Pelaku yang ditembak mati oleh polisi adalah seorang veteran Angkatan Darat AS yang telah berjanji setia kepada ISIS.
AS mengklaim bom potensial lainnya juga ditemukan di French Quarter.
New Orleans, Suarathailand- Suasana perayaan di Bourbon Street di New Orleans, yang telah lama menjadi simbol Amerika untuk kesenangan dan kegembiraan, meredup pada hari Rabu ketika penduduk dan pengunjung sama-sama terguncang oleh serangan truk yang mematikan terhadap kerumunan Tahun Baru.
Beberapa blok persegi dari distrik hiburan utama ditutup setelah serangan tersebut, di mana pihak berwenang mengatakan seorang veteran militer AS menabrakkan truk pikap ke pejalan kaki, menewaskan sedikitnya 15 orang dan meninggalkan luka di jantung kota yang dikenal sebagai Big Easy.
Penyelidik federal sedang mencari kemungkinan hubungan antara kelompok teroris dan pria Texas berusia 42 tahun, seorang veteran Angkatan Darat AS yang tewas dalam baku tembak dengan petugas polisi. Dia diidentifikasi oleh FBI sebagai Shamsud-Din Bahar Jabbar, seorang warga negara AS, menurut New York Times.
Truk pikap itu membawa bendera kelompok Negara Islam, senjata, dan bahan peledak rakitan yang "berpotensi", kata badan tersebut, seraya menambahkan bahwa bom potensial lainnya juga ditemukan di French Quarter.
Pejabat FBI masih berusaha menentukan motif serangan itu, dan yakin bahwa Jabbar "tidak sepenuhnya bertanggung jawab", Times melaporkan.
"Kami semua mati rasa," Ken Williams, seorang koki Creole yang tumbuh di New Orleans dan bekerja sambilan sebagai penjual permen di French Quarter yang biasanya ramai di kota itu, mengatakan kepada AFP.
"Semua orang merasa terkejut dengan apa yang terjadi," tambah pria berusia 65 tahun itu. "Beberapa orang akan mencoba dan meminumnya untuk menghilangkan rasa takut, Anda tahu?"
Williams mengatakan dia beruntung bisa pulang sekitar pukul 1:30 dini hari Rabu, sekitar 90 menit sebelum pembantaian dimulai.
Dwayne Perkins, 22, membuat keputusan untuk keluar larut malam, dan mengatakan dia melihat truk itu melaju kencang di Bourbon Street, meninggalkan jejak kehancuran.
"Jika polisi melakukan tugas mereka tadi malam, ini tidak akan pernah terjadi," kata Perkins, yang tinggal di New Orleans.
Ia menegur kepolisian karena mengizinkan kendaraan pribadi memasuki jalan yang hanya diperuntukkan bagi pejalan kaki saat perayaan.
Mekanisme penanganannya setelah kejadian itu? "Mabuk dan menenggelamkan rasa sakit" dari tragedi yang disaksikannya.
French Quarter biasanya dipenuhi oleh orang-orang yang ingin menikmati musik live dan menjelajahi galeri seni. Tempat ini juga merupakan pusat kehidupan malam kota dan telah menjadi pusat pesta yang terkenal di dunia.
Malam Tahun Baru sangat ramai, karena kerumunan orang yang merayakan bertambah banyak karena ada penggemar olahraga menjelang pertandingan sepak bola perguruan tinggi Sugar Bowl yang akan dimulai Rabu malam di stadion yang dikenal sebagai Superdome.
Nyawa 'dalam bahaya'
Puluhan ribu penggemar Universitas Notre Dame dan Universitas Georgia telah berkumpul di kota itu, memadati jalan-jalan dan bar-bar di French Quarter menjelang pertandingan playoff — yang kini telah ditunda hingga Kamis malam.
Pemegang tiket Sugar Bowl, Jill Davenport dari Richmond, Virginia, mengatakan kepada AFP bahwa ia dan keluarganya, yang baru saja selesai menonton kembang api Tahun Baru, telah mempertimbangkan untuk berjalan-jalan ke French Quarter untuk menonton musik live.
"Terus terang, pikiran yang lebih jernih muncul pada pukul 1:00 dini hari" dan mereka kembali ke hotel. "Kami sangat beruntung telah membuat keputusan itu," katanya.
"Rasanya tragedi ini semakin sering terjadi, dan itu menakutkan," katanya.
Davenport, 55 tahun, berduka atas keluarga korban yang meninggal, tetapi ia juga menyatakan keprihatinannya terhadap bar-bar dan bisnis lain yang sangat bergantung pada pariwisata.
"Hal ini berdampak besar pada ekonomi kota ini. … Jika restoran-restoran dan bar-bar ini tiba-tiba tutup, itu bisa menjadi penentu keberhasilan atau kegagalan bagi mereka." Namun, bar-bar di luar blok yang dibatasi tali tempat FBI melakukan penyelidikannya tetap menarik pelanggan. Penggemar sepak bola berjalan-jalan di jalan. Musik zydeco pemain akordeon memeriahkan gang di dekatnya.
Seorang musisi jalanan yang meminta untuk tidak disebutkan namanya mengatakan bisnisnya telah anjlok.
"Kami seharusnya menghasilkan uang" pada saat seperti ini, katanya. Sebaliknya, kerumunan orang telah berkurang.
Sekarang dia mengkhawatirkan kotanya, di mana dia tidak akan pernah membayangkan serangan mematikan seperti ini, "tidak dalam sejuta tahun".
Williams, sang koki, mengatakan New Orleans "harus berubah" dengan secara dramatis meningkatkan operasi keamanannya untuk mengakomodasi penyelenggaraan acara-acara besar termasuk perayaan Mardi Gras, Jazz Fest dan, pada 9 Februari, kejuaraan sepak bola Amerika Super Bowl.
"Terlalu banyak nyawa orang yang dipertaruhkan," katanya. New York Times, Bangkok Post
