Pyongyang membantah bertanggung jawab atas ledakan bulan lalu di dalam Zona Demiliterisasi (DMZ) dan menyebut Korea Selatan "tercela".
Seoul, Suarathailand- Militer Seoul menyatakan Korea Utara meluncurkan rudal balistik, beberapa hari setelah menuntut permintaan maaf atas ledakan yang melukai tiga tentara Korea Selatan di Zona Demiliterisasi (DMZ)—insiden yang dituduhkan Seoul sebagai perbuatan Korea Utara.
Pyongyang membantah bertanggung jawab atas ledakan bulan lalu di dalam Zona Demiliterisasi (DMZ) dan menyebut Korea Selatan "tercela" pada hari Jumat, sebuah sikap yang merusak upaya pimpinan sipil Seoul untuk kembali membuka dialog.
Pada Sabtu dini hari, "militer kami mendeteksi peluncuran rudal balistik dari wilayah Wonsan, Korea Utara, ke arah Laut Timur," kata Kepala Staf Gabungan Seoul, merujuk pada perairan yang juga dikenal sebagai Laut Jepang.
"Korea Selatan, AS, dan Jepang mempertahankan postur pertahanan yang kuat melalui pertukaran informasi yang erat terkait rudal balistik Korea Utara," demikian pernyataan mereka, seraya menambahkan bahwa rudal tersebut terbang sejauh lebih dari 700 kilometer (435 mil).
Seoul dan Komando PBB yang dipimpin AS menyimpulkan bahwa ledakan bulan lalu di dalam DMZ—zona penyangga yang dipenuhi ranjau dan memisahkan kedua Korea sejak gencatan senjata tahun 1953—disebabkan oleh ranjau Korea Utara yang dipasang di sisi selatan perbatasan.
Militer Korea Utara telah memasang ranjau dan membangun penghalang anti-tank di sepanjang perbatasan sebagai bagian dari upaya untuk menutup akses secara permanen, menyusul penetapan Korea Selatan sebagai "musuh utama" negara itu oleh pemimpin Kim Jong Un pada tahun 2024.
Menurut Menteri Pertahanan Korea Selatan Kang Shin-chul, ranjau yang menyebabkan ledakan dan melukai tiga tentara tersebut diyakini dipasang sebagai bagian dari pekerjaan pembentengan perbatasan oleh Pyongyang.
Presiden Korea Selatan yang cenderung mengedepankan diplomasi, Lee Jae Myung, pada hari Kamis telah mendesak Pyongyang untuk kembali berdialog, meskipun sehari sebelumnya militernya menuntut permintaan maaf.
Kim Yo Jong, saudara perempuan berpengaruh dari pemimpin Korea Utara, menanggapi pada hari Jumat dengan menyebut Seoul "benar-benar tercela" dan sekali lagi membantah bahwa Pyongyang berada di balik ledakan tersebut.
Ia mencemooh langkah pendekatan terbaru Lee, menyebutnya sebagai "puncak dari lelucon yang patut disaksikan semua orang," dan menyatakan bahwa tuntutan militer agar negaranya meminta maaf adalah hal yang "sangat konyol."
Kim juga memperingatkan bahwa Pyongyang "siap menghadapi apa pun" yang mungkin dilakukan Seoul terkait insiden ledakan ranjau tersebut—pernyataan yang kemudian disusul keesokan paginya dengan peluncuran rudal balistik oleh Korea Utara.
Eskalasi
Para analis menilai peluncuran tersebut sebagai unjuk kekuatan untuk menanggapi upaya diplomatik pemerintah Korea Selatan, yang pada dasarnya merupakan penolakan terhadap ajakan berdialog.
"Seoul menyerukan peredaan ketegangan, namun Pyongyang justru membalasnya dengan eskalasi," ujar Yang Moo-jin, mantan rektor University of North Korean Studies di Seoul, kepada AFP.
"Pesannya adalah bahwa Korea Utara memilih... konfrontasi sebagai tanggapan atas niat baik," tambahnya.
Menteri Pertahanan Korea Selatan pada hari Selasa menyatakan bahwa militer memiliki "berbagai langkah yang diperlukan, dan kami akan melaksanakannya secara bertahap" untuk merespons insiden di DMZ tersebut, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Menteri Unifikasi Korea Selatan, Chung Dong-young, juga mengusulkan pembicaraan kepada Pyongyang pada hari Jumat untuk membahas berbagai masalah di sepanjang perbatasan.
Namun, Kim Yo Jong menepis usulan pembicaraan dari Chung tersebut dengan menyebutnya sebagai "angan-angan belaka dan retorika sepihak."
Situasi yang memanas ini terjadi di saat yang sensitif, di mana langkah pendekatan Presiden AS Donald Trump baru-baru ini terhadap Pyongyang telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Seoul—sekutu Washington—bisa saja dikesampingkan dalam potensi perundingan nuklir yang melibatkan Korea Utara.
Partai oposisi Korea Selatan, People Power Party, pada hari Jumat menuding Lee gagal mengkritik Pyongyang saat hal itu diperlukan, padahal ia justru mengambil sikap tegas terhadap Ukraina karena secara terbuka mengungkap pemindahan tawanan perang Korea Utara—sebuah kesepakatan yang menurut Seoul seharusnya bersifat rahasia.
"Tentara Korea Selatan telah terluka, dan bukannya menerima permintaan maaf, kita justru dicemooh oleh Korea Utara," demikian pernyataan partai oposisi tersebut.
"Kami tidak melihat bagaimana sikap menutup mata secara selektif terhadap Korea Utara dapat menjaga martabat Korea Selatan ataupun keselamatan rakyatnya."
