Pusat perbelanjaan di kota Kashima tampaknya hancur akibat ledakan gas dipicu gempa.
Kumamoto, Suarathailand- AFP melaporkan Badan Pemadam Kebakaran dan Manajemen Bencana jepang menyatakan gempa besar yang merusak pusat perbelanjaan dan pabrik di Jepang menewaskan sedikitnya lima orang.
Korban tewas termasuk dua wanita di pusat perbelanjaan dan tiga lainnya di tempat lain di wilayah Kumamoto barat daya yang dilanda gempa berkek强度 7,1 skala Richter pada hari Selasa.
Tujuh orang mengalami luka parah.
Pusat perbelanjaan di kota Kashima tampaknya hancur akibat ledakan gas, kata sumber pemerintah kepada kantor berita Kyodo, yang menyebabkan langit-langit dan dinding runtuh.
"Ledakan terjadi setelah pelanggan dan staf dievakuasi," kata juru bicara operator pusat perbelanjaan Aeon.
Delapan orang diselamatkan dari pusat perbelanjaan, lima di antaranya mengalami luka-luka, kata seorang pejabat setempat kepada AFP.
Laporan awal mengatakan bahwa sebanyak 20 hingga 30 orang terjebak di dalam, tetapi stasiun televisi NHK mengutip polisi pada Rabu pagi yang mengatakan bahwa jumlahnya "lebih rendah dari itu".
"Jumlah pastinya belum diketahui. Yang pasti, beberapa staf terjebak, tetapi belum jelas apakah ada anggota masyarakat yang termasuk di antara mereka," kata polisi seperti dikutip NHK.
Mereka menambahkan bahwa belum ditemukan jalur akses yang aman ke fasilitas tersebut, yang berarti belum memungkinkan untuk masuk hingga saat ini.
Di pabrik Nippon Paper Industries di Yatsushiro, tempat cerobong asap sebagian runtuh, pemerintah setempat mengatakan bahwa sembilan orang hilang.
Di seluruh Kumamoto—yang dilanda dua gempa dalam dua hari berturut-turut pada tahun 2016 yang menewaskan 273 orang—36.880 rumah tangga dan fasilitas mengalami pemadaman listrik pada Rabu pagi, kata para pejabat.
Gempa dahsyat tersebut terjadi pada pukul 16.27 (0727 GMT) pada hari Selasa dan diukur dengan kekuatan 6,8 oleh Survei Geologi AS (USGS) pada kedalaman 10 kilometer.
Gempa tersebut memicu beberapa kebakaran, meruntuhkan bangunan, merusak jembatan—termasuk sebagian dari jalan setapak yang runtuh ke sungai—dan menjungkirbalikkan kereta barang.
Chiharu Hara, seorang agen perekrutan berusia 35 tahun yang berada di Kumamoto, mengatakan kepada AFP bahwa ia "ketakutan" ketika gempa terjadi.
"Kantor bergoyang hebat dari sisi ke sisi. Saya takut akan runtuh. Semua orang panik," kata Hara.
Rekaman yang diverifikasi oleh AFP menunjukkan kendaraan berat, lampu jalan, dan lampu lalu lintas bergoyang. Di tempat lain, kendaraan di jalan dua jalur terlihat dengan hati-hati melewati bagian-bagian jalan yang retak.
Kamera keamanan bergoyang hebat.
Rekaman juga menunjukkan bagian-bagian tembok di Kastil Kumamoto yang berusia berabad-abad runtuh.
Banyak jalan ditutup dan layanan kereta cepat Shinkansen dihentikan di wilayah tersebut. Bandara Kumamoto ditutup selama beberapa jam sebelum dibuka kembali pada Selasa malam.
Menteri Pertahanan Jepang mengatakan bahwa militer Jepang telah mengerahkan 3.600 personel untuk operasi bantuan bencana dan mengirimkan 20 pesawat untuk menilai kerusakan dari udara.
Jepang adalah salah satu negara yang paling aktif secara seismik di dunia, terletak di atas empat lempeng tektonik utama di sepanjang tepi barat "Cincin Api" Pasifik.
Kepulauan ini, yang dihuni sekitar 125 juta orang, biasanya mengalami ratusan guncangan setiap tahun dan menyumbang sekitar 18% dari gempa bumi di dunia.
Sebagian besar gempa tersebut ringan, meskipun kerusakan yang ditimbulkannya bervariasi tergantung pada lokasi dan kedalaman di bawah permukaan bumi tempat gempa terjadi.
Jepang dihantui oleh kenangan gempa bawah laut dahsyat berkekuatan 9,0 skala Richter pada tahun 2011, yang memicu tsunami yang menewaskan atau menyebabkan sekitar 18.500 orang hilang dan menghancurkan pembangkit nuklir Fukushima.
