Cecile Kohler, 41, dan pasangannya, Jacques Paris, 72, telah dipenjara atas tuduhan mata-mata untuk Prancis dan Israel.
Teheran, Suarathailand- Iran telah membebaskan dua warga negara Prancis yang dipenjara selama lebih dari tiga tahun atas tuduhan mata-mata yang ditolak keluarga mereka, kata Presiden Prancis Emmanuel Macron, meskipun masih belum pasti kapan mereka akan diizinkan pulang.
Menyatakan "kelegaan yang luar biasa", Macron mengatakan di X pada hari Rabu bahwa Cecile Kohler, 41, dan pasangannya Jacques Paris, 72 – warga negara Prancis terakhir yang diketahui secara resmi ditahan di Iran – telah dibebaskan dari penjara Evin di Teheran utara dan sedang dalam perjalanan menuju kedutaan Prancis.
Ia menyambut baik "langkah pertama" ini dan mengatakan pembicaraan sedang berlangsung untuk memastikan mereka kembali ke Prancis "secepat mungkin".
Keduanya ditangkap pada Mei 2022 saat mengunjungi Iran. Prancis mengecam penahanan mereka sebagai "tidak beralasan dan tidak berdasar", sementara keluarga mereka mengatakan perjalanan itu murni untuk tujuan wisata.
Kedua guru tersebut, meskipun Paris sudah pensiun, termasuk di antara sejumlah warga Eropa yang terjebak dalam apa yang digambarkan oleh para aktivis dan beberapa pemerintah Barat, termasuk Prancis, sebagai strategi "penyanderaan" yang disengaja oleh Iran untuk mendapatkan konsesi dari Barat.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran, Esmaeil Baghaei, mengatakan bahwa mereka telah diberikan "pembebasan bersyarat" dengan jaminan oleh hakim yang menangani kasus tersebut dan "akan diawasi hingga tahap selanjutnya dari proses peradilan".
Menteri Luar Negeri Prancis, Jean-Noel Barrot, mengatakan kepada France 2 TV bahwa mereka dalam "kesehatan yang baik" di kediaman duta besar Prancis, tetapi menolak memberikan detail kapan mereka akan diizinkan meninggalkan Iran.
Tim hukum mereka yang berbasis di Paris mengatakan kepada kantor berita AFP dalam sebuah pernyataan bahwa pembebasan tersebut telah "mengakhiri penahanan sewenang-wenang mereka yang berlangsung selama 1.277 hari".
Rilis ini muncul di tengah sensitivitas tinggi dalam hubungan antara Teheran dan Barat setelah perang 12 hari AS-Israel pada bulan Juni melawan Iran dan penerapan kembali sanksi Perserikatan Bangsa-Bangsa dalam kebuntuan terkait program nuklir Iran, yang menurut negara itu semata-mata untuk tujuan sipil.
Beberapa warga Iran khawatir Israel akan menggunakan sanksi tersebut, yang telah menyebabkan tekanan ekonomi lebih lanjut di negara itu, sebagai alasan untuk menyerang lagi, karena Israel menggunakan resolusi yang dikeluarkan oleh pengawas nuklir global pada bulan Juni sebagai dalih untuk perang yang disambut baik oleh para pejabat Israel dan publik.
Hukuman bagi pasangan Prancis tersebut atas tuduhan mata-mata untuk Prancis dan Israel, yang dikeluarkan bulan lalu setelah persidangan tertutup, berjumlah 17 tahun penjara untuk Paris dan 20 tahun untuk Kohler.
Kekhawatiran atas kesehatan mereka meningkat setelah mereka dipindahkan dari Evin menyusul serangan Israel terhadap penjara tersebut selama perang bulan Juni.
Kohler ditayangkan pada Oktober 2022 di televisi Iran dalam apa yang digambarkan oleh para aktivis sebagai "pengakuan paksa", sebuah praktik yang relatif umum bagi para tahanan di Iran, yang menurut kelompok-kelompok hak asasi manusia setara dengan penyiksaan.
Orang tuanya, Pascal dan Mireille, mengatakan kepada AFP dalam sebuah pernyataan bahwa mereka merasa "sangat lega" karena keduanya kini berada di "sudut kecil Prancis", meskipun "yang kami tahu saat ini hanyalah mereka telah keluar dari penjara".
Prancis telah mengajukan gugatan ke Mahkamah Internasional (ICJ) atas penahanan mereka, dengan mengatakan bahwa mereka ditahan berdasarkan kebijakan yang "menargetkan warga negara Prancis yang bepergian atau mengunjungi Iran".
Namun pada bulan September, ICJ tiba-tiba membatalkan kasus tersebut atas permintaan Prancis, memicu spekulasi bahwa perundingan tertutup sedang berlangsung antara kedua negara untuk pembebasan mereka.
Iran telah mengatakan bahwa keduanya dapat dibebaskan sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran dengan Prancis, yang juga akan membebaskan warga negara Iran, Mahdieh Esfandiari.
Esfandiari ditangkap di Prancis pada bulan Februari atas tuduhan mempromosikan "terorisme" di media sosial, menurut otoritas Prancis.
Dijadwalkan untuk diadili di Paris mulai 13 Januari, ia dibebaskan dengan jaminan bulan lalu, sebuah langkah yang disambut baik oleh Teheran.
Barrot menolak berkomentar ketika ditanya oleh France 2 apakah telah terjadi kesepakatan dengan Teheran.
Di antara warga Eropa yang masih dipenjara oleh Iran adalah akademisi Swedia-Iran Ahmadreza Djalali, yang dijatuhi hukuman mati pada tahun 2017 atas tuduhan spionase yang dibantah keras oleh keluarganya.
