Hampir setiap hari, Surin Makradee yang berusia 77 tahun mengunjungi desanya di Thailand. Ia mengunjungi setiap rumah untuk memeriksa suhu tubuh untuk mendeteksi Covid-19.
"Saya menganggap orang-orang di desa saya sebagai keluarga. Jika saya tidak mendidik mereka, mereka tidak akan mengerti risiko terinfeksi," kata Surin di desanya, Saladang, provinsi Ang Thong, sekitar 90 km utara dari Bangkok
Dia adalah anggota Relawan Kesehatan Desa, sebuah jaringan yang telah lama diabaikan oleh lebih dari 1 juta pekerja komunitas yang berasal dari program hati dan pikiran era Perang Dingin.
Para relawan telah dipuji oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) sebagai "pahlawan tanpa tanda jasa" dalam upaya Thailand yang relatif berhasil untuk memerangi virus corona.
Thailand adalah negara pertama di luar China yang mendeteksi kasus virus corona, pada Januari, tetapi hanya melaporkan sekitar 3.000 kasus dan 58 kematian sejak itu.
"Relawan kesehatan desa Thailand adalah pahlawan tanpa tanda jasa yang bekerja untuk mendukung pencegahan, deteksi dan pelaporan COVID-19," kata Daniel Kertesz, perwakilan WHO.
Terlepas dari pemeriksaan suhu, sukarelawan kesehatan adalah garda depan dalam membantu pemerintah mengumpulkan informasi kesehatan harian dan mengawasi maraknya infeksi.
Surin telah menjadi sukarelawan kesehatan selama 38 tahun. Ia berkampanye kesehatan berkeliling dengan sepeda motor. Ia merasa bertanggung jawab untuk memantau orang-orang yang telah kembali dari provinsi lain dan perlu dikarantina selama 14 hari.
"Saya harus mendidik mereka yang berada di karantina untuk makan dan hidup terpisah dari anggota keluarga mereka," katanya.
Peninggalan perang dingin
Dibentuk pada tahun 1977, Relawan Kesehatan Desa sebagai bagian dari upaya pemerintah untuk membantu masyarakat pedesaan pada saat pemberontak komunis berkeliaran di banyak bagian negara itu.
Dengan pelatihan kesehatan dasar, para sukarelawan membantu memberikan perawatan yang belum sempurna dan diagnosa awal di daerah-daerah yang seringkali jauh dari klinik atau rumah sakit.
"Mereka adalah penjaga gerbang bagi orang-orang di komunitas untuk mendapatkan perawatan medis, dan ini penting mengingat terbatasnya sumber daya sistem kesehatan kita," kata Chatichai Muksong, seorang sejarawan di Universitas Srinakharinwirot.
Dia mengatakan para sukarelawan membantu menciptakan partisipasi yang lebih besar dalam sistem kesehatan dalam dekade-dekade berikutnya dan mendapatkan pujian selama epidemi sebelumnya seperti flu burung H5N1 pada pertengahan 2000-an.
Peran mereka, bagaimanapun, menjadi kurang menonjol selama 10 tahun terakhir - setidaknya sampai coronavirus muncul.
Satu orang yang dikarantina di desa Surin, Ticomporn Kingpet, 60, yang baru saja pulang dari pulau resor Phuket, mengatakan dia terkesan dengan pekerjaan para relawan.
"Mereka seperti sekelompok semut kecil yang bekerja bersama. Mereka memberikan nasihat yang sangat baik kepada orang-orang," katanya. (Thejakartapost)
