Rencana pembelian jet tempur Gripen buatan Swedia diserahkan kepada menteri pertahanan yang baru.
Bangkok, Suarathailand- Menteri Pertahanan yang akan lengser, Phumtham Wechayachai, mengonfirmasi bahwa ia menyetujui kesepakatan pengadaan kapal selam yang telah lama tertunda sebelum mengundurkan diri, yang menandai salah satu keputusan terakhirnya saat menjabat.
Berbicara setelah upacara perpisahan di kementerian pada hari Rabu, Phumtham mengatakan kesepakatan tersebut ditandatangani sebelum akhir Juni dalam kapasitasnya yang lain sebagai wakil perdana menteri yang mengawasi keamanan nasional.
"Kesepakatan kapal selam itu memerlukan tanda tangan saya, dan saya menyetujuinya sebelum Juni berakhir," katanya kepada wartawan, seraya menambahkan kesepakatan tersebut sekarang menunggu penempatan pada agenda kabinet untuk pengesahan akhir.
Kesepakatan kapal selam, yang terhenti selama bertahun-tahun karena kendala politik dan logistik, merupakan salah satu isu utama yang ingin diselesaikan oleh Phumtham selama masa jabatannya yang sembilan bulan.
Namun, ia mengakui bahwa rencana pembelian jet tempur Gripen buatan Swedia tidak dapat diselesaikan tepat waktu dan akan diserahkan kepada menteri pertahanan yang baru untuk menanganinya.
"Beberapa hal dapat diselesaikan, yang lain tidak. Sekarang menjadi tanggung jawab pengganti saya," katanya.
Ketika ditanya tentang portofolio pertahanan yang kosong dalam perombakan kabinet, Phumtham mengatakan fokusnya seharusnya bukan pada partai mana yang memegang jabatan tersebut, tetapi lebih pada pemilihan kandidat yang cakap dan berkualitas.
"Dulu jabatan itu milik Partai Pheu Thai, tetapi yang lebih penting adalah memilih seseorang yang dapat bekerja secara efektif dengan angkatan bersenjata dan melindungi kepentingan nasional," katanya.
"Spekulasi bahwa jabatan itu akan kosong selama tiga bulan tidak berdasar."
Ia menepis rumor tentang calon potensial, dengan mengatakan, "Tolong jangan tanya saya tentang hal-hal yang belum saya dengar. Keputusan apa pun harus didasarkan pada kesesuaian orang tersebut untuk jabatan tersebut."
Phumtham akan memangku jabatan barunya sebagai menteri dalam negeri setelah upacara pelantikan yang dijadwalkan pada hari Kamis. Ia akan tetap menjabat sebagai wakil perdana menteri.
Merenungkan masa jabatannya sebagai menteri pertahanan, ia mengatakan bahwa ia memprioritaskan kerja sama dengan komandan militer senior untuk meningkatkan kesejahteraan bagi personel berpangkat rendah dan meningkatkan moral dalam angkatan bersenjata.
Ia menambahkan beberapa hal lain -- termasuk pembangunan perumahan militer dan reformasi struktural personel angkatan darat -- terus mengalami kemajuan.
