Ribuan orang kehilangan tempat tinggal di Cebu sementara pihak berwenang fokus pada penyediaan bantuan.
Bogo, Suarathailand- Pemerintah pusat mengatakan 294 orang terluka dan sekitar 20.000 orang telah mengungsi dari rumah mereka. Hampir 600 rumah hancur di wilayah utara Pulau Cebu dan banyak yang tidur di jalanan sementara ratusan gempa susulan mengguncang wilayah tersebut.
Gubernur Provinsi Cebu, Pamela Baricuatro, menyampaikan beberapa permohonan bantuan mendesak pada hari Kamis, dengan mengatakan ribuan orang membutuhkan air minum yang aman, makanan, pakaian, dan tempat tinggal sementara, serta relawan untuk memilah dan mendistribusikan bantuan.
“Banyak rumah hancur dan banyak keluarga membutuhkan bantuan untuk pulih. … Mereka membutuhkan bantuan, doa, dan dukungan kita,” ujarnya di Facebook.
Presiden Ferdinand Marcos terbang ke Cebu bersama para ajudan seniornya pada hari Kamis untuk memeriksa kerusakan dan mengoordinasikan upaya bantuan. Ia tidak segera berbicara kepada pers.
Sebuah kapel desa kecil menjadi rumah pascagempa bagi Diane Madrigal, seorang warga Bogo berusia 18 tahun, dan 14 tetangganya setelah rumah mereka hancur. Pakaian dan makanan mereka berserakan di bangku-bangku kapel.
"Seluruh dinding (rumah saya) runtuh, jadi saya benar-benar tidak tahu bagaimana dan kapan kami bisa kembali lagi," kata Madrigal kepada AFP.
"Saya masih takut dengan gempa susulan hingga saat ini, rasanya kami harus berlari lagi," tambahnya.
Lucille Ipil, seorang ibu empat anak, menambahkan wadah airnya ke deretan wadah air sepanjang 10 meter di sepanjang jalan di Bogo, tempat penduduk dengan putus asa menunggu truk pemadam kebakaran yang dijadwalkan membawakan mereka air.
"Gempa bumi benar-benar menghancurkan hidup kami. Air penting bagi semua orang. Kami tidak bisa makan, minum, atau mandi dengan layak," katanya kepada AFP.
"Kami benar-benar ingin kembali ke kehidupan lama kami sebelum gempa, tetapi kami tidak tahu kapan itu akan terjadi... Membangun kembali membutuhkan waktu yang lama."
Banyak daerah masih tanpa listrik, dan puluhan pasien berlindung di tenda-tenda di luar rumah sakit provinsi Cebu yang rusak di Bogo.
"Saya lebih suka tinggal di sini di bawah tenda ini. Setidaknya saya bisa dirawat," kata Kyle Malait, 22 tahun, kepada AFP sambil menunggu lengannya yang terkilir dirawat.
Lebih dari 110.000 orang di 42 komunitas yang terdampak gempa akan membutuhkan bantuan untuk membangun kembali rumah mereka dan memulihkan mata pencaharian mereka, menurut kantor pertahanan sipil regional.
Upaya pencarian dan penyelamatan tampaknya mulai mereda di Bogo pada Kamis pagi, sementara tim penyelamat berkeliaran menunggu instruksi.
"Sampai saat ini, semua orang yang dilaporkan hilang telah dievakuasi," kata pejabat dinas pemadam kebakaran Cebu, Liewellyn Lee Quino, kepada AFP.
Tim penyelamat dikirim untuk memeriksa ulang hotel yang runtuh beberapa jam setelah tiga jenazah dievakuasi.
"Pemeriksaan terakhir ini penting agar kami dapat meyakinkan masyarakat di sini bahwa tidak ada seorang pun yang terlupakan di dalam bangunan-bangunan ini, dan bahwa mereka dapat memilih untuk menghancurkan tempat ini sepenuhnya (untuk pembangunan kembali)," kata Quino.
Gempa bumi hampir terjadi setiap hari di Filipina, yang terletak di "Cincin Api" Pasifik, sebuah busur aktivitas seismik intens yang membentang dari Jepang hingga Asia Tenggara dan melintasi cekungan Pasifik.
Sebagian besar gempa bumi terlalu lemah untuk dirasakan oleh manusia, tetapi gempa bumi yang kuat dan merusak datang secara acak, tanpa teknologi yang tersedia untuk memprediksi kapan dan di mana gempa tersebut akan terjadi.
