Korea Selatan melaporkan Pyongyang membangun pasokan uranium yang diperkaya, dan menegaskan bahwa 'penghentian' pengembangan nuklirnya 'mendesak'.
Seoul, Suarathailand- Korea Utara diyakini telah mengumpulkan uranium tingkat senjata dalam jumlah besar, menurut Korea Selatan.
Menteri Unifikasi Seoul Chung Dong-young pada hari Kamis mengutip sebuah penilaian bahwa Pyongyang memiliki 2.000 kg (sekitar 4.400 pon) uranium yang diperkaya tinggi "dengan kemurnian 90 persen atau lebih tinggi".
Jika terkonfirmasi, jumlah tersebut juga akan menandakan peningkatan tajam dalam cadangan bahan nuklir Korea Utara.
Intelijen yang diberikan oleh para ahli sipil mengungkapkan bahwa Korea Utara mengoperasikan empat pabrik pengayaan, tambahnya.
"Bahkan pada jam ini, sentrifus uranium Korea Utara masih beroperasi di empat lokasi," ujar Chung kepada wartawan, hanya menyebutkan lokasi Yongbyon yang telah diketahui, yang konon dinonaktifkan oleh Pyongyang setelah perundingan tetapi kemudian diaktifkan kembali pada tahun 2021.
Para pakar asing meyakini Korea Utara telah membangun lokasi pengayaan uranium tambahan karena pemimpin Kim Jong Un telah berupaya keras untuk memperluas persenjataan nuklirnya.
Korea Utara telah lama dikenal memiliki uranium yang diperkaya tinggi dalam jumlah "yang signifikan", bahan utama yang digunakan untuk memproduksi hulu ledak nuklir, menurut Kementerian Pertahanan Korea Selatan.
Pengayaan harus didorong hingga lebih dari 90 persen, konsentrasi yang disebut tingkat senjata, untuk memastikan bahwa massa kritis memicu reaksi berantai yang mengarah pada ledakan nuklir.
Menurut Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA), 42 kg (92,6 pon) uranium yang diperkaya tinggi dibutuhkan untuk satu senjata nuklir; 2.000 kg akan cukup untuk sekitar 47 bom nuklir.
Chung mengatakan "menghentikan pengembangan nuklir Korea Utara adalah masalah yang mendesak", tetapi berpendapat bahwa sanksi tidak akan efektif dan satu-satunya solusi terletak pada pertemuan puncak antara Pyongyang dan Washington.
Diplomasi internasional untuk mengakhiri program nuklir Korea Utara telah terhenti sejak 2019, ketika pertemuan puncak berisiko tinggi antara Kim dan Presiden Amerika Serikat Donald Trump gagal tanpa kesepakatan apa pun.
Kim baru-baru ini mengatakan bahwa ia terbuka untuk berunding dengan AS selama tuntutan agar Korea Utara menyerahkan senjata nuklirnya tetap menjadi syarat.
Korea Utara, yang melakukan uji coba nuklir pertamanya pada tahun 2006 dan berada di bawah serangkaian sanksi Perserikatan Bangsa-Bangsa atas program senjata terlarangnya, tidak pernah mengungkapkan detail fasilitas pengayaan uraniumnya kepada publik.
Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung, yang menjabat pada bulan Juni, telah menjanjikan pendekatan yang lebih lunak terhadap Pyongyang dibandingkan dengan pendahulunya yang agresif, Yoon Suk-yeol, dengan mengatakan ia tidak akan mengupayakan perubahan rezim.
Chung mengatakan, dengan menunjuk Pyongyang sebagai “musuh utama” dan bersikeras pada denuklirisasi terlebih dahulu, pemerintahan sebelumnya secara efektif telah membiarkan kemampuan nuklir Korea Utara “berkembang tanpa batas”.
