Sistem pertahanan udara Israel, yang diwakili oleh Kubah Besi yang banyak digembar-gemborkan, berhasil mencegat sebagian besar rudal yang ditembakkan dari Iran dalam baku tembak pada bulan Juni.
Meskipun gelombang rudal balistik dan drone menembus sebagian pertahanan berlapis Israel, serangan tersebut mengakibatkan korban yang relatif sedikit, menurut para pejabat Israel.
Episode ini telah mempertajam perdebatan di Korea Selatan, yang secara teknis masih berperang dengan Korea Utara, tentang apakah sistem pertahanan udaranya sendiri dapat menahan rentetan rudal dari Korea Utara, yang program senjata nuklirnya telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Akankah sistem pertahanan udara Korea Selatan mampu melindungi 51 juta penduduknya jika Korea Utara menembakkan ratusan rudal dan peluru artileri?
Jawaban singkatnya, kata para analis, adalah tidak.
Jaringan pertahanan udara berlapis Korea Selatan, yang dikenal sebagai Pertahanan Udara dan Rudal Korea, tidak dapat sepenuhnya melindungi negara dari serangan rudal atau artileri skala besar oleh Korea Utara. Sistem ini dirancang untuk membatasi kerusakan, bukan untuk menjamin keamanan.
Secara keseluruhan, seorang pakar menilai bahwa jika Korea Utara meluncurkan beberapa jenis senjata secara bersamaan, akan sulit untuk memblokir semuanya hanya dengan jaringan ini.
“Bahkan dengan pertahanan berlapis yang sudah ada, banyak pakar, termasuk saya sendiri, percaya bahwa sistem itu sendiri akan kesulitan menahan serangan gabungan dan simultan dari Korea Utara,” kata Hong Min, peneliti senior di Institut Korea untuk Unifikasi Nasional.
Para pakar juga mencatat bahwa kedekatan antara kedua Korea, dengan Seoul berjarak 40 kilometer dari Zona Demiliterisasi, membuat Korea Selatan memiliki waktu reaksi yang sangat singkat jika Korea Utara memutuskan untuk menyerang. Artileri jarak jauh dapat menyerang ibu kota dalam hitungan menit, kata mereka.
Namun, jumlah nyawa yang bisa diselamatkan akan sangat bergantung pada bagaimana Seoul dan militer memilih untuk menyebarkan setiap lapisan perisai yang ada, yang terus ditingkatkan.
"Iron Dome dikembangkan oleh Israel secara khusus untuk melindungi wilayah sipil yang padat penduduk dari roket dan artileri jarak pendek," jelas Hong. "Di sini pun sama. Hasilnya akan bergantung pada senjata mana yang digunakan untuk mempertahankan wilayah mana."
Hal ini menimbulkan pertanyaan yang lebih besar: Sistem ini pada akhirnya dirancang untuk melindungi siapa?"
Seoul, seperti banyak pemerintah lain di seluruh dunia, tidak mengungkapkan secara terbuka apakah KAMD memprioritaskan instalasi militer seperti pangkalan udara, pusat komando, pembangkit listrik tenaga nuklir, atau pusat populasi sipil.
"Jika Korea Utara mengetahui prioritas tersebut, mereka dapat menyesuaikan strategi serangannya untuk memanfaatkan celah, seperti menargetkan aset yang tidak terlindungi," ujar seorang pejabat Kementerian Pertahanan Seoul, yang menolak disebutkan namanya, kepada The Korea Herald.
Para pakar pertahanan dan mantan pejabat Korea Selatan telah menyatakan dalam wawancara bahwa struktur keseluruhan KAMD telah diketahui, tetapi doktrin operasional, prioritas target, dan detail penempatannya dirahasiakan.
Korea Selatan telah menghabiskan beberapa dekade terakhir membangun sistem pertahanan rudal berlapis untuk melawan ancaman yang semakin besar dari Korea Utara, yang telah mengembangkan persenjataan rudal jarak pendek dan menengah, artileri jarak jauh, dan, baru-baru ini, senjata hipersonik.
