Thararat Thongbai, pemilik pabrik patung semen rumahan. “Ini tidak nyaman bagi para bhikkhu, jadi orang-orang mulai membawa patung ayam sebagai gantinya.”
Thararat dan keluarganya membuat ayam setinggi 12 kaki dan ditutupi dengan cermin kecil, harganya bisa mencapai 120.000 Baht (sekitar $4.000). Karena pandemi, sebagian besar bisnisnya dilakukan secara online. Dengan biaya tambahan, Thararat sendiri akan mengirimkan barang-barang tersebut ke Wat Chedi atas nama pembuat jasa.
Bahkan ada kuburan ayam, kata Thararat padaku. “Itu adalah tempat kuil mengambil ayam setelah mereka disumbangkan. Itu yang terbesar di dunia! ”
Memang, dalam jarak berjalan kaki singkat dari Wat Chedi, keliling ayam jantan raksasa menutupi area seluas lapangan sepak bola yang dilapisi dengan ratusan ribu patung ayam kecil yang tersusun rapi, keseragaman yang aneh diinterupsi oleh tumpukan besar bagian ayam yang patah. Saat saya berkunjung, sebagian besar patung masih hidup dan baru. Tapi mau tidak mau aku bertanya-tanya seperti apa kuburan ayam dalam beberapa dekade, saat catnya terkelupas dan patung-patungnya runtuh.
Spiritualitas bertemu dengan perdagangan
Bagi mereka yang tidak tumbuh dengan Buddhisme Theravada gaya Thai — sebuah kepercayaan yang menjalin unsur-unsur Hindu, agama China, dan pemujaan roh — suasana di sebuah kuil Thailand yang sederhana pun dapat terlihat seperti festival. Di Wat Chedi, perasaan ini terus berlanjut.
Di salah satu sudut kompleks candi, pengunjung menggosok bedak bayi di atas kayu keras besar dengan harapan akan muncul nomor undian pemenang. Di sebelahnya, sebuah band, yang disewa oleh seseorang sebagai tanda terima kasih, meledakkan musik country Thailand. Setiap dua jam, petasan dimasukkan ke dalam bak truk, dicadangkan ke gunung abu virtual dan kertas hangus, dan dibuang begitu saja dan dinyalakan, mengakibatkan asap dan kebisingan yang keluar seperti gunung berapi.
Banyak keriuhan di Wat Chedi memiliki nuansa komersial yang jelas. Kompleks kuil mencakup sederet pedagang yang menjual tiket lotere, sekumpulan ATM, dan food court yang luas.
Di pintu masuk Wat Chedi, terdapat bilik tempat para pengunjung berbaris untuk "menyewa" jimat Egg Boy resmi (meskipun mereka benar-benar melakukan pembelian, orang Thailand menggunakan istilah ini untuk menghindari konotasi bermasalah memiliki benda suci).
“Orang-orang yang datang ke sini memiliki keinginan yang berbeda-beda,” kata Supachai. “Saya pernah mewawancarai 100 pengunjung; 60 menginginkan nomor lotre, 20 menginginkan bantuan dalam pekerjaan, dan 20 lainnya menginginkan campuran dari hal-hal lain. ”
“Orang-orang yang datang ke sini memiliki keinginan yang berbeda-beda,” kata Supachai. “Saya pernah mewawancarai 100 pengunjung; 60 menginginkan nomor lotre, 20 menginginkan bantuan dalam pekerjaan, dan 20 lainnya menginginkan campuran dari hal-hal lain. ”
Saya berjalan di sekitar halaman kuil untuk mempelajari secara langsung apa yang diminta orang tentang Egg Boy.
“Kami datang ke sini sebelumnya, tiga atau empat tahun yang lalu, dan mendapatkan nomor lotere yang menang,” kata seorang wanita bernama Nun yang telah berkendara dari kota tiga jam perjalanan bersama suami dan anaknya. Kali ini, kami di sini untuk meminta mobil.
“Kerabat saya datang ke sini sebelumnya dan memenangkan sejumlah uang dalam undian,” kata seorang wanita yang bernama Diw.
“Saya tidak terlalu percaya pada hal ini, tapi saya pikir saya akan mencobanya.”
Boom, yang terbang dari Bangkok untuk hari itu, melakukan kunjungan keduanya ke Wat Chedi. Dia dan teman-temannya menunjukkan jimat dan gelang mereka.
Saya adalah bagian dari Generasi Y, katanya. “Kami tertarik dengan jimat, tapi bagi kami itu bukan hanya tentang kepercayaan; ada unsur mode dan status. Ini juga investasi. "
Kemudian, saya pergi menemui Egg Boy sendiri. Saya menaiki tangga marmer menuju aula yang, dibandingkan dengan segala sesuatu yang terjadi di luar, benar-benar sunyi dan kosong. Selusin orang berlutut di depan patung yang dipercaya sebagai rumah roh Bocah Telur. Bernoda asap, dengan potongan daun emas berselang-seling dan postur berkerut, bocah seukuran manusia itu mengenakan pakaian anak-anak seperti komedi situasi tahun 80-an: T-shirt putih dengan nama kuil, celana jeans biru bermanik, topi baseball Ferrari merah, dan kacamata hitam.
Setelah kuburan ayam, gunung petasan, marching band dan food court, kerumunan besar dan pengumuman tanpa henti, nampaknya hubungan spiritual kecil yang tersamarkan ini hampir seluruhnya dilupakan. (Nationalgeographic.com)
