Seiring konflik yang semakin intensif menggunakan alat-alat tempur konvensional seperti artileri, kedua belah pihak yang berkonflik sangat bergantung pada drone untuk misi pengawasan, pertahanan, dan serangan.
London, Suarathailand- Proliferasi sistem tanpa awak dalam perang Ukraina-Rusia telah menyoroti pentingnya kemampuan pertahanan drone. Namun dilema yang dihadapi militer di seluruh dunia adalah bahwa senjata serang cenderung jauh lebih murah daripada respons untuk menghancurkannya.
Biaya drone dapat berkisar dari hanya beberapa ratus hingga beberapa ribu dolar, dan harganya dengan cepat terdepresiasi seiring dengan meningkatnya inovasi dan produksi massal. Itu hanya sebagian kecil dari pengeluaran untuk sebagian besar rudal pertahanan udara, yang pada harga tertingginya mencapai puluhan juta untuk satu tembakan.
Upaya untuk memecahkan teka-teki itu ditampilkan minggu ini di pameran pertahanan DSEI di London, di mana aula pameran dipenuhi dengan laser, rudal, pengacau, dan bahkan drone lain yang dirancang untuk mengalahkan ancaman kecil tanpa awak. Kesamaan mereka semua adalah upaya untuk menurunkan "biaya per pembunuhan".
Drone — atau sistem tanpa awak, sebagaimana versi yang lebih besar sering disebut — telah menjadi garda terdepan dalam peperangan sejak invasi Rusia ke Ukraina pada awal 2022.
Seiring konflik yang semakin intensif menggunakan alat-alat tempur konvensional seperti artileri, kedua belah pihak yang berkonflik sangat bergantung pada drone untuk misi pengawasan, pertahanan, dan serangan.
“Di Ukraina, ini benar-benar perang drone-lawan-drone berskala besar,” kata Jan-Hendrik Boelens, CEO perusahaan anti-drone Alpine Eagle GmbH. “Dan pencegat kami pada dasarnya adalah drone kecil, sehingga harganya setara dengan drone kecil.”
Perang elektronik, termasuk pengacauan dan spoofing yang membingungkan sistem kendali drone, merupakan metode pertahanan lainnya. Puluhan perusahaan di DSEI mempromosikan teknologi tersebut, yang memiliki keuntungan karena berpotensi mencegat beberapa drone sekaligus.
"Pada dasarnya, sistem ini akan memusnahkan seluruh perangkat elektronik di kerumunan drone, dan drone-drone tersebut akan jatuh ke tanah," ujar Mike Sewart, kepala teknologi anak perusahaan Thales SA di Inggris. "Alih-alih model bidik-dan-tembak di mana Anda benar-benar menargetkan drone-drone tersebut satu per satu."
Yang lain, seperti Droneshield dan Dedrone yang berbasis di AS, memamerkan sistem portabel yang dapat diarahkan seperti senapan. Laser, yang dapat membakar habis drone dari langit, dipamerkan secara massal di pameran tersebut, mulai dari berbagai versi Iron Beam yang terkenal dari Rafael dari Israel hingga produk dari pesaing yang lebih kecil seperti Electro Optic Systems dan IPG Photonics.
Meskipun laser dan sistem peperangan elektronik pada awalnya mahal dan rumit untuk dibangun, pengoperasiannya kemudian menjadi murah.
MARSS dari Britania Raya (UK) telah mengembangkan pencegat yang diluncurkan dari darat yang dirancang untuk menekan biaya dan mengurangi risiko kerusakan yang tidak disengaja hanya dengan terbang melewati target musuh.
Rudal kecil berbentuk X ini menggunakan baling-baling bertenaga baterai untuk mencapai kecepatan lebih dari 320 kilometer per jam, lalu menghantam target yang dilindungi oleh kerucut hidung titanium. Pencegat ini dikembangkan untuk digunakan di sekitar ladang minyak, yang lebih sensitif terhadap bahan peledak.
"Sembilan dari sepuluh, ini tentang nilai ekonomis atau biaya per pembunuhan," kata Robbie Draper, direktur operasi perusahaan.
Lonjakan permintaan peralatan anti-drone telah menarik investasi. Tytan Technologies, perusahaan rintisan yang berbasis di Munich yang membangun drone untuk mencegat kendaraan udara tak berawak (UAV), baru-baru ini mengumpulkan US$9 juta dari investor Eropa, dan angkatan bersenjata Ukraina dan Jerman telah menguji pencegatnya.
Meskipun fokus peperangan medan perang modern telah tertuju pada Ukraina dan Rusia, negara-negara lain yang khawatir akan serangan militer juga mencari cara untuk meningkatkan kemampuan drone mereka. Baru minggu lalu, drone Rusia ditembak jatuh di atas Polandia.
Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) menghadapi kekurangan pertahanan anti-drone yang kritis, menurut kepala pertahanan Bloomberg Economics, Becca Wasser. Taiwan, yang khawatir akan invasi Tiongkok, mengatakan bahwa persediaan drone mereka saat ini yang hanya beberapa ribu unit terlalu kecil untuk memenuhi kebutuhannya.
Tahun lalu, Pentagon mengumumkan inisiatif senilai satu miliar dolar AS yang mengeksplorasi perang drone di sekitar Taiwan, mengambil pelajaran dari Ukraina, di mana drone maritim sebagian besar melumpuhkan Armada Laut Hitam Rusia. Jerman baru-baru ini mengumumkan pembelian drone dalam skala besar, meskipun pada tingkat yang lebih rendah dibandingkan negara-negara Eropa lainnya.
Perusahaan-perusahaan di seluruh dunia telah bermunculan untuk menyediakan senjata, dan pemain-pemain mapan telah berupaya mengembangkan produk mereka sendiri, seperti Indago 4 dari Lockheed Martin Corp dan Malloy T-150 dari BAE Systems Plc.
Meningkatnya jumlah ancaman drone berarti keragaman sistem pertahanan harus diperluas lebih cepat, kata Fabian Hinz, seorang analis di International Institute of Strategic Studies.
“Banyak yang berfokus pada keterjangkauan solusi anti-UAV, tetapi metrik yang lebih penting mungkin adalah ketersediaan dan skalabilitas produksi,” kata Hinz. “Dengan kata lain: bahkan jika dana tersedia, kita tidak akan mampu memperolehnya dalam jumlah yang cukup.”