KAMD bukanlah perisai tunggal, melainkan gabungan dari beberapa sistem yang saling tumpang tindih, beberapa dipasok oleh Amerika dan yang lainnya dibangun di dalam negeri. Bersama-sama, sistem-sistem ini dirancang untuk mencegat ancaman yang datang pada berbagai ketinggian dan tahap penerbangan.
Di tingkat bawah, Korea Selatan menempatkan baterai rudal Patriot — pencegat PAC-2 dan PAC-3 yang ditingkatkan yang dipasok oleh Amerika Serikat — untuk mempertahankan diri dari pesawat dan rudal jarak pendek dalam pendekatan terakhir mereka.
Di tingkat ketinggian menengah sistem ini, negara ini mengandalkan versi Cheongung-II yang ditingkatkan, yang juga dikenal sebagai M-SAM Blok II. Pencegatnya yang mampu menghancurkan, deteksi radar yang ditingkatkan, dan kemampuannya melacak beberapa target sekaligus memungkinkannya untuk menyerang pesawat terbang dan rudal balistik pada ketinggian sekitar 15 hingga 20 kilometer.
Sistem lanjutan, Cheongung-III, kini sedang dalam pengembangan. Pejabat pertahanan Korea Selatan mengatakan sistem ini akan memperluas jangkauannya lima kali lipat dan area pertahanannya hampir empat kali lipat, sehingga sering dibandingkan dengan Iron Dome milik Israel.
Di atasnya terdapat sistem Terminal High Altitude Area Defence (THAAD), yang dioperasikan oleh pasukan AS di Seongju, Provinsi Gyeongsang Utara. Pencegat THAAD dapat menyerang rudal balistik hingga ketinggian 150 kilometer, menambah lapisan perlindungan atas yang krusial. Korea Selatan juga sedang mengembangkan pencegat jarak jauhnya sendiri, L-SAM, yang dirancang untuk tumpang tindih dengan THAAD dan diharapkan akan beroperasi akhir dekade ini.
Beberapa lapisan sedang diperkuat atau ditingkatkan, termasuk KM-SAM versi Blok-II, yang baru-baru ini digunakan untuk mencegat rudal balistik, bukan hanya pesawat terbang.
Terlepas dari miliaran dolar yang digelontorkan untuk susunan radar dan rudal pencegat, para ahli mengakui bahwa tidak ada perisai yang dapat menjamin perlindungan penuh terhadap persenjataan Korea Utara, yang mencakup ribuan artileri di utara perbatasan dan persediaan rudal berkemampuan nuklir yang terus bertambah.
Realitas tersebut telah membuat Korea Selatan bergantung pada aliansinya yang telah berlangsung puluhan tahun dengan Amerika Serikat dan janji Washington untuk melakukan pencegahan yang diperluas — komitmen untuk membela sekutunya dengan seluruh kemampuan militer Amerika, termasuk senjata nuklir.
Namun, keyakinan terhadap janji tersebut telah terkikis. Di Korea Selatan, keraguan tentang komitmen "kuat" Amerika telah tumbuh, sebagian dipicu oleh ketidakpastian kebijakan luar negeri pemerintahan Donald Trump.
Sebuah laporan oleh Asan Institute for Policy Studies bulan lalu mencatat bahwa Deklarasi Washington 2023 berupaya memperkuat pencegahan melalui pengerahan aset strategis AS secara berkala dan pembentukan Kelompok Konsultatif Nuklir bilateral. Namun, Korea Utara terus melanjutkan pengujian sistem pengiriman baru, terus menebarkan apa yang disebut lembaga tersebut sebagai "bayangan nuklir" di semenanjung Korea.
Lembaga kajian tersebut berpendapat bahwa Seoul dapat mempertimbangkan untuk mengejar latensi nuklir — mengembangkan kemampuan teknis untuk memproduksi senjata nuklir dalam waktu singkat, tanpa perlu mempersenjatai diri dan tetap berada dalam Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir.
“Dengan ancaman nuklir Korea Utara yang kini konstan, dan melemahnya kepercayaan publik terhadap pencegahan AS yang diperluas, mengamankan latensi nuklir muncul sebagai alternatif strategis yang tak terelakkan,” simpul laporan tersebut. “Sekaranglah saatnya untuk memikirkan hal yang tak terpikirkan.” The Korea Herald
