Pesawat pengebom berat itu sedang dalam misi pengujian rutin dengan campuran personel militer, pemerintah, dan kontraktor sipil di dalamnya.
AS, Suarathailand- Pejabat militer AS melaporkan delapan orang tewas ketika sebuah pesawat pengebom B-52 AS jatuh dan terbakar hebat tak lama setelah lepas landas di pangkalan angkatan udara di California pada hari Senin..
Pesawat pengebom berat itu sedang dalam misi pengujian rutin dengan campuran personel militer, pemerintah, dan kontraktor sipil di dalamnya ketika jatuh dalam kobaran api besar di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, 95 kilometer (60 mil) utara Los Angeles.
Rekaman pasca-kecelakaan, yang menurut para pejabat "tidak mungkin selamat," menunjukkan hamparan tanah hangus yang luas di mana hampir tidak ada yang tersisa dari pesawat besar itu.
"Pangkalan Angkatan Udara Edwards mengalami tragedi yang mengerikan, dan kami kehilangan delapan warga Amerika yang hebat," kata Kolonel James Hayes kepada wartawan di pangkalan tersebut.
Hayes mengatakan B-52 Stratofortress -- pesawat pengebom jarak jauh yang digunakan oleh militer AS sejak tahun 1950-an -- sedang dalam misi uji coba sebagai bagian dari proses modernisasi radar.
"Pesawat itu lepas landas, dan segera setelah lepas landas, jatuh dan terbakar," katanya, menambahkan bahwa layanan darurat segera bertindak, tetapi segera menyimpulkan bahwa tidak akan ada yang bisa diselamatkan.
"Setelah meninjau rekaman kecelakaan, diputuskan bahwa ini adalah kecelakaan yang tidak dapat dipulihkan dan tidak mungkin selamat."
Tidak ada indikasi langsung mengenai penyebab tragedi tersebut, dan penyelidikan keselamatan segera dimulai.
Kecelakaan itu terjadi sekitar waktu makan siang di pangkalan tersebut, sebuah pusat operasi utama untuk militer AS, dan berada di dalam perimeter, kata Hayes kepada wartawan.
Setelah kecelakaan itu, lapangan terbang ditutup dan semua pesawat yang akan mendarat dialihkan, kata pangkalan tersebut di media sosial.
Hayes mengatakan identitas mereka yang tewas tidak akan dirilis sampai semua kerabat terdekat telah diberitahu, sebuah proses yang menurutnya sedang berlangsung dan dapat berlangsung hingga akhir hari.
B-52 adalah pesawat pembom berat yang pertama kali terbang pada tahun 1954 dan awalnya dirancang untuk perang dengan Uni Soviet. Pesawat ini telah menerima peningkatan terus-menerus agar tetap beroperasi selama beberapa dekade sejak berakhirnya Perang Dingin.
Pesawat pembom besar ini—yang dapat membawa berbagai senjata, termasuk bom dan rudal jelajah—memiliki bentang sayap 185 kaki (56 meter) dan panjang 159 kaki (48 meter).
Pesawat ini biasanya diawaki oleh lima orang: seorang komandan pesawat, seorang pilot, seorang navigator radar, seorang navigator, dan seorang perwira peperangan elektronik, menurut lembar fakta Angkatan Udara AS tentang pesawat tersebut.
Dengan jangkauan tempur hingga 8.800 mil, pesawat ini mampu membawa muatan nuklir.
Amerika Serikat telah mengerahkan pesawat ini dalam konflik di Vietnam, Teluk Persia, Irak, Afghanistan, dan yang terbaru di Iran.
