Terduga pengedar narkoba, Zhi Dong Zhang, yang melarikan diri dari otoritas Meksiko pada bulan Juli, ditangkap di Kuba.
Meksiko, Suarathailand- Seorang warga negara Tiongkok buronan, yang dituduh oleh otoritas Amerika Serikat menyelundupkan fentanil dan kokain dalam jumlah besar ke negara tersebut sebelum ditangkap dan kemudian melarikan diri dari tahanan di Meksiko, telah ditangkap kembali di Kuba, menurut pejabat Meksiko.
Pada hari Rabu, Kabinet Keamanan Meksiko mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa terduga pengedar narkoba, yang melarikan diri dari otoritas Meksiko pada bulan Juli, ditangkap di Kuba, tetapi tidak mengidentifikasi namanya.
Seorang pejabat federal, yang meminta anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk membahas kasus tersebut, mengonfirmasi kepada kantor berita The Associated Press bahwa tersangka adalah Zhi Dong Zhang, juga dikenal sebagai "Saudara Wang".
Ia didakwa di pengadilan federal di Atlanta pada tahun 2022 atas tuduhan perdagangan narkoba dan pencucian uang. Otoritas Meksiko menangkapnya di Mexico City pada bulan Oktober 2024 atas permintaan pemerintah AS. Namun hakim memberinya status tahanan rumah, dan Juli lalu, ia melarikan diri dari rumah tempat ia ditahan di bawah penjagaan militer.
Setelah melarikan diri di Meksiko, Zhang telah pergi ke Kuba dan kemudian ke Rusia, di mana ia ditahan karena masuk secara ilegal dan kembali ke Kuba, menurut agen federal Meksiko lainnya, yang juga meminta anonimitas untuk membahas kasus tersebut. Agen tersebut mengatakan Zhang dapat dideportasi ke Meksiko.
Otoritas Kuba tidak menanggapi permintaan AP untuk memberikan komentar tentang Zhang pada hari Rabu.
Pelarian Zhang pada bulan Juli terjadi di saat yang sensitif bagi pemerintahan Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum, yang sedang berusaha menahan tarif tinggi yang diancam oleh pemerintahan Trump, yang menuduh Meksiko tidak berbuat cukup banyak untuk menghentikan penyelundupan fentanil ke AS.
Dokumen pemerintah yang diajukan dalam kasus Atlanta menggambarkan jaringan perdagangan narkoba yang dipimpin oleh Zhang yang mengimpor kokain dan fentanil ke AS dan kemudian mendistribusikannya melalui pusat-pusat di wilayah Atlanta dan Los Angeles. Zhang dilaporkan menyebut narkoba tersebut "kopi" dan "makanan", masing-masing dalam bahasa sandi, menurut dokumen pengadilan.
Jutaan dolar dari penjualan narkoba diduga dikumpulkan di tempat penyimpanan di Georgia dan California dan disetorkan ke rekening yang dapat diakses Zhang dari Meksiko, menurut dokumen tersebut.
Penangkapan kembali Zhang terjadi di saat pemerintahan Trump meningkatkan serangan regionalnya terhadap apa yang disebutnya sebagai kapal penyelundup narkoba.
AS melancarkan serangan militer kesembilan terhadap sebuah kapal yang diduga membawa narkoba ilegal melintasi perairan internasional, menewaskan tiga orang. Untuk kedua kalinya, kapal yang dimaksud tidak berada di Laut Karibia, melainkan di Samudra Pasifik. Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengonfirmasi serangan tersebut pada hari Rabu.
Serangan terbaru ini membuka babak baru dalam kampanye militer Presiden Donald Trump yang semakin gencar melawan kartel Amerika Latin, yang menimbulkan pertanyaan tentang batasan dan legalitas tindakannya.
Sementara itu, dalam adu argumen verbal yang baru, Trump menyebut Presiden Kolombia Gustavo Petro sebagai "preman" yang "memproduksi banyak narkoba", dan pemimpin negara Amerika Selatan tersebut mengancam akan mengambil tindakan hukum terhadap Trump di pengadilan AS.
Ketegangan yang meningkat selama berminggu-minggu antara Washington dan Bogota mencapai titik puncaknya pada hari Rabu ketika Trump mengatakan kepada para wartawan di Gedung Putih bahwa ia menangguhkan semua bantuan militer ke Kolombia karena dugaan perannya dalam perdagangan narkotika internasional dan memperingatkan Petro untuk "berhati-hati".
Menanggapi ancaman presiden AS tersebut, Petro mengumumkan di media sosial bahwa ia akan mengambil tindakan hukum terhadap pernyataan fitnah Trump.
"Atas fitnah yang telah dilontarkan terhadap saya di wilayah Amerika Serikat oleh pejabat tinggi, saya akan membela diri secara hukum dengan pengacara Amerika di sistem peradilan Amerika," tulis Petro di X.
