Kecelakaan ini merupakan yang kedua yang tercatat bagi HAL Tejas, jet penting dalam upaya India untuk memodernisasi armada angkatan udaranya.
Dubai, Suarathailand- Sebuah jet tempur buatan India terbakar di Dubai Airshow, menewaskan pilotnya dalam kecelakaan kedua yang diketahui.
HAL Tejas, sebuah pesawat tempur, jatuh tepat setelah pukul 14.00 waktu setempat (10.00 GMT) pada hari Jumat saat demonstrasi di hadapan penonton di Dubai World Central, tempat berlangsungnya hari terakhir pertunjukan udara.
Angkatan Udara India (IAF) mengonfirmasi di media sosial bahwa pilot tersebut mengalami "cedera fatal" dan mengatakan sedang meluncurkan penyelidikan untuk menentukan penyebab kecelakaan tersebut.
"IAF sangat menyesalkan hilangnya nyawa dan berdiri teguh bersama keluarga yang ditinggalkan dalam masa duka ini," tambah pernyataan tersebut.
Foto-foto yang dipublikasikan oleh media India menunjukkan pesawat tersebut dilalap api dan asap hitam membumbung tinggi. Seorang saksi mata mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa pesawat itu terbang di ketinggian rendah sebelum tampak turun dengan cepat dalam bola api.
Kecelakaan itu menyebabkan sirene bergema di Bandara Internasional Al Maktoum, tempat acara penerbangan dua tahunan itu diperkirakan akan menarik sekitar 150.000 orang tahun ini. Belum diketahui apakah ada orang lain yang terluka.
Kantor Media Pemerintah Dubai menulis di X bahwa kematian pilot itu "tragis" dan mengunggah foto kru yang tampak menyemprot puing-puing di lokasi kecelakaan.
"Tim pemadam kebakaran dan darurat merespons insiden itu dengan cepat dan saat ini sedang menangani situasi di lokasi," kata kantor tersebut.
Demonstrasi udara dilanjutkan kurang dari dua jam kemudian ketika petugas darurat selesai membersihkan lokasi kejadian.
Jet Tejas, yang dibuat oleh Hindustan Aeronautics Limited milik pemerintah India, telah menjadi simbol utama upaya New Delhi untuk memodernisasi armada angkatan udaranya, terutama karena Tiongkok membantu negara tetangga Pakistan memperkuat kemampuan udaranya sendiri.
Pada bulan Mei, India dan Pakistan terlibat dalam pertempuran terberat mereka dalam beberapa dekade – yang melibatkan jet tempur dan rudal jelajah – setelah kelompok bersenjata menewaskan lebih dari dua lusin turis di kota Pahalgam, Kashmir yang dikelola India, pada bulan April. New Delhi menyalahkan Islamabad atas serangan tersebut, yang kemudian dibantah keras oleh Islamabad.
Pakistan mengklaim telah menembak jatuh setidaknya lima jet India selama konflik tersebut, yang awalnya ditepis oleh India sebagai "disinformasi". Namun, seorang jenderal tinggi India mengakui pada bulan Juni bahwa pasukan India memang telah kehilangan sejumlah jet yang tidak disebutkan jumlahnya.
Presiden Amerika Serikat Donald Trump juga menegaskan pada bulan Juli bahwa "lima, empat atau lima, tetapi saya rasa lima jet" telah ditembak jatuh, tanpa memberikan detail lebih lanjut.
Pada bulan November, sebuah laporan tahunan kepada Kongres AS oleh Komisi Peninjauan Ekonomi dan Keamanan AS-Tiongkok menyatakan bahwa konflik tersebut "memperlihatkan persenjataan Tiongkok", meskipun laporan tersebut hanya menyebutkan hilangnya tiga jet yang diterbangkan oleh militer India.
Tiongkok memasok lebih dari 80 persen impor senjata Pakistan dari tahun 2019 hingga 2023, tambah laporan itu.
Maret lalu, sebuah jet Tejas India jatuh di negara bagian Rajasthan, lapor media India NDTV, insiden serupa pertama yang tercatat sejak uji terbang perdana jet tersebut pada tahun 2001. Pilotnya selamat.
