Departemen Pengobatan Tradisional dan Alternatif Thailand membela penelitian tersebut, dengan mengatakan pihaknya yakin akan keakuratan temuan bahwa ramuan tersebut dapat mencegah infeksi paru-paru Covid-19 memburuk.
Pemerintah Thailand serius mengembangkan herbal ramuan tradisional untuk mengobati pasien Covid-19 bergejala ringan.
Ramuan, Andrographis paniculata, umumnya dikenal sebagai fah talai jone atau chiretta hijau (sambiloto), telah digunakan selama berabad-abad untuk mengobati flu, sakit tenggorokan dan peradangan.
Sekarang digunakan sebagai alternatif pilihan untuk pasien Covid-19 dengan gejala ringan atau yang tidak menunjukkan gejala.
Meskipun ramuan itu tidak terdaftar sebagai pengobatan Covid-19 yang efektif oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), pihak berwenang Thailand mengatakan penggunaannya dapat mengurangi tekanan pada sistem perawatan kesehatan yang kewalahan karena beban kasus harian mencapai 20.000 dan rumah sakit kehabisan tempat perawatan intensif.
Sopir taksi Nuttakit Wongwanich, 35, meminum pil fah talai jone selama empat sampai lima hari setiap kali dia merasakan demam, batuk dan flu.
"Sebelum Covid-19, saya tidak tahu banyak tentang ramuan ini. Tapi sekarang saya meminumnya setiap kali saya merasa sakit. Ini berhasil," kata Pak Nuttakit, yang sudah divaksinasi penuh.
Demikian pula, Ms Luksina Loke, 55, yang bekerja di sektor impor, memiliki beberapa paket pil di tasnya.
"Kita harus menjaga diri kita sendiri," kata Ms Luksina. Dia belum divaksinasi karena dia tidak ingin jab Sinovac dan AstraZeneca, yang merupakan vaksin utama yang ditawarkan oleh pemerintah.
Popularitas ramuan kuno, yang juga berasal dari negara lain seperti India dan Sri Lanka, melonjak tahun lalu setelah otoritas Thailand mulai mempertimbangkan penggunaan ekstrak tumbuhan untuk mengobati tahap awal Covid-19.
Sebuah studi Departemen Pengobatan Tradisional dan Alternatif Thailand, yang melibatkan lebih dari 300 pasien Covid-19, memberikan hasil yang menjanjikan, kata pihak berwenang pada bulan April.
"Kami yakin fah talai jone dapat menyembuhkan pasien Covid-19 yang memiliki gejala ringan atau tanpa gejala," kata Dr Kwanchai Wisitthanon, wakil direktur jenderal departemen tersebut.
Namun, departemen mengatakan sementara ramuan itu dapat menghentikan gejala Covid-19 yang memburuk, itu tidak dapat memberikan perlindungan apa pun terhadap virus corona.
Dalam persidangan lain di mana obat herbal digunakan pada 11.800 narapidana dengan gejala ringan, departemen pemasyarakatan mengatakan bahwa 99 persen dari mereka pulih.
Otoritas kesehatan mengatakan orang dewasa dengan gejala ringan harus mengonsumsi 60mg fah talai jone tiga kali sehari sebelum makan. Satu kursus pengobatan biasanya berlangsung lima hari.
Dengan melonjaknya permintaan, beberapa rumah sakit yang menggunakan jamu bersama-sama dengan obat modern mulai kehabisan stok.
"(Kami) saat ini sedang mempercepat produksi pil fah talai jone untuk memenuhi permintaan yang melonjak," kata Rumah Sakit Chaophraya Abhaibhubejhr, salah satu produsen obat herbal terkemuka di negara itu.
Rumah sakit juga memperingatkan masyarakat agar tidak mengkonsumsi ramuan dalam jumlah besar karena dapat merusak ginjal dan hati.
Dr Kwanchai menyarankan untuk tidak mengkonsumsi ramuan tersebut selama lebih dari lima sampai tujuh hari karena dapat menyebabkan mati rasa di tangan dan kaki, menurunkan tekanan darah dan berdampak pada ginjal, lapor Bangkok Post.
Wanita hamil dan ibu menyusui, serta mereka yang memiliki masalah ginjal dan hati, juga harus menghindari ramuan itu.
Beberapa ahli medis mengatakan ada kekurangan bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa ramuan itu adalah obat yang efektif untuk Covid-19.
Menanggapi pertanyaan The Straits Times, WHO mengatakan: "Saat ini, fah talai jone tidak terdaftar oleh WHO sebagai pengobatan yang efektif untuk Covid-19."
WHO menambahkan bahwa pihaknya menyambut baik pengakuan dari setiap agen terapi baru untuk mengobati virus corona, tetapi untuk merekomendasikan ramuan untuk pengobatan Covid-19 "akan memerlukan standar bukti yang tinggi berdasarkan penelitian yang kuat".
Bukti yang mendukung penggunaan herbal juga mendapat pukulan awal bulan ini ketika para peneliti yang melakukan penelitian yang menegaskan penggunaan fah talai jone untuk mengobati Covid-19 menarik makalah mereka dari jurnal pra-cetak online medRxiv karena kesalahan. Tim akan mengirimkan kembali makalah penelitian setelah kesalahan diperbaiki.
Departemen Pengobatan Tradisional dan Alternatif Thailand membela penelitian tersebut, dengan mengatakan pihaknya yakin akan keakuratan temuan bahwa ramuan tersebut dapat mencegah infeksi paru-paru Covid-19 memburuk.
Pengguna ramuan memberi tahu ST bahwa mereka sadar akan risikonya dan ramuan itu tidak mencegah infeksi.
Mr Taxin S., 62, yang bekerja di sebuah perusahaan penyaringan air, mengatakan, "Istri dan anak perempuan saya mengatakan kepada saya untuk tidak meminumnya selama lebih dari lima hari berturut-turut. Setelah itu, dapat menyebabkan efek samping yang berbahaya seperti kelemahan otot."
Dengan meningkatnya permintaan di seluruh negeri, pihak berwenang Thailand berencana untuk menanam dan memanen fah talai jone di ruang bebas di penjara. (straitstimes)
