Thailand sedang mengerjakan rencana menghapus karantina bagi pelancong yang sudah divaksinasi, termasuk memperkenalkan paspor vaksin.
Masyarakat manapun, terutama Singapura, mungkin akan segera mempertimbangkan perjalanan ke pelosok-pelosok Thailand untuk meredakan stres akibat pandemi.
Thailand sekarang berencana untuk mempersingkat karantina hotel bagi wisatawan yang sudah divaksinasi. Sebuah langkah untuk mencoba menghidupkan kembali industri pariwisata Thailand.
Sejak Oktober, Thailand telah menerima turis asing, tetapi mereka perlu melakukan karantina hotel selama 15 malam dengan biaya sendiri. Hanya sedikit turis yang mau menanggung karantina ini.
Namun, Perdana Menteri Thailand Prayut Chan-o-cha baru-baru ini mengumumkan pemerintahnya sedang mengerjakan rencana untuk menghapus karantina bagi pelancong yang sudah divaksinasi. Termasuk memperkenalkan paspor vaksin untuk pelancong masuk yang menyatakan telah divaksin Covid-19.
Pekan lalu, Wakil Perdana Menteri dan Menteri Kesehatan Anutin Charnvirakul memberikan rincian lebih lanjut, mereka mengatakan karantina untuk pengunjung asing yang sudah divaksinasi akan dikurangi menjadi tujuh dari 14 hari.
Gubernur Otoritas Pariwisata Thailand Yuthasak Supasorn mengatakan kepada Reuters: "Kami harus cepat karena kami ingin mulai menyambut wisatawan pada kuartal ketiga."
"Kami harus cepat karena kami ingin mulai menyambut wisatawan pada kuartal ketiga."
Pulau resor selatan Koh Samui yang memiliki bandara internasional sendiri telah mengumumkan rencana mengizinkan perjalanan bebas karantina bagi wisatawan yang sudah divaksinasi per 1 Oktober.
Siapapun Anda yang memikirkan perjalanan pasca-vaksin di bulan-bulan mendatang akan menemukan tempat-tempat yang tenang jauh dari kota-kota yang padat di Thailand.
Daya tarik abadi dari tempat-tempat damai ini adalah alasan utama penulis tinggal di Thailand, terus-menerus, selama delapan tahun terakhir.
Berikut adalah lima tempat terindah dan terpencil di Thailand, termasuk air terjun di hutan di Kanchanaburi, pantai kosong di Hua Hin, dan gua-gua pegunungan di utara.
1. Soppong: Jauh di bawah Thailand Utara
Banyak turis terpesona oleh penyelamatan 2018 dari tim sepak bola putra Thailand yang terjebak di sebuah gua di Thailand utara selama 17 hari. Menjelajahi bilik batu gelap di bagian liar Thailand ini - dengan aman - populer bagi penduduk setempat dan turis.
Itu adalah gua misterius yang menarik penulis ke Soppong, sebuah kota kecil yang berjarak empat jam berkendara ke barat laut Chiang Mai, dekat perbatasan dengan Myanmar.
Ada ratusan ruang batu di dekat Soppong, termasuk beberapa struktur gua terbesar dan paling rumit di dunia.
Terletak di dalam pegunungan karst yang menjulang tinggi, terbungkus dalam hutan, gua-gua di wilayah ini memiliki lokasi yang spektakuler dan memiliki makna spiritual bagi suku-suku pegunungan.
Gua yang paling terkenal adalah Gua Tham Lod. Saat saya berdiri di pintu masuknya yang sangat besar, menatap ke dalam kegelapan, saya merasa benar-benar tidak berarti.
Berukuran lebih dari 1,6 km, Tham Lod ‘ditusuk’ oleh sungai dan dihiasi oleh sederetan stalagmit dan stalaktit yang menakjubkan.
Kemegahan alamnya dilengkapi dengan karya manusia yang menarik. Tham Lod dihiasi oleh lukisan batu prasejarah yang berusia hingga 2.000 tahun, serta peti mati kayu kuno.
Praktik penguburan di gua ini diyakini dilakukan oleh suku Thai Lawa yang mengukir peti mati dari kayu jati.
2. Chiang Saen: Hening di Kerajaan Kuno
Dipeluk oleh Sungai Mekong, diapit oleh perbukitan berhutan dan dihiasi dengan biara-biara kuno, Chiang Saen begitu damai sehingga dengan cepat membuai saya ke dalam kondisi relaksasi yang dalam.
Namun, tujuh abad yang lalu, ini bukanlah tempat yang tenang, tetapi ibu kota kerajaan yang perkasa.
