Australia berupaya untuk memperluas armada kapal perang utamanya dari 11 menjadi 26 dalam 10 tahun ke depan.
Sydney, Suarathailand- Menteri Pertahanan Richard Marles mengatakan Australia akan meningkatkan angkatan lautnya dengan 11 fregat kelas Mogami yang dibangun oleh Mitsubishi Heavy Industries Jepang.
Australia sedang menjalani restrukturisasi militer besar-besaran yang diumumkan pada tahun 2023, beralih ke kemampuan serangan jarak jauh untuk merespons kekuatan angkatan laut Tiongkok dengan lebih baik.
Australia berupaya untuk memperluas armada kapal perang utamanya dari 11 menjadi 26 dalam 10 tahun ke depan.
"Ini jelas merupakan perjanjian industri pertahanan terbesar yang pernah dicapai antara Jepang dan Australia," kata Marles, memuji kesepakatan senilai US$6 miliar tersebut.
Mitsubishi Heavy Industries memenangkan tender tersebut, mengalahkan ThyssenKrupp Marine Systems dari Jerman.
"Keputusan ini dibuat berdasarkan kemampuan terbaik Australia," kata Marles.
"Kami memiliki keselarasan strategis yang sangat erat dengan Jepang."
Kapal perang kelas Mogami adalah fregat siluman canggih yang dilengkapi dengan serangkaian senjata ampuh.
Marles mengatakan mereka akan menggantikan armada kapal kelas Anzac Australia yang menua, dengan kapal kelas Mogami pertama akan beroperasi pada tahun 2030.
"Fregat kelas Mogami adalah fregat terbaik untuk Australia," kata Marles.
"Ini adalah kapal generasi berikutnya. Kapal ini siluman. Kapal ini memiliki 32 sel peluncur vertikal yang mampu meluncurkan rudal jarak jauh."
Menteri Industri Pertahanan, Pat Conroy, mengatakan fregat tersebut mampu meluncurkan rudal jelajah jarak jauh Tomahawk.
'Lebih Mematikan'
"Akuisisi fregat siluman ini akan membuat angkatan laut kita menjadi lebih besar, dan lebih mematikan," ujarnya.
Tiga fregat kelas Mogami pertama akan dibangun di luar negeri, kata Conroy, sementara galangan kapal di Australia Barat diperkirakan akan memproduksi sisanya.
Australia mengumumkan kesepakatan untuk mengakuisisi kapal selam bertenaga nuklir rancangan AS pada tahun 2021, membatalkan rencana pengembangan kapal selam non-nuklir dari Prancis yang telah berlangsung bertahun-tahun.
Berdasarkan pakta tripartit AUKUS dengan Amerika Serikat dan Inggris, Angkatan Laut Australia berencana untuk mengakuisisi setidaknya tiga kapal selam kelas Virginia dalam 15 tahun.
Program kapal selam AUKUS sendiri dapat menelan biaya hingga US$235 miliar selama 30 tahun ke depan, menurut perkiraan pemerintah Australia, sebuah angka yang telah memicu kritik terhadap strategi tersebut.
Bangkok Post melaporkan proyek-proyek pertahanan besar di Australia telah lama mengalami pembengkakan biaya, perubahan haluan pemerintah, perubahan kebijakan, dan rencana proyek yang lebih masuk akal untuk penciptaan lapangan kerja lokal daripada pertahanan.
Australia berencana untuk secara bertahap meningkatkan anggaran pertahanannya menjadi 2,4% dari produk domestik bruto -- di atas target 2% yang ditetapkan oleh sekutu NATO-nya, tetapi jauh di bawah tuntutan AS sebesar 3,5%.