Turis sering mengunjungi ibu kota Thailand Ayutthaya dan Sukhothai, tetapi sangat sedikit yang menyelidiki peninggalan kerajaan di Chiang Saen.
Bertengger di ujung timur laut Thailand, dekat perbatasan dengan Laos dan Myanmar, kota sepi ini adalah ibu kota pertama Kerajaan Lanna yang kuat, menguasai sebagian besar Thailand antara abad ke-13 dan ke-16.
Chiang Saen memegang status ibu kota hanya tiga tahun, sampai 1262, tetapi tetap menjadi kota kunci kerajaan. Pada puncaknya, pada pertengahan 1300-an, Chiang Saen adalah kota metropolis yang berkembang pesat dilindungi oleh tembok kota dan dihiasi lebih dari selusin biara dan kuil yang megah, termasuk Wat Phra That Pha Ngao.
Saya dapat mengunjungi bagian yang masih hidup dari tembok ini serta beberapa kuil yang dibangun selama masa kejayaan Chiang Saen, termasuk Wat Pa Sak. Berasal lebih dari 700 tahun. Ini adalah kompleks Buddha yang dimahkotai oleh stupa tinggi dan dikelilingi oleh hutan.
3. Kanchanaburi: Air Terjun dan Hutan Belantara
Kanchanaburi terkenal karena terkait Perang Dunia II. Kota kecil ini, 110 km di timur Bangkok, adalah lokasi pemakaman masa perang, museum perang, dan Jembatan Sungai Kwai.
Daerah ini dipopulerkan oleh film Hollywood The Bridge Over The River Kwai (1957). Bangunan di sini dibangun selama Perang Dunia II sebagai bagian dari jalur Kereta Api Jepang yang terkenal antara Thailand dan Myanmar.
Ketika saya bepergian ke luar kota ini, saya disuguhi pedesaan yang indah berukuran sekitar 26 kali Singapura.
Sebagian besar Kanchanaburi ditempati oleh tujuh taman nasional yang terawat baik. Dan yang paling populer adalah Erawan dan Khao Laem.
Erawan terkenal dengan hutan yang kaya akan satwa liar dan air terjun eksotis, beberapa di antaranya merupakan tempat berenang yang indah.
Air Terjun Erawan diapit oleh banyak kolam alami yang dinaungi oleh hutan.
Sedangkan Taman Khao Laem dihiasi oleh pegunungan karst yang tinggi dan waduk raksasa sepanjang lebih dari 50 km. Di sekitarnya terdapat banyak resor tepi sungai yang menenangkan.
4. Thailand: Pantai Sepi dan Damai
Dengan pohon palem bergoyang di atas kepalaku dan matahari meluncur dari pandangan, saya berbaring di atas pasir putih halus, menyerap suara lembut air laut yang mengalir di dekat kakiku.
Satu lokasi tertentu di Thailand yang menenangkan. Lokasi itu adalah perpaduan surga berpasir di Phuket, Krabi, Koh Samui, Hua Hin, Rayong, dan Trang.
Thailand diberkati dengan banyak pasir yang masih asli dan sunyi.
Begitu vaksinasi selesai, orang akan banyak bepergian bebas ke Thailand. Saya membayangkan banyak pengunjung akan mencari tempat pengasingan. Pastinya akan ada peningkatan minat pada kelezatan pasir di pulau-pulau terpencil seperti Koh Lanta, Koh Mak, Koh Chang, Koh Jum dan Koh Bulon.
5. Krabi: Kemewahan Mangrove
Kaki istri saya dicelupkan ke dalam air biru kehijauan saat dia duduk di sistem akar pohon yang begitu rumit, terlihat tidak nyata.
Kami berada jauh di dalam hutan bakau di provinsi Krabi bernama Tha Pom Klong Song Nam. Tumbuhan dari lahan basah ini adalah vegetasi yang begitu lebat, hampir terasa seperti bisa menjangkau dan menyeret Anda masuk.
Ini bukan pertama kalinya saya mendapatkan penglihatan kartun yang aneh ini saat bepergian di Thailand selatan, tempat yang sangat hijau.
Kehidupan seolah muncul dari setiap sudut, dengan bunga-bunga bermunculan dari tanah dan pepohonan menjulang ke langit.
Thailand Selatan memang dipuja karena pantainya. Namun, hamparan pasir murni itu menaungi atribut alam luar biasa lainnya - sistem bakau yang lebat.
Jika Anda ingin merasa sepenuhnya terbungkus oleh alam, cukup naik kayak atau ikuti jalan kayu melintasi salah satu hutan ini, yang sangat melimpah di Provinsi Krabi dan Phang Nga. (Ronan O'Connell/ Straitimes)
